Augusto e l'età augustea dell'Impero romano

Durante la guerra del Vietnam, gli Stati Uniti hanno visto quanto poco significhi per il Congresso avere il potere di dichiarare guerra quando il comandante in capo delle forze armate e il presidente possono ordinare alle truppe di impegnarsi nella polizia Azioni. Negli ultimi decenni abbiamo osservato le dittature militari di tutto il mondo scatenando il caos sui civili in nome della legge marziale. E nella Roma Imperiale, la guardia pretoriana installata claudius come il primo degli imperatori eletti militarmente. Avere potere sulla milizia significa avere il potere di ignorare la volontà della gente. Questo era vero con Augusto come lo è oggi.

Nella misura in cui Augusto non abusava dei suoi poteri, era un buon leader, ma il suo consolidamento non solo del potere militare ma anche del tribunizia e proconsolare nelle mani di un uomo ha posto le basi per la fine della libertà popolare.

Lo storico romano Tacito, dal primo periodo imperiale (56–112 d.C.), elenca i poteri ingeriti da Augusto:

"[Augusto] ha sedotto l'esercito con bonus, e la sua politica alimentare a buon mercato è stata un'esca di successo per i civili. Anzi, ha attratto la buona volontà di tutti con il piacevole dono della pace. Quindi avanzò gradualmente e assorbì le funzioni del senato, dei funzionari e persino della legge. L'opposizione non esisteva. La guerra o l'omicidio giudiziario avevano eliminato tutti gli uomini di spirito. I sopravvissuti della classe superiore hanno scoperto che l'obbedienza servile era la strada per avere successo, sia politicamente che finanziariamente. Avevano approfittato della rivoluzione, e così ora gli piaceva la sicurezza dell'accordo esistente meglio delle pericolose incertezze del vecchio regime. Inoltre, il nuovo ordine era popolare nelle province. (1. 2)"
- Dagli Annali di Tacito

La pace a cui Tacito si riferisce è la pace dalla guerra civile. L'esca si è evoluta in ciò che il satirista Giovenale in seguito descrive come "pane e circhi" panem et circenses. Le altre azioni portarono alla caduta della forma di governo repubblicano di Roma e all'ascesa del singolo capo di Roma, il principe o l'imperatore.

Come i leader di oggi, Augusto ha cercato di porre fine al vizio. Le definizioni allora erano diverse, però. Tre dei problemi che affrontò furono: stravaganza, adulterio e tassi di natalità in declino tra le classi superiori.

In precedenza, la moralità era stata una questione individuale o familiare. Augusto voleva che fosse una questione legislativa, completa di incentivi fiscali per coloro che si sposavano e avevano figli. I romani non volevano cambiare il loro comportamento. Ci fu resistenza, ma nel 9 d.C., la legge ora si riferiva a come lex Julia et Papia passato.

Poteri inizialmente delegati al pater familias erano ora argomenti per il princeps - Augusto. Laddove in precedenza un marito era giustificato nell'uccidere un uomo che aveva trovato a letto con sua moglie, ora spettava ai tribunali. Per non sembrare umano e prova di preoccupazione per i diritti delle persone, il padre della donna catturato nell'adulterio poteva ancora uccidere gli adulteri. [Vedere adulterium.]

• La storia di Oxford del mondo classico, a cura di Oswyn Murray, John Boardman e Jasper Griffin
• Una storia del mondo antico di Chester Starr
• Biografia di Orazio e selezionati Odes in traduzione
• Status legale nel mondo romano
• The Ancient History Bulletin 8.3 (1994) 86-98 "Leges sine moribus" di Susan Treggiari.
• Metri oraziani

Augusto era imparziale nei suoi aspri giudizi. Quando sua figlia, Julia, sua figlia di Scribonia, fu catturata in adulterio, subì lo stesso destino di qualsiasi altra figlia - esilio [Vedi Dio 55.10.12-16; Suet. Agosto 65.1, Tib. 11,4; Tac. Ann. 1.53.1; Vell. Colpetto. 2.100.2-5.].

Augusto fu trattenuto nel suo uso personale del potere. Ha cercato di non forzare le persone a fare la sua volontà e ha lasciato almeno l'apparenza di scelta: Augusto voleva un poema epico scritto sulla sua vita. Mentre è vero che alla fine ne ha ottenuto uno, non ha punito quelli del suo circolo letterario che lo hanno rifiutato. Augusto e il suo collega, il ricco etruscomecenate (70 a.C.- 8 d.C.), incoraggiò e sostenne i membri della cerchia, incluso Properzio, Orazio, e Vergil. Propertius non aveva bisogno del contributo finanziario, ma soprattutto non era interessato a scrivere epiche. Le sue scuse superficiali ad Augusto erano all'ordine di "Vorrei se potessi". Orazio, figlio di un uomo libero, aveva bisogno del patrocinio. Mecenate gli diede una fattoria Sabine in modo che potesse lavorare nel tempo libero. Alla fine, non gravato dalla povertà come ora gravato da obblighi, Orazio scrisse il libro Epodes 4 e per glorificare l'imperatore. Il Carmen Saeculare era un inno festivo composto per essere eseguito presso i ludi saeculares ("giochi secolari"). Vergil, che ha anche ricevuto una remunerazione, ha continuato a promettere di scrivere l'epopea. È morto, tuttavia, prima di finire L'Eneide, che è considerato un ambizioso tentativo di unirsi alla leggendaria storia di Roma con il presente glorioso e nobile incarnato nell'imperatore Augusto. [Vedi "Orazio e Augusto" di Chester G. Starr. L'American Journal of Philology, Vol. 90, n. 1 (gennaio 1969), pagg. 58-64.]

Tibullus e Ovidio, due scrittori successivi nella cerchia letteraria di Augusto, erano sotto il patrocinio di Messalla, piuttosto che di Mecenate. Ovviamente indipendente, di grande successo, Ovidio, considerato l'incarnazione della poesia augustea, derise tutto. Era irriverente verso la nuova moralità, arrivando persino a scrivere ciò che poteva essere visto come una guida all'adulterio. Alla fine, è andato troppo lontano ed è stato esiliato da Augusto a Tomi dove Ovidio ha trascorso il resto della sua vita a chiedere il ricordo. [Vedere DIR Augustus.]

Augusto, vivendo all'ombra dell'assassinio del padre adottivo, era consapevole che l'apparizione della dittatura poteva significare il suo destino. Mentre accumulava il potere, Augusto si prese cura di farlo sembrare costituzionale, ma nel frattempo il potere si stava accumulando nelle mani di un solo uomo: ricco, popolare, intelligente e di lunga durata. Era un atto difficile da seguire e con la riduzione del potere al Senato e alle persone, i tempi erano maturi per l'autocrazia.

I due passaggi citati nella pagina precedente, il Decreto asiatico, che definisce Augusto "il portatore di una schiacciante benefazione" e la valutazione di Tacito su di lui come un uomo che usava tangenti, l'assassinio giudiziario e "assorbito le funzioni del senato, dei funzionari e persino della legge" non potrebbero essere più diversi, ma riflettono ugualmente gli atteggiamenti pressoché contemporanei verso Augusto.