Le sorelle Schuyler: Angelica, Eliza e Peggy

Con l'attuale popolarità del Musical di Broadway "Hamilton, "c'è stata una rinascita di interesse non solo nello stesso Alexander Hamilton, ma anche nella vita di sua moglie, Elizabeth Schuyler, e delle sue sorelle Angelica e Peggy. Queste tre donne, spesso trascurate dagli storici, hanno lasciato il segno sulla Rivoluzione americana.

Elisabetta, Angelica e Peggy erano i tre figli più grandi di Generale Philip Schuyler e sua moglie Catherine "Kitty" Van Rensselaer. Sia Philip che Catherine erano membri di famiglie olandesi benestanti a New York. Kitty faceva parte della crema della società Albany ed era discendente dai fondatori originali di New Amsterdam. Nel suo libro "Un'amicizia fatale: Alexander Hamilton e Aaron Burr," Arnold Rogow la descrisse come "una donna di grande bellezza, forma e gentilezza"

Philip è stato educato privatamente nella casa di famiglia di sua madre a New Rochelle e, durante la sua crescita, ha imparato a parlare fluentemente il francese. Questa abilità si rivelò utile quando partì per le spedizioni commerciali da giovane, partecipando alle tribù locali di Irochesi e Mohawk. Nel 1755, lo stesso anno in cui sposò Kitty Van Rensselaer, Philip si unì all'esercito britannico per servire nel

Kitty e Philip hanno avuto 15 figli insieme. Sette di loro, tra cui una serie di gemelli e una serie di terzine, sono morti prima del loro primo compleanno. Degli otto sopravvissuti all'età adulta, molti si sposarono con importanti famiglie di New York.

Il maggiore dei figli di Schuyler, Angelica è nata e cresciuta ad Albany, New York. Grazie all'influenza politica di suo padre e alla sua posizione di generale nell'esercito continentale, la casa della famiglia Schuyler fu spesso luogo di intrighi politici. Lì si tenevano riunioni e consigli e Angelica e i suoi fratelli entrarono in contatto regolare con personaggi noti dell'epoca, come Chiesa di John Barker, un parlamentare britannico che frequentò i consigli di guerra di Schuyler.

Church si fece una considerevole fortuna durante la guerra rivoluzionaria vendendo forniture ai francesi e Eserciti continentali - si può tranquillamente supporre che questo lo abbia reso persona non grata nel suo paese di origine Inghilterra. Church è riuscita a rilasciare una serie di crediti finanziari a banche e compagnie di navigazione nel Stati Uniti alle prime armi, e dopo la guerra, il Dipartimento del Tesoro degli Stati Uniti non fu in grado di rimborsarlo in contanti. Invece, gli hanno offerto un tratto di terra di 100.000 acri nello stato occidentale di New York.

Nel 1777, quando aveva 21 anni, Angelica fuggì con John Church. Sebbene le sue ragioni non siano documentate, alcuni storici hanno ipotizzato che ciò fosse dovuto al fatto che suo padre potrebbe non aver approvato la partita, date le abbozzate attività della Chiesa in tempo di guerra. Nel 1783, Church era stato nominato inviato del governo francese, e così lui e Angelica si trasferirono in Europa, dove vissero per quasi 15 anni. Durante la loro permanenza a Parigi, Angelica ha stretto amicizie con Benjamin Franklin, Thomas Jefferson, il Marchese de Lafayettee pittore John Trumbull. Nel 1785, le Chiese si trasferirono a Londra, dove Angelica si ritrovò accolta nella cerchia sociale della famiglia reale e divenne amica di William Pitt il Giovane. Come figlia del generale Schuyler, fu invitata a partecipare all'inaugurazione di George Washington nel 1789, un lungo viaggio attraverso il mare in quel momento.

Nel 1797, le Chiese tornarono a New York e stabilirono la terra di loro proprietà nella parte occidentale dello stato. Il loro figlio Filippo progettò una città e la chiamò per sua madre. Angelica, New York, che è ancora possibile visitare oggi, mantiene il layout originale creato da Philip Church.

Angelica, come molte donne istruite del suo tempo, era una corrispondente prolifica e scrisse ampie lettere a molti degli uomini coinvolti nella lotta per l'indipendenza. UN raccolta dei suoi scritti a Jefferson, Franklin e suo cognato, Alexander Hamilton, rivela che non era giusta affascinante, ma anche politicamente esperto, acutamente arguto e consapevole del proprio status di donna in a mondo dominato dagli uomini. Le lettere, in particolare quelle scritte da Hamilton e Jefferson ad Angelica, mostrano che coloro che la conoscevano rispettavano molto le sue opinioni e idee.

Sebbene Angelica avesse una relazione reciprocamente affettuosa con Hamilton, non ci sono prove che suggeriscano che la loro connessione fosse inappropriata. Naturalmente civettuolo, ci sono diversi casi nella sua scrittura che potrebbero essere fraintesi dal moderno lettori, e nel musical "Hamilton", Angelica è interpretata come un desiderio segreto di un cognato che gli amori. Tuttavia, è improbabile che sia così. Invece, Angelica e Hamilton hanno probabilmente avuto una profonda amicizia reciproca e un amore reciproco per sua sorella, la moglie di Hamilton Eliza.

La chiesa di Angelica Schuyler morì nel 1814 e fu sepolta nel Trinity Churchyard nella parte bassa di Manhattan, vicino a Hamilton ed Eliza.

Elizabeth "Eliza" Schuyler era la seconda figlia di Philip e Kitty e, come Angelica, è cresciuta nella casa di famiglia ad Albany. Come era comune per le giovani donne del suo tempo, Eliza era una fedele chiesa e la sua fede rimase irremovibile per tutta la sua vita. Da bambina, era volitiva e impulsiva. Ad un certo punto, ha anche viaggiato insieme a suo padre per un incontro delle Sei Nazioni, che sarebbe stato molto insolito per una giovane donna nel diciottesimo secolo.

Nel 1780, durante una visita a sua zia a Morristown, nel New Jersey, Eliza incontrò uno degli aiutanti di campo di George Washington, un giovane di nome Alexander Hamilton. Nel giro di pochi mesi furono fidanzati e corrispondenti regolarmente.

Biografo Ron Chernow scrive dell'attrazione:

"Hamilton... fu subito colpito da Schuyler... Tutti notarono che il giovane colonnello aveva gli occhi stellati e distratto. Anche se un tocco distratto, Hamilton di solito aveva una memoria impeccabile, ma, tornando da Schuyler una notte, dimenticò la password e fu bloccato dalla sentinella. "

Hamilton non fu il primo uomo a cui Eliza fosse stata attratta. Nel 1775, un ufficiale britannico di nome John Andre era stato un ospite nella casa di Schuyler, ed Eliza si è trovata abbastanza incuriosita da lui. Un artista di talento, il maggiore Andre aveva fatto dei disegni per Eliza e hanno stretto una tenue amicizia. Nel 1780, Andre fu catturato come spia durante Benedict Arnold complotto sventato per prendere West Point da Washington. Come capo del servizio segreto britannico, Andre fu condannato all'impiccagione. A questo punto, Eliza era fidanzata con Hamilton, e lei gli chiese di intervenire per conto di Andre, in spera di convincere Washington a soddisfare il desiderio di Andre di morire sparando contro la squadra piuttosto che alla fine di un corda. Washington ha negato la richiesta e Andre è stato impiccato a Tappan, New York, in ottobre. Per diverse settimane dopo la morte di Andre, Eliza si rifiutò di rispondere alle lettere di Hamilton.

Tuttavia, a dicembre aveva ceduto e si sposarono quel mese. Dopo un breve periodo in cui Eliza raggiunse Hamilton alla sua stazione militare, la coppia si stabilì per fare una casa insieme. Durante questo periodo, Hamilton fu uno scrittore prolifico, in particolare per George Washington, sebbene alcuni pezzi della sua corrispondenza siano scritti a mano da Eliza. La coppia, insieme ai loro figli, si trasferì brevemente ad Albany, quindi a New York City.

Mentre erano a New York, Eliza e Hamilton godevano di una vigorosa vita sociale, che includeva un programma apparentemente infinito di balli, visite teatrali e feste. Quando Hamilton divenne il Segretario del Tesoro, Eliza continuò ad aiutare suo marito con i suoi scritti politici. Come se ciò non bastasse, era impegnata a crescere i loro figli e a gestire la famiglia.

Nel 1797, la relazione annuale di Hamilton con Maria Reynolds divenne di dominio pubblico. Sebbene Eliza inizialmente si rifiutasse di credere alle accuse, una volta che Hamilton confessò, in un pezzo che arrivò per essere conosciuta come l'opuscolo di Reynolds, è partita per la casa della sua famiglia ad Albany mentre era incinta del sesto bambino. Hamilton rimase a New York. Alla fine si sono riconciliati, avendo altri due figli insieme.

Nel 1801, il loro figlio Filippo, chiamato per suo nonno, fu ucciso in un duello. Solo tre anni dopo, Hamilton stesso fu ucciso nel suo famigerato duello con Aaron Burr. In anticipo, lui scrisse una lettera a Eliza dicendo, “Con la mia ultima idea; Accarezzerò la dolce speranza di incontrarti in un mondo migliore. Addio, migliore delle mogli e migliore delle donne. "

Dopo la morte di Hamilton, Eliza fu costretta a vendere i propri beni all'asta pubblica per pagare i suoi debiti. Tuttavia, gli esecutori della sua volontà odiavano l'idea di vedere Eliza rimossa dalla casa in cui aveva visse per così tanto tempo, e così riacquistarono la proprietà e la rivendettero a una frazione del prezzo. Visse lì fino al 1833 quando acquistò una casa a New York City.

Nel 1805, Eliza si unì alla Society for the Relief of Poor Widows with Small Children, e un anno dopo aiutò a fondare la Orphan Asylum Society, che era il primo orfanotrofio privato a New York City. Ha servito come direttore dell'agenzia per quasi tre decenni, ed esiste ancora oggi, come ha chiamato un'organizzazione di servizi sociali Graham Wyndham. Nei suoi primi anni, la Orphan Asylum Society ha fornito un'alternativa sicura per gli orfani e i poveri i bambini, che in precedenza si sarebbero trovati in rifugi, costretti a lavorare per guadagnare il loro cibo e riparo.

Oltre ai suoi contributi di beneficenza e al lavoro con i bambini orfani di New York, Eliza ha trascorso quasi cinquant'anni a preservare l'eredità del suo defunto marito. Ha organizzato e catalogato le sue lettere e altri scritti e ha lavorato instancabilmente per vedere pubblicata la biografia di Hamilton. Non si è mai risposata.

Eliza morì nel 1854, all'età di 97 anni, e fu sepolta accanto al marito e alla sorella Angelica nel Trinity Churchyard.

Margarita "Peggy" Schuyler è nata ad Albany, la terza figlia di Philip e Kitty. All'età di 25 anni, fuggì con suo cugino lontano di 19 anni, Stephen Van Rensselaer III. Sebbene i Van Rensselaer fossero uguali a quelli sociali degli Schuyler, la famiglia di Stephen sentiva che era troppo giovane per sposarsi, da qui la fuga. Tuttavia, una volta che il matrimonio ebbe luogo, fu generalmente approvato: diversi membri della famiglia concordarono privatamente che essere sposati con la figlia di Philip Schuyler poteva aiutare la carriera politica di Stephen.

Poeta e biografo scozzese Anne Grant, un contemporaneo, ha descritto Peggy come "molto carina" e in possesso di un "ingegno malvagio". Altri scrittori di il tempo le attribuiva tratti simili ed era chiaramente conosciuta come una giovane vivace e vivace donna. Nonostante la sua interpretazione nel musical come terza ruota - una persona che svanisce a metà dello spettacolo, non lo sarà mai visto di nuovo - la vera Peggy Schuyler è stata realizzata e popolare, come si addice a una giovane donna del suo social stato.

Nel giro di pochi anni, Peggy e Stephen hanno avuto tre figli, sebbene solo uno sia sopravvissuto fino all'età adulta. Come le sue sorelle, Peggy mantenne una lunga e dettagliata corrispondenza con Alexander Hamilton. Quando si ammalò nel 1799, Hamilton trascorse molto tempo al suo capezzale, guardandola e aggiornando Eliza sulle sue condizioni. Quando morì nel marzo del 1801, Hamilton era con lei e scrisse a sua moglie: "Sabato, mia cara Eliza, tua sorella si è congedata dalle sue sofferenze e dalle sue amiche, confido, per trovare riposo e felicità in meglio nazione."

Peggy fu sepolto nella trama familiare nella tenuta di Van Rensselaer e successivamente reinterpretato in un cimitero di Albany.

Nel grande musical di Broadway, le sorelle rubano lo spettacolo quando cantano che "cercano una mente al lavoro". La visione di Lin-Manuel Miranda delle donne di Schuyler le presenta come prime femministe, consapevoli della politica interna e internazionale e della propria posizione in società.

Nella vita reale, Angelica, Eliza e Peggy hanno trovato il loro modo di influenzare il mondo che li circonda, nelle loro vite personali e pubbliche. Attraverso la loro vasta corrispondenza reciproca e con gli uomini che sarebbero diventati i padri fondatori dell'America, ciascuna delle sorelle Schuyler ha contribuito a creare un retaggio per le generazioni future.