Una macchina da scrivere è una piccola macchina, elettrica o manuale, con tasti di tipo che producevano caratteri uno alla volta su un pezzo di carta inserito attorno a un rullo. Le macchine da scrivere sono state in gran parte sostituite da personal computer e stampanti domestiche.
Christopher Sholes era un ingegnere meccanico americano, nato il 14 febbraio 1819 a Mooresburg, in Pennsylvania, e morto il 17 febbraio 1890 a Milwaukee, Wisconsin. Ha inventato la prima macchina da scrivere moderna pratica nel 1866, con il supporto finanziario e tecnico dei suoi soci in affari Samuel Soule e Carlos Glidden. Cinque anni, dozzine di esperimenti e due brevetti più tardi, Sholes e i suoi collaboratori produssero un modello migliorato simile alle macchine da scrivere di oggi.
La macchina da scrivere Sholes aveva un sistema a barre di tipo e la tastiera universale era la novità della macchina, tuttavia i tasti si inceppavano facilmente. Per risolvere il problema di inceppamento, un altro socio in affari, James Densmore, ha suggerito di dividere i tasti per le lettere comunemente usate insieme per rallentare la digitazione. Questa è diventata la tastiera "QWERTY" di oggi.
A Christopher Sholes mancava la pazienza necessaria per commercializzare un nuovo prodotto e decise di vendere i diritti alla macchina da scrivere a James Densmore. A sua volta, ha convinto Philo Remington (il fucile produttore) per commercializzare il dispositivo. La prima "Sholes & Glidden Typewriter" fu messa in vendita nel 1874 ma non ebbe un successo immediato. Alcuni anni dopo, i miglioramenti apportati dagli ingegneri di Remington conferirono alla macchina da scrivere il suo fascino sul mercato e le vendite salirono alle stelle.