feldspati sono un gruppo di minerali strettamente correlati che insieme costituiscono la maggior parte della crosta terrestre. Tutti hanno una durezza di 6 sul Scala Mohs, quindi qualsiasi minerale vetroso che è più morbido del quarzo e non può essere graffiato con un coltello è molto probabile che sia un feldspato.
I feldspati si trovano lungo una delle due serie di soluzioni solide, i feldspati di plagioclasio e i feldspati alcalini o di potassio. Tutti sono basati sul gruppo di silice, costituito da atomi di silicio circondati da quattro ossigeni. Nei feldspati, i gruppi di silice formano rigide strutture tridimensionali ad incastro.
Questa galleria inizia con il plagioclasio, quindi mostra il feldspato alcalino. Il plagioclasio varia nella composizione di Na [AlSi3O8] a Ca [Al2Si2O8] sodio-alluminosilicati di calcio compresa ogni miscela in mezzo. (più sotto)
Il plagioclasio tende ad essere più trasparente del feldspato alcalino; inoltre mostra molto comunemente striature sulle facce della scollatura causate da gemellaggi multipli di cristalli all'interno dei grani. Questi appaiono come le linee di questo esemplare lucido.
Grandi chicchi di plagioclasio come questo esemplare mostrano due buone scollature che sono fuori squadra a 94 ° (plagioclasio significa "rottura inclinata" in latino scientifico). Anche il gioco della luce in questi grani di grandi dimensioni è distintivo, risultante da interferenze ottiche all'interno del minerale. Lo dimostrano sia l'oligoclasi che la labradorite.
Le rocce ignee basalto (estrusivo) e gabbro (invadente) contengono feldspato che è quasi esclusivamente plagioclasio. Il vero granito contiene feldspati alcalini e plagioclasici. Una roccia costituita da solo plagioclasio è chiamata anorthosite.
Un evento degno di nota di questo insolito tipo di roccia costituisce il cuore delle Adirondack Mountains di New York (vedere la pagina successiva di questa galleria); un altro è la luna. Questo esemplare, una pietra tombale, è un esempio di anorthosite con meno del 10 percento di minerali scuri.
La varietà plagioclasica chiamata labradorite può mostrare un drammatico riflesso interno blu, chiamato labradorescenza.
Il feldspato alcalino ha la formula generale (K, Na) AlSi3O8, ma varia nella struttura cristallina a seconda della temperatura a cui si cristallizza. La microcline è la forma stabile inferiore a circa 400 ° C. Orthoclase e sanidine sono stabili rispettivamente sopra i 500 ° C e 900 ° C. Essere in a roccia plutonica che si è raffreddato molto lentamente per produrre questi grani minerali di grandi dimensioni, è lecito ritenere che si tratti di microcline.
Questo minerale è spesso chiamato feldspato di potassio o feldspato K, perché per definizione il potassio supera sempre il sodio nella sua formula. La formula è una miscela che va da tutto il sodio (albite) a tutto il potassio (microcline), ma l'albite è anche un endpoint della serie plagioclasio, quindi classifichiamo l'albite come plagioclasio.
Sul campo, i lavoratori generalmente scrivono semplicemente "K-spar" e lo lasciano fino a quando non possono arrivare in laboratorio. Il feldspato alcalino è generalmente bianco, lucido o rossastro e non è trasparente, né mostra le striature del plagioclasio. Un feldspato verde è sempre microcline, la varietà chiamata amazonite.
A differenza del gruppo plagioclasio, che varia in composizione, il feldspato di potassio ha la stessa formula, KAlSi3O8. (più sotto)
Orthoclase e sanidine sono stabili rispettivamente sopra i 500 ° C e i 900 ° C, ma resistono per tutto il tempo necessario alla superficie come specie metastabili. Questo esemplare, un fenocryst proveniente da un granito della Sierra Nevada, è probabilmente ortoclase.
Sul campo, di solito non vale la pena capire l'esatto feldspato che hai in mano. Una vera scollatura quadrata è il segno di K-feldspato, insieme a un aspetto generalmente meno traslucido e all'assenza di striature lungo le facce di scollatura. Prende comunemente anche colori rosati. Il feldspato verde è sempre il K-feldspato, una varietà chiamata amazzonite. Gli operai sul campo generalmente scrivono "K-spar" e lo lasciano fino a quando non possono arrivare in laboratorio.
Le rocce ignee in cui la feldspata è tutta o per lo più feldspata alcalina sono chiamate sienite (se il quarzo è raro o assente), sienite di quarzo o sienogranite (se il quarzo è abbondante).
Una vena di pegmatite in un grande masso commemorativo mostra l'eccellente scollatura del feldspato alcalino (molto probabilmente l'ortoclasio), insieme al quarzo grigio e un piccolo plagioclasio bianco. Il plagioclasio, il meno stabile di questi tre minerali in condizioni di superficie, è fortemente esposto alle intemperie in questa esposizione.
Un masso di andesite proveniente da Sutter Buttes in California include grani di grandi dimensioni (fenocristi) di sanidina, la forma ad alta temperatura di feldspato alcalino.