Gli squali martello sono inconfondibili: hanno una testa unica a forma di martello o pala. Molti martello squali vivono in acque calde abbastanza vicine alla riva, sebbene la maggior parte di esse non sia considerata molto pericolosa per l'uomo. Qui puoi conoscere le 10 specie di squali martello, che variano in dimensioni da circa 3 piedi a 20 piedi (da 1 a 6 metri) di lunghezza.
Come puoi immaginare con il suo nome, il grande testa di martello (Sphyrna mokarran) è il più grande degli squali martello. Questi animali possono raggiungere una lunghezza massima di circa 6 metri, sebbene siano mediamente lunghi circa 3,6 metri. Possono essere distinti dagli altri martelli per il loro grande "martello", che ha una tacca nel mezzo.
Grandi martelli si possono trovare sia vicino alla costa che al largo, nelle calde acque temperate e tropicali. Vivono nell'Oceano Atlantico, nel Pacifico e nell'Oceano Indiano; il Mediterraneo e il Mar Nero; e Golfo Arabico.
Le teste di martello lisce sono uno squalo martello ampiamente distribuito: possono essere trovate fino al nord del Canada e lungo la costa degli Stati Uniti fino ai Caraibi e al largo della California e delle Hawaii. Sono stati persino visti in acqua dolce nell'Indian River della Florida. Questi tipi si trovano anche nel Pacifico occidentale, in Australia, Sud America, Europa e Africa.
Il martello smerlato (Sphyrna lewini) può anche raggiungere lunghezze superiori a 4 piedi (13 piedi). La testa di questa specie ha lame strette e il bordo esterno presenta una tacca al centro e rientranze che ricordano il guscio di alcuni scaloppine.
Le teste di martello smerlate si trovano nelle coste (anche nelle baie e negli estuari), in acque profonde circa 900 piedi (274 metri). Si trovano nell'Oceano Atlantico occidentale dal New Jersey all'Uruguay; nell'Atlantico orientale dal Mar Mediterraneo alla Namibia; nell'Oceano Pacifico dalla California meridionale al Sud America e al largo delle Hawaii; nel Mar Rosso; l'Oceano Indiano; e l'Oceano Pacifico occidentale dal Giappone fino all'Australia.
Gli squali bonnethead smerlati hanno una testa che è più arrotondata di alcune altre teste di martello ed è più simile a un martello che a un martello. Questi squali non sono ben noti e si trovano in una gamma abbastanza piccola, nel Pacifico orientale dal Messico al Perù.
Lo squalo ala (Eusphyra blochii), o testa a martello snella, ha una testa molto grande, a forma di ala con lame strette. Questi squali sono di medie dimensioni, con lunghezze massime di circa 6 piedi (1,8 metri).
Gli squali alari si trovano in acque tropicali poco profonde nel Pacifico indo-occidentale dal Golfo Persico alle Filippine e dalla Cina all'Australia.
Lo squalo scoophead (Sphyrna media) ha una testa larga a forma di maglio con rientranze poco profonde. Questi squali possono crescere fino a una lunghezza massima di circa 5 piedi (1,5 metri).
Poco si sa della biologia e del comportamento di questi squali, che si trovano nel Pacifico orientale dal Golfo della California al Perù e nell'Oceano Atlantico occidentale da Panama al Brasile.
Squali Bonnethead (Sphyrna tiburo) hanno circa le stesse dimensioni degli squali scoophead: possono raggiungere una lunghezza massima di circa 5 piedi (1,5 metri). Hanno una testa stretta a forma di pala. Gli squali Bonnethead si trovano nelle acque tropicali del Pacifico orientale e dell'Oceano Atlantico occidentale.
Smalleye squali martello (Sphyrna tudes) raggiungono anche una lunghezza massima di circa 5 piedi (1,5 metri). Hanno una testa larga, arcuata, a forma di maglio con una profonda rientranza al centro. Le teste di martello di Smalleye si trovano al largo della costa orientale del Sud America.
Whitefin hammerheads (Sphyrna couardi) sono una grande testa a martello che può raggiungere una lunghezza massima di oltre 2,7 metri. Le teste di martello di Whitefin hanno una testa larga con lame strette. Questi squali si trovano nelle acque tropicali dell'Atlantico orientale al largo delle coste dell'Africa.
Una specie recentemente riconosciuta senza prove fotografiche ampiamente disponibili, il Carolina martello (Sphyrna gilberti) è stato nominato nel 2013. È una specie che sembra quasi identica alla testa di martello smerlata, ma ha 10 vertebre in meno. È anche geneticamente diverso dal martello smerlato e altri specie di squali. Se questo martello è stato scoperto di recente nel 2013, quante altre specie di squalo sono là fuori che non conosciamo ?!