Come le donne abolizioniste hanno combattuto la schiavitù

"Abolizionista" era la parola usata nel XIX secolo per coloro che lavoravano per abolire l'istituzione della schiavitù. Le donne erano piuttosto attive nel movimento abolizionista, in un momento in cui le donne, in generale, non erano attive nella sfera pubblica. La presenza di donne nel movimento abolizionista è stata considerata da molti come scandalosa, non solo per il problema stesso, che non è stato universalmente sostenuto nemmeno negli stati che aveva abolito la schiavitù all'interno dei loro confini, ma poiché queste attiviste erano donne, e l'aspettativa dominante del posto "giusto" per le donne era nel domestico, non nel pubblico, sfera.

Tuttavia, il movimento abolizionista ha attratto parecchie donne nei suoi ranghi attivi. Le donne bianche uscirono dalla loro sfera domestica per lavorare contro la schiavitù degli altri. Le donne di colore hanno parlato della loro esperienza, portando la loro storia al pubblico per suscitare empatia e azione.

Erano le due più famose abolizioniste donne di colore Verità di soggiorno e Harriet Tubman. Entrambi erano famosi ai loro tempi e sono ancora le più famose delle donne nere che lavoravano contro la schiavitù.

Frances Ellen Watkins Harper e Maria W. Stewart non sono così noti, ma entrambi erano rispettati scrittori e attivisti. Harriet Jacobs ha scritto un libro di memorie che è stato importante come storia di ciò che le donne hanno vissuto durante la schiavitù e ha portato le condizioni della schiavitù all'attenzione di un pubblico più vasto. Sarah Mapps Douglass, parte della libera comunità afroamericana di Filadelfia, era un educatore che lavorava anche nel movimento antislavery. Charlotte Forten Grimké faceva anche parte della libera comunità afroamericana di Filadelfia coinvolta con la Philadelphia Female Anti-Slavery Society.

Altre donne afroamericane che erano abolizioniste attive incluse Ellen Craft, le sorelle Edmonson (Mary ed Emily), Sarah Harris Fayerweather, Charlotte Forten, Margaretta Forten, Susan Forten, Elizabeth Freeman (Mumbet), Eliza Ann Garner, Harriet Ann Jacobs, Mary Meachum, Anna Murray-Douglass (prima moglie di Frederick Douglass), Susan Paul, Harriet Forten Purvis, Mary Ellen Pleasant, Caroline Remond Putnam, Sarah Parker Remond, Josephine St. Pierre Ruffin e Mary Ann Shadd.

Più donne bianche che donne nere erano importanti nel movimento abolizionista, per una serie di ragioni:

• Sebbene il movimento di tutte le donne fosse limitato dalle convenzioni sociali, le donne bianche avevano più libertà delle donne nere di muoversi.
• Le donne bianche avevano maggiori probabilità di avere le entrate per sostenersi mentre facevano il lavoro di abolizionista.
• Le donne di colore erano, dopo il Fugitive Slave Act e la decisione della Corte suprema di Dred Scott, a rischio di cattura e trasporto verso il sud se qualcuno affermasse (giustamente o erroneamente) di essere fuggito da schiavi.
• Le donne bianche erano generalmente più istruite delle donne nere (anche se non erano affatto alla pari con l'educazione degli uomini bianchi), incluso nelle abilità oratorie formali popolari come argomento nell'educazione al tempo.

Le abolizioniste delle donne bianche erano spesso collegate a religioni liberali come i Quaccheri, gli Unitari e gli Universalisti, che insegnavano l'uguaglianza spirituale di tutte le anime. Molte donne bianche che erano abolizioniste erano sposate con abolizionisti maschi (bianchi) o provenivano da famiglie abolizioniste, sebbene alcune, come le sorelle Grimke, respinsero le idee delle loro famiglie. Le donne bianche chiave che hanno lavorato per l'abolizione della schiavitù, aiutando le donne afroamericane a navigare in un sistema ingiusto (in ordine alfabetico, con collegamenti per trovare di più su ciascuno):

• Louisa May Alcott
• Susan B. Anthony
• Antoinette Brown Blackwell
• Elizabeth Blackwell
• Ednah Dow Cheney
• Lydia Maria Child
• Lucy Colman
• Paulina Kellogg Wright Davis
• Mary Baker Eddy
• Margaret Fuller
• Angelina Grimke e sua sorella, Sarah Grimke
• Julia Ward Howe
• Mary Livermore
• Lucretia Mott
• Elizabeth Palmer Peabody
• Amy Kirby Post
• Elizabeth Cady Stanton
• Lucy Stone
• Harriet Beecher Stowe
• Mary Edwards Walker
• Victoria Woodhull
• Marie Zakrzewska

Altri abolizionisti delle donne bianche includono: Elizabeth Buffum Chace, Elizabeth Margaret Chandler, Maria Weston Chapman, Hannah Tracy Cutler, Anna Elizabeth Dickinson, Eliza Farnham, Elizabeth Lee Cabot Follen, Abby Kelley Foster, Matilda Joslyn Gage, Josephine White Griffing, Laura Smith Haviland, Emily Howland, Jane Elizabeth Jones, Graceanna Lewis, Maria White Lowell, Abigail Mott, Ann Preston, Laura Spelman Rockefeller, Elizabeth Smith Miller, Caroline Severance, Ann Carroll Fitzhugh Smith, Angeline Stickney, Eliza Sproat Turner, Martha Coffin Wright.