Biografia di John Ford, regista premio Oscar

John Ford (1 febbraio 1894 - 31 agosto 1973) è stato uno dei più grandi registi di tutti i tempi. Ha vinto quattro Best Director Academy Awards, più di ogni altro regista. È noto soprattutto per i suoi western, ma molti dei suoi adattamenti romanzi sono tra i migliori film di tutti i tempi.

Fatti veloci: John Ford

Nato in una famiglia di immigrati irlandesi nel Maine, John Ford (nato Sean Aloysius Feeney) è cresciuto in un ambiente moderatamente prospero. Suo padre possedeva saloni a Portland, la più grande città del Maine. Ford era uno di undici bambini. Molti dei successivi progetti cinematografici di John Ford riguardavano la sua eredità irlandese.

Il giovane John Ford giocava a football al liceo. Ha guadagnato il soprannome di "Bull" per l'abitudine di abbassare il casco mentre caricava la linea. Il fratello maggiore di Ford, Francis, lasciò Portland per cercare una carriera a New York nel teatro intorno al 1900. Ha avuto successo e ha preso il nome d'arte Francis Ford. Nel 1910, Francis si trasferì in California per cercare una carriera cinematografica. Dopo il diploma di scuola superiore, nel 1914, il fratello minore di Francis, John, si trasferì in California con la speranza di iniziare la propria carriera.

John Ford ha iniziato a Hollywood come assistente nella produzione dei film di suo fratello maggiore. Ha lavorato come stuntman, tuttofare, doppio per suo fratello e attore occasionale. Nonostante una relazione controversa tra i due, nel giro di tre anni John era l'assistente principale di suo fratello e spesso gestiva la telecamera.

Quando John Ford fece il suo debutto come regista nel 1917, la carriera di Francis Ford era in declino. Tra il 1917 e il 1928, la Ford più giovane ha lavorato a oltre 60 film muti. Tuttavia, solo dieci di loro sopravvivono completamente intatti. Per tutta la sua carriera, John Ford è stato uno dei registi più indaffarati di Hollywood, ma gli anni silenziosi sono stati insolitamente produttivi anche per il suo standard.

John Ford ebbe il suo primo successo significativo come regista con l'epopea del 1924 The Iron Horse, sulla costruzione del Prima ferrovia transcontinentale. Lo ha girato sul posto nelle montagne della Sierra Nevada con 5.000 comparse, 2000 cavalli e un reggimento di cavalleria. Tra gli oggetti di scena usati c'erano una diligenza originale usata dall'editore di giornali Orazio Greeley e Wild Bill Hickok's pistola. Il film ha guadagnato $ 2 milioni stimati con un budget di $ 280.000.

John Ford è ricordato per i suoi western. Dagli anni '30 agli anni '60, ha contribuito a progettare l'aspetto del classico film occidentale. Uno dei suoi attori preferiti, John Wayne, è apparso in più di 20 dei suoi film come attore protagonista. Wayne era in innumerevoli altri progetti vicino all'inizio della sua carriera esibendosi come extra.

Nonostante il suo successo iniziale con Il cavallo di ferro, Ford non ha diretto alcun western tra il 1926 e il 1939. Tuttavia, quando tornò di nuovo alla frontiera, Ford creò quello che molti critici considerano uno dei migliori film di tutti i tempi. Diligenza è apparso nel 1939 e la storia di estranei non corrispondenti messi insieme nel vasto vuoto dell'Occidente mentre cavalcava attraverso il pericoloso territorio di Apache ha entusiasmato il pubblico. Ha ottenuto sette nomination agli Oscar tra cui Miglior Film e Miglior Regista. Thomas Mitchell ha vinto per il miglior attore non protagonista. Secondo quanto riferito, Orson Welles ha studiato Diligenza nei suoi preparativi per fare Cittadino Kane.

Durante seconda guerra mondiale, John Ford prestò servizio nella US Navy Reserve creando documentari in tempo di guerra. Ha vinto gli Oscar per due dei suoi film. Era con l'esercito degli Stati Uniti D-day e filmato l'atterraggio sulla spiaggia. È stato riconosciuto per il suo coraggio durante la guerra dopo aver subito ferite mentre documentava gli attacchi.

Il primo film di John Ford dopo il suo servizio nella seconda guerra mondiale risale al 1946 Mia cara Clementina, un western con un altro degli attori preferiti del regista, Henry Fonda. Lo ha seguito con la cosiddetta trilogia di cavalleria dei film con John Wayne. Includono gli anni 1948 Fort Apache, 1949 Indossava un nastro giallo, e anni '50 Rio Grande.

Il prossimo Western della Ford non apparve fino al 1956. Con Jeffrey Hunter e la stella nascente Natalie Wood, I ricercatori divenne rapidamente un classico. Nel 2008, l'American Film Institute lo ha nominato il più grande western di tutti i tempi.

Nel 1962, John Ford ha rilasciato L'uomo che ha sparato a Liberty Valance con James Stewart e John Wayne. Molti osservatori lo considerano l'ultimo grande film Ford. È stato un grande successo e uno dei 20 migliori film per fare soldi dell'anno. Cheyenne Autumn, l'ultimo John Ford Western, apparve nel 1964. Sfortunatamente, non è stato un successo al botteghino ed è stato il film più costoso della carriera del leggendario regista.

Nonostante la sua associazione con i western, John Ford non ha vinto nessuno dei suoi migliori Oscar per loro. Tre dei quattro premi sono arrivati ​​con nuovi adattamenti. Il quarto ha intrecciato il lungometraggio The Quiet Man da un racconto.

Il primo film di John Ford ad essere nominato per un Oscar per il miglior film fu l'adattamento del 1931 Sinclair Lewis's romanzo Arrowsmith. Ford ha vinto il suo primo Oscar come miglior regista adattando quello di Liam O'Flaherty L'Informatore nel 1935, una storia della guerra d'indipendenza irlandese.

Nel 1940, la Ford assunse quella di John Steinbeck Grande Depressione romanzo L'uva dell'ira. Era il terzo film consecutivo del regista a lavorare con il giovane attore Henry Fonda. Arrivato poco dopo la fine della Grande Depressione, il film ebbe un enorme successo. Ha guadagnato a Ford il suo secondo Oscar come miglior film e L'uva dell'ira è spesso incluso nelle liste dei migliori film di tutti i tempi.

Il terzo Oscar come miglior regista di John Ford è arrivato un anno dopo con il suo adattamento della saga mineraria gallese Quanto era verde la mia valle. Famosamente battuto Cittadino Kane per il premio come miglior film Academy Picture del 1941. Il film è un classico dramma della classe operaia nello spirito dei precedenti sforzi della Ford per vincere l'Oscar.

L'ultimo premio Oscar della Ford per il miglior regista è arrivato con un film che la sua compagnia cinematografica non voleva realizzare. Con la pressione della Ford, finanziarono gli anni 1952 The Quiet Man, un adattamento per racconti ambientato in Irlanda con John Wayne. La preoccupazione era infondata. Oltre a vincere John Ford un quarto cenno senza precedenti del regista, è stato uno dei primi dieci film per fare soldi dell'anno.

Nonostante sia perseguitato dalla cattiva salute e dalla vista in declino, John Ford ha lavorato bene negli anni '60. Ha completato Donovan's Reef, il suo ultimo film con John Wayne, nel 1963. Fu il grande successo commerciale finale della Ford, guadagnando oltre 3 milioni di dollari al botteghino. Il suo ultimo lungometraggio, 7 donne, è apparso nel 1966. Era una storia di donne missionarie in Cina che cercavano di proteggersi da un signore della guerra mongolo. Sfortunatamente, il film è stato un flop commerciale.

L'ultimo progetto completato di John Ford è stato un documentario sulla marina americana più decorata intitolato Chesty: A Tribute to a Legend. Ha caratterizzato la narrazione di John Wayne. Anche se girato nel 1970, non è stato rilasciato fino al 1976. Ford morì nell'agosto 1973.

John Ford continua a detenere il record per il maggior premio agli Oscar come miglior regista vinto con quattro. Ha anche guadagnato l'Oscar per due documentari in guerra. Nel 1973, è stato il primo vincitore del premio Life Achievement dell'American Film Institute. Nello stesso anno, Ford ricevette la Medaglia presidenziale della libertà. Non era l'unica persona a vincere premi per i suoi film. John Ford ha diretto un totale di quattro spettacoli di recitazione vincitori del premio Oscar e dieci apparizioni nei suoi film hanno ottenuto nomination.

• Eyman, Scott. Stampa la leggenda: la vita e i tempi di John Ford. Simon & Schuster, 2012.