L'Ordine Cetacea è il gruppo di mammiferi marini che include il cetacei - le balene, i delfini e focene.
Descrizione
Ci sono 86 specie di cetacei, e questi sono divisi in due sottordini: i misticeti (balene di balena, 14 specie) e odontocetes (balene dentate, 72 specie).
I cetacei hanno dimensioni che vanno da pochi piedi a oltre 100 piedi di lunghezza. A differenza dei pesci, che nuotano muovendo la testa da un lato all'altro per far oscillare la coda, i cetacei si spingono muovendo la coda con un movimento regolare, su e giù. Alcuni cetacei, come la focena della Dall e la orca (orca) può nuotare più veloce di 30 miglia all'ora.
I cetacei sono mammiferi
I cetacei sono mammiferi, il che significa che lo sono Endotermico (comunemente chiamato sangue caldo) e la loro temperatura corporea interna è quasi uguale a quella di un essere umano. Danno alla luce una vita giovane e respirano aria attraverso i polmoni proprio come facciamo noi. Hanno anche i capelli.
Classificazione
- Regno: Animalia
- phylum: Chordata
- Classe: Mammalia
- Ordine: Cetacea
Alimentazione
Le balene baleen e dentate presentano differenze di alimentazione distinte. Le balene di Baleen usano piastre fatte di cheratina per filtrare grandi quantità di piccoli pesci, crostacei o plancton dall'acqua di mare.
Le balene dentate si riuniscono spesso in baccelli e lavorano in cooperazione per nutrire. Prede di animali come pesci, cefalopodi e pattini.
Riproduzione
I cetacei si riproducono sessualmente e le femmine di solito hanno un polpaccio alla volta. Il periodo di gestazione per molte specie di cetacei è di circa 1 anno.
Habitat e distribuzione
I cetacei si trovano in tutto il mondo, dal tropicale al artico acque. Alcune specie, come il tursiope, possono essere trovate nelle aree costiere (ad esempio, negli Stati Uniti sud-orientali), mentre altre, come il capodoglio, possono estendersi lontano dalla costa fino ad acque profonde migliaia di piedi.
Conservazione
Molte specie di cetacei sono state decimate dalla caccia alle balene. Alcuni, come la balena destra del Nord Atlantico, sono stati lenti a riprendersi. Molte specie di cetacei sono ora protette: negli Stati Uniti tutti i mammiferi marini hanno protezione ai sensi del Marine Mammal Protection Act.
Altre minacce ai cetacei includono aggrovigliamento in attrezzi da pesca o detriti marini, collisioni navali, inquinamento e sviluppo costiero.