Sfortunatamente per gli appassionati di dinosauri, Iowa ha trascorso gran parte della sua preistoria ricoperta d'acqua. Ciò significa che i fossili di dinosauro nello stato di Occhio di Falco sono più scarsi dei denti di gallina e che l'Iowa non ha molto di cui vantarsi quando si tratta degli esempi di mammiferi megafauna dell'epoca pleistocenica successiva, comune altrove in Nord America. Tuttavia, ciò non significa che l'Iowa fosse completamente privo di vita preistorica.
Puoi tenere tutte le prove fossili sulla vita dei dinosauri nello Iowa nel palmo della tua mano. Alcuni piccoli fossili a cui sono stati attribuiti hadrosaurs come l'ipacrosauro, i dinosauri dal becco di anatra che vivevano nel mezzo Cretaceo periodo circa 100 milioni di anni fa. Dal momento che sappiamo che i dinosauri erano spessi per terra nei vicini Kansas, South Dakota e Minnesota, è chiaro che anche lo stato di Occhio di Falco era popolato da adrosauri, rapaci, e tirannosauri. Il problema è che non hanno praticamente lasciato traccia nei reperti fossili!
Simile al caso dei dinosauri dell'Iowa, plesiosauri anche lasciato resti frammentari in questo stato. Questi rettili marini lunghi, sottili e spesso viziosi popolavano lo stato di Occhio di Falco durante una delle sue numerose volte sott'acqua, nel medio periodo cretaceo. Un tipico plesiosauro, come l'elasmosauro, ricorda le rappresentazioni artistiche del mostro di Loch Ness. Purtroppo, i plesiosauri scoperti in Iowa sono davvero poco impressionanti rispetto a quelli rinvenuti la vicina Kansas, famosa per le sue testimonianze fossili di un marine estremamente ricco e vario ecosistema.
Scoperto vicino alla città di What Cheer nei primi anni '90, Whatcheeria risale alla fine di "Romer's Gap", un tratto geologico di 20 milioni di anni che ha prodotto comparativamente pochi fossili di qualsiasi tipo, incluso tetrapodi (il pesce a quattro zampe che ha iniziato a evolversi verso un'esistenza terrestre oltre 300 milioni di anni fa). A giudicare dalla sua potente coda, Whatcheeria sembra aver trascorso la maggior parte del suo tempo in acqua, solo occasionalmente risalendo sulla terraferma.
Nel 2010, un agricoltore di Oskaloosa ha fatto una straordinaria scoperta: il femore lungo quattro piedi (osso della coscia) di un mammut lanoso, risalente a circa 12.000 anni fa, o alla fine del Pleistocene epoca. Da allora, questa fattoria è stata un alveare di attività, poiché i ricercatori hanno scavato il resto di questo mammut adulto e tutti i compagni che potrebbero essersi fossilizzati nelle vicinanze. Ricorda che ogni area con mammut lanosi probabilmente ospitava altre megafauna, le cui prove fossili non sono ancora venute alla luce.
Circa 400 milioni di anni fa, durante il devoniano e siluriano periodi, la maggior parte della moderna Iowa è stata sommersa dall'acqua. La città di Coralville, a nord di Iowa City, è rinomata per i suoi fossili di colonie (ovvero abitazioni di gruppo) coralli di questo periodo, tanto che la formazione responsabile è nota come Fossile Devoniano Gola. Questi stessi sedimenti hanno anche prodotto i fossili di crinoidi come le pentacriniti: piccoli invertebrati tentacolari che ricordano vagamente le stelle marine.