Oggi, tutte le prove geologiche e fossili a nostra disposizione indicano la teoria più probabile del dinosauro estinzione: che un oggetto astronomico (una meteora o una cometa) si è schiantato nella penisola dello Yucatan 65 milioni anni fa. Tuttavia, ci sono ancora una manciata di teorie marginali in agguato intorno ai bordi di questa saggezza conquistata duramente, alcune dei quali sono proposti da scienziati anticonformisti e alcuni dei quali provengono dai creazionisti e dalla cospirazione I teorici. Ecco sei spiegazioni alternative per l'estinzione dei dinosauri, che vanno dalle argomentazioni ragionevolmente sostenute (eruzioni vulcaniche) alla semplice stranezza (intervento degli alieni).
A partire da circa 70 milioni di anni fa, cinque milioni di anni prima del Estinzione K / T, c'è stata un'intensa attività vulcanica nell'attuale India settentrionale. Ci sono prove che queste "trappole di Deccan", che coprono circa 200.000 miglia quadrate, erano geologicamente attivo per decine di migliaia di anni, spargendo miliardi di tonnellate di polvere e cenere nel atmosfera. Nuvole di detriti che si addensavano lentamente circondavano il globo, bloccando la luce solare e facendo appassire le piante terrestri - che, a sua volta, uccise i dinosauri che si nutrivano di queste piante e i dinosauri che mangiavano carne che si nutrivano di queste piante dinosauri.
La teoria vulcanica dell'estinzione dei dinosauri sarebbe estremamente plausibile se non fosse per il divario di cinque milioni di anni tra l'inizio delle eruzioni della trappola di Deccan e la fine del periodo cretaceo. Il meglio che si può dire per questa teoria è che dinosauri, pterosauri e rettili marini potrebbero essere stati influenzati negativamente da questi eruzioni e ha subito un'estrema perdita di diversità genetica che li ha messi in condizione di essere rovesciati dal prossimo grande cataclisma, la meteora K / T impatto. C'è anche il problema del perché solo le specie di dinosauri sarebbero state colpite dalle trappole, ma, per essere onesti, non è ancora chiaro perché solo i dinosauri, pterosaurie rettili marini furono estinti dalla meteora dello Yucatan.
Il mondo era pieno di virus, batteri e parassiti che causavano malattie durante il Era Mesozoica, non meno di quanto lo sia oggi. Verso la fine del periodo cretaceo, questi agenti patogeni hanno sviluppato relazioni simbiotiche con insetti volanti, che hanno diffuso varie malattie fatali ai dinosauri con i loro morsi. Per esempio, uno studio ha dimostrato che le zanzare di 65 milioni di anni conservate nell'ambra erano portatrici di malaria. I dinosauri infetti caddero come i domino e le popolazioni che non cedettero immediatamente all'epidemia furono così indebolite che furono uccise una volta per tutte dall'impatto della meteora K / T.
Perfino i sostenitori delle teorie sull'estinzione della malattia ammettono che il colpo di grazia finale deve essere stato amministrato dalla catastrofe dello Yucatan. L'infezione da sola non avrebbe potuto uccidere tutti i dinosauri, allo stesso modo in cui la sola peste bubbonica non ha ucciso tutti gli umani del mondo 500 anni fa. C'è anche il fastidioso problema dei rettili marini. Dinosauri e pterosauri avrebbero potuto essere prede di volare, mordere insetti, ma non abitare nell'oceano mosasauri, che non erano soggetti agli stessi vettori di malattia. Infine, e soprattutto, tutti gli animali sono soggetti a malattie potenzialmente letali. Perché i dinosauri e altri rettili mesozoici sarebbero stati più sensibili dei mammiferi e degli uccelli?
Una supernova, o stella che esplode, è uno degli eventi più violenti nell'universo, che emette miliardi di volte tanto radiazione come un'intera galassia. La maggior parte delle supernovae si trovano a decine di milioni di anni luce di distanza, in altre galassie. Una stella che esplode a pochi anni luce dalla Terra alla fine del periodo Cretaceo avrebbe immerso il pianeta in radiazioni letali di raggi gamma e ucciso tutti i dinosauri. È difficile confutare questa teoria poiché nessuna prova astronomica per questa supernova potrebbe sopravvivere fino ai giorni nostri. La nebulosa lasciata sulla sua scia sarebbe da tempo sparpagliata su tutta la nostra galassia.
Se una supernova, infatti, fosse esplosa a pochi anni luce dalla Terra 65 milioni di anni fa, non avrebbe ucciso solo i dinosauri. Avrebbe anche uccelli fritti, mammiferi, pesci e praticamente tutti gli altri animali viventi, con la possibile eccezione di batteri e invertebrati che vivono nelle profondità marine. Non esiste uno scenario convincente in cui solo dinosauri, pterosauri e rettili marini soccomberebbe alle radiazioni gamma mentre altri organismi riusciranno a sopravvivere. Inoltre, una supernova che esplode lascerebbe una traccia caratteristica nei sedimenti fossili di fine Cretaceo, paragonabile all'iridio fissato dalla meteora K / T. Nulla di questa natura è stato scoperto.
In realtà ci sono due teorie qui, entrambe dipendono da debolezze apparentemente fatali nella deposizione delle uova di dinosauro e nelle abitudini riproduttive. La prima idea è che, alla fine del periodo Cretaceo, vari animali abbiano sviluppato un gusto per uova di dinosauro e consumava più uova appena deposte di quelle che potevano essere rifornite dalle femmine da riproduzione. La seconda teoria è che una mutazione genetica bizzarra ha fatto sì che i gusci delle uova di dinosauro diventassero di qualche strato troppo spessi (evitando così i cuccioli di esplodere) o alcuni strati troppo sottili (esponendo gli embrioni in via di sviluppo alle malattie e rendendoli più vulnerabili a predazione).
Gli animali hanno mangiato le uova di altri animali sin dalla comparsa della vita pluricellulare oltre 500 milioni di anni fa. Il consumo di uova è una parte fondamentale della corsa agli armamenti evolutiva. Inoltre, la natura ha da tempo preso in considerazione questo comportamento. Ad esempio, il motivo a tartaruga di cuoio depone 100 uova è che solo uno o due cuccioli devono farcela nell'acqua per propagare la specie. È irragionevole, quindi, proporre qualsiasi meccanismo in base al quale tutte le uova di tutti i dinosauri del mondo possano essere mangiate prima che qualcuno di loro abbia la possibilità di schiudersi. Per quanto riguarda la teoria del guscio d'uovo, ciò potrebbe essere stato probabilmente il caso di una manciata di specie di dinosauri, ma non ci sono assolutamente prove per una crisi globale del guscio d'uovo di dinosauro 65 milioni di anni fa.
Molto spesso abbracciato da creazionisti e teorici della cospirazione, l'idea qui è che la forza di gravità era molto più debole durante l'era mesozoica di quanto lo sia oggi. Secondo la teoria, questo è il motivo per cui alcuni dinosauri sono stati in grado di evolvere in dimensioni così gigantesche. Un titanosauro da 100 tonnellate sarebbe molto più agile in un campo gravitazionale più debole, che potrebbe effettivamente dimezzare il suo peso. Alla fine del periodo Cretaceo, un evento misterioso - forse un disturbo extraterrestre o un improvviso cambiamento nella composizione del Nucleo della Terra - ha causato un aumento drastico dell'attrazione gravitazionale del nostro pianeta, bloccando efficacemente i dinosauri più grandi a terra e rendendoli estinto.
Poiché questa teoria non si basa sulla realtà, non è molto utile elencare tutte le ragioni scientifiche secondo cui la teoria gravitazionale dell'estinzione dei dinosauri è una totale assurdità. Non ci sono assolutamente prove geologiche o astronomiche per un campo gravitazionale più debole 100 milioni di anni fa. Anche il leggi della fisica, come li comprendiamo attualmente, non ci permettono di modificare la costante gravitazionale solo perché vogliamo adattare i "fatti" a una data teoria. Molti dei dinosauri del tardo periodo Cretaceo erano di dimensioni moderate (meno di 100 libbre) e, presumibilmente, non sarebbero stati fatalmente afflitti da alcune forze gravitazionali extra.
Verso la fine del periodo cretaceo, intelligente alieni (che presumibilmente stava monitorando la Terra da un po 'di tempo) decise che i dinosauri avevano una buona corsa ed era tempo che un altro tipo di animale dominasse il posatoio. Quindi questi ET hanno introdotto un supervirus geneticamente modificato, hanno drasticamente modificato il clima terrestre o addirittura per quanto ne sappiamo, scagliò una meteora nella penisola dello Yucatan usando un'incognita gravitazionale ingegnerizzata fionda. I dinosauri diventarono kaput, i mammiferi presero il sopravvento e 65 milioni di anni dopo, gli esseri umani si sono evoluti, alcuni dei quali credono davvero a questa assurdità.
C'è una lunga tradizione intellettualmente disonorevole di invocare antichi alieni per spiegare fenomeni apparentemente "inspiegabili". Ad esempio, ci sono ancora persone che credono che gli alieni abbiano costruito il piramidi nell'antico Egitto e le statue sull'isola di Pasqua - dal momento che le popolazioni umane erano presumibilmente troppo "primitive" per svolgere questi compiti. Si immagina che, se gli alieni davvero ingegnassero l'estinzione dei dinosauri, troveremmo l'equivalente delle loro lattine di soda e involucri di snack conservati nei sedimenti cretacei. Su questo punto, i reperti fossili sono ancora più vuoti dei teschi dei teorici della cospirazione che sostengono questa teoria.
Poinar, Geroge Jr. "Un antico assassino: organismi malarici ancestrali risalenti all'età dei dinosauri." Oregon State University, 25 marzo 2016.