Nel 1970, Marian McQuade, una casalinga della Virginia Occidentale, iniziò una campagna per stabilire un giorno speciale per onorare i nonni. Nel 1973, la Virginia dell'Ovest divenne il primo stato con un giorno speciale in onore dei nonni quando il Governatore Arch Moore proclamò il 27 maggio 1973 il giorno dei nonni. Man mano che altri stati seguivano l'esempio, divenne chiaro che l'idea del Grandparents Day era popolare con il Popolo americano, e come spesso accade con idee popolari tra la gente, Capitol Hill cominciò a farsi strada a bordo. Infine, nel settembre 1978, la signora McQuade, prestando servizio presso la West Virginia Commission on Aging and il Consiglio delle licenze della casa di cura, ricevette una chiamata dalla Casa Bianca per informarla che il 3 agosto 1978,presidente degli Stati UnitiJimmy Carter firmerebbe a federale proclama che istituisce la prima domenica dopo Festa dei lavoratori di ogni anno come festa nazionale dei nonni a partire dal 1979.
“Gli anziani di ogni famiglia hanno la responsabilità di stabilire il tono morale della famiglia e di trasmettere i valori tradizionali della nostra Nazione ai propri figli e nipoti. Hanno sopportato le difficoltà e fatto i sacrifici che hanno prodotto gran parte dei progressi e del conforto di cui godiamo oggi. È quindi appropriato che come individui e come nazione, salutiamo i nostri nonni per il loro contributo alla nostra vita ”, ha scritto il presidente Carter.
Oltre a stabilire toni morali e mantenere vivi la storia e le tradizioni, un numero crescente e sorprendente di nonni si prende cura attivamente dei nipoti. In effetti, il Census Bureau stima che circa 5,9 milioni di nipoti di età inferiore ai 18 anni vivessero con un nonno nel 2015. Di quei 5,9 milioni di nipoti, quasi la metà o 2,6 milioni avevano meno di 6 anni.
Dall'Ufficio censimento degli Stati Uniti e dall'Ufficio delle statistiche del lavoro, ecco alcuni fatti interessanti e rivelatori sui nonni d'America e il loro ruolo di badanti ai loro nipoti.
Lontano dallo stereotipo di "vecchio e fragile", lo sono la maggior parte dei nonni Baby Boomers tra 45 e 64 anni. Quasi il 75% delle persone in quella fascia di età è nella forza lavoro, e la maggior parte lavora a tempo pieno.
Inoltre, lungi dall'essere "dipendente" da Sicurezza sociale e le loro pensioni, le famiglie statunitensi guidate da qualcuno dai 45 ai 64 anni controllano quasi la metà (46%) del reddito familiare totale della nazione. Se si aggiungono le famiglie guidate da persone di età superiore ai 65 anni, la quota di età dei nonni del reddito nazionale aumenta al 60%, che è del 10% in più rispetto al 1980.
Si stima che 7,8 milioni di nonni abbiano uno o più dei loro nipoti di età inferiore ai 18 anni che vivono con loro, con un aumento di oltre 1,2 milioni di nonni dal 2006.
Alcune di queste "nonne" sono famiglie multigenerazionali in cui le famiglie raccolgono risorse e i nonni forniscono assistenza affinché i genitori possano lavorare. In altri, i nonni o altri parenti sono intervenuti per tenere i bambini fuori dall'affido quando i genitori non sono in grado di prendersi cura di loro. A volte i nonni sono entrati e un genitore può essere ancora presente e vivere in casa ma non provvedere alla maggior parte dei bisogni di base di un bambino, come un genitore adolescente.
Più di 1,5 milioni di nonni lavorano ancora e sono responsabili dei propri nipoti di età inferiore ai 18 anni. Tra questi, 368.348 hanno 60 anni o più.
Si stima che 2,6 milioni di nonni non solo abbiano uno o più nipoti di età inferiore ai 18 anni che vivono con loro, ma sono anche responsabili di provvedere ai bisogni quotidiani di base di quei nipoti. Di questi nonni, 1,6 milioni sono nonne e 1,0 milioni nonni.
509.922 nonni responsabili di nipoti di età inferiore ai 18 anni avevano un reddito inferiore al livello di povertà nel ultimi 12 mesi, rispetto ai 2,1 milioni di caregivers nonni il cui reddito era pari o superiore alla povertà livello.
I bambini che vivono con i nonni hanno maggiori probabilità di vivere in condizioni di povertà. Un bambino su quattro che vive con i nonni è povero rispetto a un bambino su cinque che vive con i genitori. I bambini cresciuti esclusivamente dalle loro nonne hanno più probabilità di essere poveri con quasi la metà di loro che vivono in povertà.
Il reddito mediano per le famiglie con i nonni alle famiglie responsabili dei nipoti di età inferiore ai 18 anni è di $ 51.448 all'anno. Tra le nonne, dove non è presente almeno un genitore dei nipoti, il reddito mediano è di $ 37.580.
Molti nonni che sono costretti a prendersi cura dei propri nipoti lo fanno con poca o nessuna possibilità di pianificarlo in anticipo. Di conseguenza, devono affrontare sfide uniche. Spesso privi dei necessari rapporti legali con i bambini, i nonni non sono spesso in grado di accedere all'iscrizione scolastica, ai servizi scolastici o alle cure sanitarie per loro conto. Inoltre, le improvvise responsabilità di caregiving spesso lasciano i nonni senza un alloggio adeguato. I nonni costretti a prendersi cura dei nipoti sono spesso in risparmi per la pensione principale anni, ma piuttosto che risparmiare per la pensione, si trovano a provvedere per loro nipoti. Infine, molti nonni pensionati non hanno le risorse finanziarie per sostenere le molte spese extra legate alla crescita dei figli.