Chimica dei conservanti alimentari BHA e BHT

L'idrossianisolo butilato (BHA) e il relativo composto idrossitoluene butilato (BHT) sono composti fenolici che vengono spesso aggiunti agli alimenti per preservare grassi e oli e impedire loro di diventare rancido. Vengono aggiunti agli alimenti, ai cosmetici e all'imballaggio dei prodotti che contengono grassi per mantenere livelli di nutrienti, colore, sapore e odore. BHT è anche venduto come integratore alimentare da utilizzare come an antiossidante. I prodotti chimici si trovano in un ampio elenco di prodotti, ma vi è preoccupazione per la loro sicurezza. Dai un'occhiata alle proprietà chimiche di queste molecole, al loro funzionamento e al perché il loro uso è controverso.

• BHA è una miscela di isomeri 3-terz-butil-4-idrossianisolo e 2-terzbutil-4-idrossianisolo. Conosciuto anche come BOA, terz-butil-4-idrossianisolo, (1,1-dimetiletil) -4-metossifenolo, terz-butil-4-metossifenolo, antiossidina B e con vari nomi commerciali
• Formula molecolare C₁₁H₁₆O₂
• Solido ceroso bianco o giallastro
• Odore aromatico caratteristico debole

• Conosciuto anche come 3,5-di-terzbutil-4-idrossitoluene; metil-di-terz-butil fenolo; 2,6-di-terz-butil-parà-cresolo
• Formula molecolare C₁₅H₂₄O
• polvere bianca

BHA e BHT sono antiossidanti. L'ossigeno reagisce preferenzialmente con BHA o BHT piuttosto che ossidante grassi o oli, proteggendoli così dal deterioramento. Oltre ad essere ossidabili, BHA e BHT sono liposolubili. Entrambe le molecole sono incompatibili con i sali ferrici. Oltre a preservare gli alimenti, BHA e BHT sono anche usati per conservare grassi e oli in cosmetici e prodotti farmaceutici.

Il BHA è generalmente usato per evitare che i grassi diventino rancidi. Inoltre è usato come agente di schiumatura del lievito. Il BHA si trova in burro, carne, cereali, gomme da masticare, prodotti da forno, snack, patate disidratate e birra. Si trova anche in alimenti per animali, imballaggi alimentari, cosmetici, prodotti in gomma e prodotti petroliferi.

BHT previene anche l'irrancidimento ossidativo dei grassi. È usato per preservare odore, colore e sapore degli alimenti. Molti materiali di imballaggio incorporano BHT. Viene anche aggiunto direttamente all'accorciamento, ai cereali e ad altri alimenti contenenti grassi e oli.

Sia BHA che BHT hanno subito il additivo processo di richiesta e revisione richiesto dalla Food and Drug Administration statunitense. Tuttavia, le stesse proprietà chimiche che rendono BHA e BHT eccellenti conservanti possono anche essere implicate negli effetti sulla salute. La ricerca porta a conclusioni contrastanti. Le caratteristiche ossidative e / o i metaboliti di BHA e BHT possono contribuire alla cancerogenicità o alla tumorigenicità; tuttavia, le stesse reazioni possono combattere lo stress ossidativo e aiutare a disintossicare gli agenti cancerogeni. Alcuni studi indicano che basse dosi di BHA sono tossiche per le cellule, mentre dosi più elevate possono essere protettive, mentre altri studi producono esattamente i risultati opposti.

È stato dimostrato che alcune persone potrebbero avere difficoltà a metabolizzare BHA e BHT, causando cambiamenti nella salute e nel comportamento. Tuttavia, BHA e BHT possono avere attività antivirali e antimicrobiche. Sono in corso ricerche sull'uso della BHT nel trattamento dell'herpes simplex e dell'AIDS.

Questa è una lista abbastanza lunga di riferimenti online. Mentre la chimica e l'efficacia di BHA, BHT e altri additivi all'interno del cibo sono semplici, la controversia relativa agli effetti sulla salute è calda, quindi sono disponibili diversi punti di vista.

• Effetti avversi di alcuni ingredienti "inattivi" - Riepilogo degli effetti sulla salute riportati per coloranti e conservanti, compresi coloranti alimentari, BHA, BHT, benzoato di sodio, nitrati, nitriti e glutammato monosodico.
• Cucina chimica: Guida CSPI agli additivi alimentari - Questo sito include un glossario, una spiegazione dei test antitumorali, un elenco alfabetico degli additivi e un elenco di additivi che sono stati vietati.
• Additivi alimentari comuni - Approfondimento CNN fornisce questo grafico che elenca gli additivi e la loro chimica, usi, prodotti comuni contenenti gli additivi ed effetti collaterali segnalati.
• Fresh Look at Food Preservatives - Judith E. Foulke offre una panoramica dell'uso e della regolamentazione dei conservanti, parla in particolare di BHA, BHT e solfiti.
• Homepage sulla sensibilità chimica - Questo sito discute l'incapacità del tessuto nervoso danneggiato di metabolizzare tossine specifiche.
• La Feingold Association degli Stati Uniti - L'associazione Feingold fornisce ampie informazioni sugli effetti degli additivi derivati ​​dal petrolio e dei salicilati (sia naturali che sintetici) sul comportamento / salute delle persone sensibili.