Qual è l'ipotesi di contatto in psicologia?

L'ipotesi di contatto è una teoria in psicologia che suggerisce che il pregiudizio e il conflitto tra i gruppi possono essere ridotti se i membri dei gruppi interagiscono tra loro.

Takeaway chiave: contattare l'ipotesi

L'ipotesi di contatto è stata sviluppata a metà del XX secolo da ricercatori interessati a capire come ridurre conflitti e pregiudizi. Studi negli anni '40 e '50, ad esempio, ha scoperto che il contatto con membri di altri gruppi era correlato a livelli inferiori di pregiudizio.

Uno dei primi teorici chiave che studiava l'ipotesi di contatto era lo psicologo di Harvard Gordon Allport, che ha pubblicato il libro influente La natura del pregiudizio nel 1954. Nel suo libro, Allport ha esaminato le ricerche precedenti sul contatto e il pregiudizio tra gruppi. Scoprì che il contatto riduceva il pregiudizio in alcuni casi, ma non era una panacea: c'erano anche casi in cui il contatto intergruppo peggiorava il pregiudizio e il conflitto. Per tener conto di ciò, Allport ha cercato di capire quando il contatto ha funzionato per ridurre con successo il pregiudizio e ha sviluppato quattro condizioni che sono state studiate da ricercatori successivi.

Secondo Allport, è molto probabile che i contatti tra i gruppi riducano il pregiudizio se sono soddisfatte le seguenti quattro condizioni:

1. I membri dei due gruppi hanno lo stesso status. Allport riteneva che il contatto in cui i membri di un gruppo venivano trattati come subordinati non avrebbe ridotto i pregiudizi e avrebbe potuto effettivamente peggiorare le cose.
2. I membri dei due gruppi hanno obiettivi comuni.
3. I membri dei due gruppi lavorano in cooperazione. Ha scritto Allport, "Solo il tipo di contatto che porta le persone a fare le cose insieme possono tradursi in atteggiamenti cambiati. "
4. Esiste un supporto istituzionale per il contatto (ad esempio, se i leader del gruppo o altre figure di autorità supportano il contatto tra i gruppi).

Negli anni trascorsi da quando Allport ha pubblicato il suo studio originale, i ricercatori hanno cercato di verificare empiricamente se il contatto con altri gruppi potesse ridurre il pregiudizio. In un documento del 2006, Thomas Pettigrew e Linda Tropp condotto una meta-analisi: hanno esaminato i risultati di oltre 500 studi precedenti — con circa 250.000 partecipanti alla ricerca — e hanno trovato supporto per l'ipotesi di contatto. Inoltre, hanno scoperto che questi risultati erano non a causa dell'autoselezione (ovvero le persone che hanno avuto meno pregiudizi hanno scelto di avere contatti con altri gruppi e le persone che hanno avuto più pregiudizi hanno scelto di evitare il contatto), perché il contatto ha avuto un effetto benefico anche quando i partecipanti non avevano scelto se avere o meno un contatto con membri di altri gruppi.

Mentre l'ipotesi di contatto è stata studiata più spesso nel contesto del pregiudizio razziale, la i ricercatori hanno scoperto che il contatto è stato in grado di ridurre il pregiudizio contro i membri di una varietà di emarginati gruppi. Ad esempio, il contatto è stato in grado di ridurre il pregiudizio basato sull'orientamento sessuale e il pregiudizio contro le persone con disabilità. I ricercatori hanno anche scoperto che il contatto con i membri di un gruppo non solo riduceva i pregiudizi nei confronti di quel particolare gruppo, ma riduceva anche i pregiudizi nei confronti dei membri di altri gruppi.

Che dire delle quattro condizioni di Allport? I ricercatori hanno riscontrato un effetto maggiore sulla riduzione del pregiudizio quando è stata soddisfatta almeno una delle condizioni di Allport. Tuttavia, anche negli studi che non soddisfacevano le condizioni di Allport, il pregiudizio era ancora ridotto, suggerendo che le condizioni di Allport possono migliorare le relazioni tra i gruppi, ma non sono strettamente necessarie.

I ricercatori hanno suggerito che il contatto tra i gruppi può ridurre i pregiudizi perché riduce i sentimenti di ansia (le persone possono essere ansiose di interagire con i membri di un gruppo con cui hanno avuto pochi contatti con). Il contatto può anche ridurre il pregiudizio perché aumenta l'empatia e aiuta le persone a vedere le cose dalla prospettiva dell'altro gruppo. Secondo lo psicologo Thomas Pettigrew e i suoi colleghi, il contatto con un altro gruppo consente alle persone di "percepire come si sentono i membri del gruppo esterno e di vedere il mondo".

Psicologo Giovanni Dovidio e i suoi colleghi hanno suggerito che il contatto può ridurre il pregiudizio perché cambia il modo in cui classifichiamo gli altri. Un effetto del contatto può essere decategorization, che implica vedere qualcuno come un individuo, piuttosto che come un membro del loro gruppo. Un altro risultato del contatto può essere ricategorizzazione, in cui le persone non vedono più qualcuno come parte di un gruppo con cui sono in conflitto, ma piuttosto come membro di un gruppo più ampio e condiviso.

Un altro motivo per cui il contatto è benefico è perché favorisce la formazione di amicizie attraverso le linee di gruppo.

I ricercatori lo hanno riconosciuto il contatto intergruppo può fallire, soprattutto se la situazione è stressante, negativa o minacciosa e i membri del gruppo non hanno scelto di avere contatti con l'altro gruppo. Nel suo libro del 2019 Il potere dell'essere umano, il ricercatore di psicologia Adam Waytz ha suggerito che le dinamiche di potere possono complicare le situazioni di contatto tra gruppi, e questo i tentativi di riconciliazione di gruppi in conflitto devono considerare se esiste uno squilibrio di potere tra i gruppi. Ad esempio, ha suggerito che, in situazioni in cui vi è uno squilibrio di potere, le interazioni tra i membri del gruppo potrebbero avere maggiori probabilità di essere produttive se viene dato il gruppo meno potente l'opportunità di esprimere quali sono state le loro esperienze e se il gruppo più potente è incoraggiato a praticare l'empatia e vedere le cose dalla prospettiva del gruppo meno potente.

Una possibilità particolarmente promettente è che il contatto tra i gruppi possa incoraggiare i membri del gruppo a maggioranza più potente a lavorare come alleati— Vale a dire, lavorare per porre fine all'oppressione e alle ingiustizie sistematiche. Per esempio, Dovidio e i suoi colleghi ha suggerito che "il contatto offre anche un'opportunità potenzialmente potente per i membri del gruppo di maggioranza di promuovere la politica solidarietà con il gruppo di minoranza ". Allo stesso modo, Tropp — uno dei coautori della meta-analisi su contatto e prejudice-dice New York Magazine The Cut that "Esiste anche la possibilità che i contatti cambino il comportamento futuro dei gruppi storicamente avvantaggiati a beneficio degli svantaggiati".

Sebbene il contatto tra i gruppi non sia una panacea, è un potente strumento per ridurre conflitti e pregiudizi e potrebbe persino incoraggiare i membri di gruppi più potenti a diventare alleati che sostengono i diritti dei membri degli emarginati gruppi.

• Allport, G. W. La natura del pregiudizio. Oxford, Inghilterra: Addison-Wesley, 1954. https://psycnet.apa.org/record/1954-07324-000
• Dovidio, John F., et al. "Ridurre il pregiudizio intergruppo attraverso il contatto intergruppo: vent'anni di progressi e direzioni future". Processi di gruppo e relazioni intergruppo, vol. 20, n. 5, 2017, pagg. 606-620. https://doi.org/10.1177/1368430217712052
• Pettigrew, Thomas F., et al. "Recenti progressi nella teoria dei contatti tra gruppi". Giornale internazionale delle relazioni interculturali, vol. 35 n. 3, 2011, pagg. 271-280. https://doi.org/10.1016/j.ijintrel.2011.03.001
• Pettigrew, Thomas F. e Linda R. Tropp. "Un test meta-analitico della teoria dei contatti tra gruppi". Diario di personalità e psicologia sociale, vol. 90, n. 5, 2006, pagg. 751-783. http://dx.doi.org/10.1037/0022-3514.90.5.751
• Singal, Jesse. "L'ipotesi di contatto offre speranza per il mondo." New York Magazine: The Cut, 10 febbraio 2017. https://www.thecut.com/2017/02/the-contact-hypothesis-offers-hope-for-the-world.html
• Waytz, Adam. Il potere dell'essere umano: come la nostra umanità condivisa può aiutarci a creare un mondo migliore. W.W. Norton, 2019.