Uno studente universitario del primo anno si è trovato più volte colpito dall'arguzia e dalla saggezza del maggiori di filosofia si era incontrato. Un giorno si è fatto coraggio e ha chiesto a uno di loro: "Allora, come mai tutti voi maggiori della filosofia siete così intelligenti?"
"Oh, non è un mistero", rispose il maggiore. "Abbiamo studiato tutti la logica."
"Veramente?" disse la matricola. "È tutto ciò che serve? Quindi, se studio la logica, diventerò anche super intelligente? "
"Certo", rispose il maggiore. "Peccato che sia troppo tardi per iscriversi a una lezione ora... ma, ehi, ti dico una cosa, puoi usare il mio vecchio libro di testo logico e studiarlo da solo. Ecco, ce l'ho con me ", ha detto, offrendo il libro. "Ti farò avere per $ 20."
"Ehi", ha gridato, "quel libro di logica che mi hai venduto per $ 20?"
Va bene, quindi i benefici dello studio della logica potrebbero non essere così rapidi ma ci sono davvero delle buone ragioni per farlo prendere una lezione di logica o studiarla da soli usando un libro o una risorsa online, anche se non sei una filosofia maggiore.
Studiare la logica simbolica di base è come imparare una nuova lingua, anche se con un piccolo vocabolario e poche regole grammaticali. Impari a fare ogni sorta di cose con questi nuovi simboli: usali per analizzare la logica delle frasi ordinarie, prova argomenti per validitàe costruire prove per argomenti complessi per i quali la validità non è ovvia. Gli esercizi che ti aiutano a diventare abili in queste cose sono come enigmi, quindi se ti piace Futoshiki o il sudoku, probabilmente amerai la logica.
La logica è essenzialmente lo studio del ragionamento o dell'argomentazione. Usiamo sempre la ragione per trarre inferenze che ci sono utili. Se la nostra auto non si avvia, riteniamo che la batteria potrebbe essere scarica, quindi testiamo la batteria. Se la batteria non è scarica, deduciamo che il problema deve risiedere altrove, forse con il motorino di avviamento, quindi controlliamo il motorino di avviamento e così via. Il ragionamento qui è semplice, ma a volte le catene di ragionamento possono diventare piuttosto complesse. Allenarsi per costruire argomenti efficaci e individuare quelli deboli è un'abilità utile in quasi tutti i campi di attività, così come nella vita di tutti i giorni. Ci aiuta a guidarci nella direzione della verità e lontano dalla menzogna.
L'arte della persuasione si chiama retorica. La retorica, come la logica, era una parte essenziale del curriculum di arti liberali. Purtroppo, nessuno dei due è generalmente richiesto più e la retorica ha lasciato il posto a Composizione 101. La retorica può comprendere qualsiasi mezzo di persuasione, a meno di corruzione, ricatto o violenza fisica. Include, ad esempio, appelli alle emozioni, immagini provocatorie o giochi di parole intelligenti. Non c'è dubbio che tutti questi possono essere convincenti; tuttavia, così può convincere il ragionamento. Non stiamo dicendo che un buon argomento vincerà sempre la giornata sulla retorica intelligente. Dopotutto, gli esseri umani non sono vulcaniani come il signor Spock. A lungo termine, tuttavia, i buoni argomenti di solito emergono in cima.
La logica è fondamentale per qualsiasi campo che utilizza argomenti. Ha connessioni particolarmente strette con la matematica, l'informatica e la filosofia. Sia la logica aristotelica che la moderna logica simbolica sono impressionanti corpi di conoscenza che costituiscono importanti risultati intellettuali.
Il pensiero fallace - sotto forma di propaganda, esagerazione, cattiva direzione e persino menzogne assolute - abbonda nella nostra cultura. Politici, esperti, inserzionisti e portavoce aziendali attaccano uomini di paglia, fanno appello al l'opinione della maggioranza, promuove le aringhe rosse o si oppone a una visione semplicemente perché non gradisce la persona che lo tiene. La familiarità con errori comuni di questo tipo aiuta a renderti un lettore, un ascoltatore e un pensatore più critico.
Tecniche dubbie di persuasione, come "criticare" le opinioni di un candidato mostrando un poco lusinghiero l'immagine di questi, una volta utilizzata più spesso durante le campagne elettorali, è diventata la norma delle notizie e dei social media. Queste tattiche sono senza dubbio a volte efficaci, tuttavia non è un motivo per preferirle a un argomento chiaro e chiaro. Al contrario, questa tendenza a credere a tutto ciò che ascolti è il motivo per cui il bisogno del pensiero logico è più cruciale che mai.