Fatti del leopardo settentrionale

La canzone della rana leopardo settentrionale (Lithobates pipiens o Rana pipiens) è un sicuro segno di primavera in Nord America. Mentre la rana leopardo settentrionale è una delle più abbondanti e diffuse rane all'interno della sua regione, la sua popolazione è diminuita in modo così significativo che non si trova più in alcune parti del suo raggio d'azione.

Fatti veloci: Northern Leopard Frog

La rana leopardo settentrionale prende il nome dalle macchie irregolari marrone-verdastre sulla schiena e sulle zampe. La maggior parte delle rane sono verdi o marroni con macchie e madreperlate mentre nella parte inferiore. Tuttavia, ce ne sono altri

La rana leopardo settentrionale è una rana da media a grande. Gli adulti vanno da 3 a 5 pollici di lunghezza e pesano tra la metà e 2,8 once. Le femmine mature sono più grandi dei maschi.

Le rane leopardo settentrionali vivono vicino a paludi, laghi, ruscelli e stagni dal Canada meridionale attraverso gli Stati Uniti settentrionali e verso sud nel New Mexico e in Arizona a ovest e Kentucky a est. In estate, le rane spesso si avventurano più lontano dall'acqua e possono essere trovate in prati, campi e pascoli. La rana leopardo meridionale (Lithobates sphenocephala) occupa gli Stati Uniti sudorientali ed è simile nell'aspetto alla rana leopardo settentrionale, tranne per il fatto che la sua testa è più appuntita e le sue macchie tendono ad essere più piccole.

I girini mangiano alghe e materia vegetale in decomposizione, ma le rane adulte sono predatori opportunisti che mangiano qualsiasi cosa si adatti alle loro bocche. La rana leopardo settentrionale si siede e aspetta che la preda si avvicini. Una volta che il bersaglio è a portata, la rana salta e lo afferra con la sua lingua lunga e appiccicosa. La preda comune include la piccola molluschi (lumache e lumache), vermi, insetti (ad es. formiche, scarafaggi, grilli, cavallette) e altri vertebrati (piccoli uccelli, serpenti e rane più piccole).

Le rane non producono secrezioni cutanee offensive o tossiche, quindi sono predate da numerose specie. Questi includono procioni, serpenti, uccelli, volpi, umani e altre rane.

Le rane leopardo settentrionale si riproducono in primavera da marzo a giugno. I maschi emettono un ronzio simile a un ronzio per attirare le femmine. Una volta che la femmina seleziona un maschio, la coppia si accoppia una volta. Dopo l'accoppiamento, la femmina depone fino a 6500 uova nell'acqua. Le uova sono gelatinose e rotonde con centri più scuri. Le uova si schiudono in girini di colore marrone chiaro con macchie nere. Il tasso di schiusa e sviluppo dipende temperatura e altre condizioni, ma sviluppo dall'uovo all'adulto richiede in genere tra 70 e 110 giorni. In questo momento, i girini aumentano di dimensioni, sviluppano polmoni, fanno crescere le gambe e alla fine perdono la coda.

La IUCN classifica lo stato di conservazione della rana leopardo settentrionale come "meno preoccupante". I ricercatori stimano che centinaia di migliaia o milioni di rane vivono nel Nord America. Tuttavia, la popolazione è diminuita rapidamente dai primi anni '70, in particolare nelle Montagne Rocciose. La ricerca di laboratorio suggerisce che una possibile spiegazione del declino regionale è correlata all'effetto di temperature più alte del normale sull'affollamento e sulle infezioni batteriche. Altre minacce includono perdita di habitat, competizione e predazione da parte di specie introdotte (in particolare rane toro), effetti ormonali dell'agricoltura prodotti chimici (ad es. atrazina), caccia, intrappolamento per la ricerca e il commercio di animali domestici, inquinamento, condizioni meteorologiche avverse e cambiamento climatico.

Le rane leopardo settentrionale sono ampiamente tenute in cattività per l'educazione scientifica, la ricerca medica e come animali domestici. educatori usa la rana per dissezione, per insegnare come i muscoli vengono utilizzati per le diverse modalità di locomozione (nuoto e salto) e per studiare la biomeccanica. Il muscolo sartorio della rana rimane vivo in vitro per diverse ore, consentendo la sperimentazione sulla fisiologia dei muscoli e dei neuroni. La rana produce a tipo di enzima ribonucleasi chiamati che sono usati per trattare il cancro, inclusi tumori cerebrali, tumori polmonari e mesotelioma pleurico. Le rane leopardo settentrionale sono animali domestici popolari perché preferiscono temperature che sono confortevoli per l'uomo e mangiano prede prontamente disponibili.

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