In ogni civiltà, l'esercito è un'istituzione conservatrice e, per questo motivo, i capi militari del mondo antico sono ancora tenuti in grande considerazione migliaia di anni dopo la fine della loro carriera. I grandi generali di Roma e della Grecia sono vivi nei programmi dei collegi militari; le loro imprese e strategie sono ancora valide per ispirare sia i soldati che i leader civili. I guerrieri del mondo antico, trasmessi a noi attraverso il mito e la storia, oggi soldati.
Alessandro Magno, re di Macedonia, a.E.V. Da 336 a 323, può rivendicare il titolo di più grande leader militare che il mondo abbia mai conosciuto. Il suo impero si diffuse da Gibilterra al Punjab e fece del greco la lingua franca del suo mondo.
Attila era il feroce leader del quinto secolo del gruppo barbaro noto come Unni. Colpendo la paura nei cuori dei romani mentre saccheggiava ogni cosa sul suo cammino, invase l'impero orientale e poi attraversò il Reno in Gallia.
Considerato il più grande nemico di Roma, Annibale era il capo delle forze cartaginesi nel
Seconda Guerra Punica. La sua traversata cinematografica delle Alpi con elefanti oscura i 15 anni in cui ha molestato i romani nel loro paese d'origine prima di soccombere infine a Scipione.Giulio Cesare non solo guidò l'esercito e vinse molte battaglie, ma scrisse delle sue avventure militari. È dalla sua descrizione del guerre dei romani contro i Galli (nella Francia moderna) che otteniamo la linea familiare Gallia est omnis divisa in partes tres: "Tutta la Gallia è divisa in tre parti", che Cesare ha proceduto alla conquista.
Marius aveva bisogno di più truppe, quindi istituì politiche che cambiarono la carnagione del Esercito romano e la maggior parte degli eserciti dopo. Invece di richiedere una qualifica minima di proprietà dei suoi soldati, Marius reclutò poveri soldati con promesse di paga e terra. Per servire come leader militare contro i nemici di Roma, Marius fu eletto console sette volte da record.
Al re visigoto Alarico fu detto che avrebbe conquistato Roma, ma le sue truppe trattarono la capitale imperiale con notevole tenerezza: risparmiarono chiese cristiane, migliaia di anime che cercarono rifugio in esse e bruciarono relativamente poche edifici. Le sue richieste al Senato includevano la libertà di 40.000 schiavi gotici.
Ciro conquistò l'Impero mediano e Lidia, diventando re persiano dal B.E.V. 546. Sette anni dopo, Ciro sconfisse i babilonesi e liberò gli ebrei dalla loro prigionia.
Scipione l'Africano era il comandante romano che sconfisse Annibale nella battaglia di Zama nella seconda guerra punica attraverso tattiche apprese dal nemico. Poiché la vittoria di Scipione fu in Africa, in seguito al suo trionfo, gli fu permesso di prendere l'agnello Africano. In seguito ha ricevuto il nome asiaticus quando prestò servizio sotto il fratello Lucio Cornelio Scipione contro Antioco III di Siria nella guerra seleucide.
La guida di Sun Tzu alla strategia militare, alla filosofia e alle arti marziali, "The Art of War", è stata popolare sin dalla sua scrittura nel V secolo a.E.V. nell'antica Cina. Famosa per aver trasformato una compagnia delle concubine del re in una forza combattente, le capacità di leadership di Sun Tzu sono l'invidia di generali e dirigenti.
L'impero romano raggiunse la sua massima estensione sotto Traiano. Un soldato che divenne imperatore, Traiano trascorse gran parte della sua vita coinvolto in campagne. Le maggiori guerre di Traiano come imperatore furono contro i Daci, nel 106 E.V., che aumentarono notevolmente le casse imperiali romane, e contro i Parti, a partire dal 113 E.V.