Grande inseguimento locomotivo nella guerra civile americana

Il Grande inseguimento della locomotiva ebbe luogo il 12 aprile 1862, durante il Guerra civile americana (1861-1865). Conosciuto anche come Andrews 'Raid, la missione ha visto lo scout civile James J. Andrews guida una piccola forza di soldati dell'Unione mascherati a sud verso Big Shanty (Kennesaw), GA con l'obiettivo di rubare una locomotiva e sabotare la Western & Atlantic Railroad tra Atlanta, GA e Chattanooga, TN. Sebbene abbiano catturato con successo la locomotiva Generale, Andrews e i suoi uomini furono rapidamente inseguiti e si dimostrarono incapaci di arrecare danni significativi alla ferrovia. Costretto ad abbandonare Generale vicino a Ringgold, Georgia, tutti i predoni furono infine catturati dalle forze confederate.

All'inizio del 1862, Generale di brigata Ormsby Mitchel, comandante delle truppe dell'Unione nel Tennessee centrale, iniziò a progettare di avanzare su Huntsville, Alabama prima di attaccare verso il vitale snodo dei trasporti di Chattanooga, TN. Sebbene desideroso di conquistare quest'ultima città, mancava di forze sufficienti per bloccare qualsiasi contrattacco confederato da Atlanta, GA a sud.

Spostandosi a nord di Atlanta, le forze confederate potevano rapidamente arrivare nell'area di Chattanooga usando la Western & Atlantic Railroad. Consapevole di questo problema, lo scout civile James J. Andrews ha proposto un raid progettato per interrompere il collegamento ferroviario tra le due città. Ciò lo vedrebbe condurre una forza a sud per impadronirsi di una locomotiva. Fumando a nord, i suoi uomini avrebbero distrutto tracce e ponti sulla loro scia.

Andrews aveva proposto un piano simile a Maggiore generale Don Carols Buell all'inizio della primavera che richiedeva una forza per distruggere le ferrovie nel Tennessee occidentale. Ciò era fallito quando l'ingegnere non era apparso all'appuntamento designato. Approvando lo schema di Andrews, Mitchel gli ordinò di selezionare volontari dal colonnello Joshua W. La brigata di Sill per aiutare nella missione. Selezionando 22 uomini il 7 aprile, è stato anche affiancato dagli ingegneri esperti William Knight, Wilson Brown e John Wilson. Incontrando gli uomini, Andrews ordinò loro di essere a Marietta, GA, entro la mezzanotte del 10 aprile.

Great Railroad Chase

Nei tre giorni seguenti, gli uomini dell'Unione scivolarono attraverso le linee confederate mascherate da abiti civili. Se interrogati, gli era stata fornita una storia di copertina che spiegava che provenivano dalla Contea di Fleming, KY e stavano cercando un'unità confederata in cui arruolarsi. A causa delle forti piogge e dei viaggi difficili, Andrews è stato costretto a ritardare il raid di un giorno.

Tutti tranne due del team sono arrivati ​​ed erano in grado di iniziare le operazioni l'11 aprile. Incontrandosi presto la mattina successiva, Andrews impartì le ultime istruzioni ai suoi uomini, che chiesero loro di salire sul treno e sedersi nella stessa macchina. Non dovevano fare nulla fino a quando il treno non avesse raggiunto Big Shanty, a quel punto Andrews e gli ingegneri avrebbero preso la locomotiva mentre gli altri disaccoppiarono la maggior parte delle auto del treno.

Partendo da Marietta, il treno arrivò a Big Shanty poco dopo. Sebbene il deposito fosse circondato dal confederato Camp McDonald, Andrews lo aveva scelto come punto per prendere il treno in quanto non aveva un telegrafo. Di conseguenza, i Confederati di Big Shanty avrebbero dovuto cavalcare fino a Marietta per avvisare le autorità più a nord. Poco dopo che i passeggeri sono sbarcati per fare colazione al Lacey Hotel, Andrews ha dato il segnale.

Mentre lui e gli ingegneri salirono a bordo della locomotiva, di nome Generale, i suoi uomini disaccoppiarono le autovetture e saltarono su tre vagoni. Applicando l'acceleratore, Knight iniziò ad alleviare il treno fuori dal cortile. Mentre il treno usciva da Big Shanty, il suo direttore, William A. Fuller, lo vide uscire dalla finestra dell'hotel.

Sollevando l'allarme, Fuller iniziò a organizzare un inseguimento. In cima, Andrews e i suoi uomini si stavano avvicinando alla Stazione della Luna. Facendo una pausa, tagliarono la linea telegrafica vicina prima di procedere. Nel tentativo di non destare sospetti, Andrews ordinò agli ingegneri di muoversi a una velocità normale e di mantenere il normale orario del treno. Dopo aver attraversato Acworth e Allatoona, Andrews si fermò e fece rimuovere i binari dai suoi uomini.

Benché dispendiosi in termini di tempo, hanno avuto successo e lo hanno collocato in una delle macchine box. Proseguendo, attraversarono il grande ponte ferroviario di legno sul fiume Etowah. Raggiunto l'altro lato, individuarono la locomotiva Yonah che si trovava sulla linea di sperone che correva verso le vicine fabbriche di ferro. Nonostante sia circondato da uomini, Knight consiglia di distruggere il motore e il ponte Etowah. Non disposto a iniziare un combattimento, Andrews declinò questo consiglio nonostante il ponte fosse un bersaglio del raid.

Dopo aver visto Generale partono, Fuller e altri membri dell'equipaggio del treno iniziarono a seguirlo. Raggiungendo la Stazione della Luna a piedi, furono in grado di ottenere un carrello a mano e proseguirono lungo la linea. Deragliati sul tratto di binario danneggiato, furono in grado di rimettere il carrello sui binari e raggiunsero Etowah. scoperta Yonah, Fuller rilevò la locomotiva e la spostò sulla linea principale.

Mentre Fuller correva verso nord, Andrews e i suoi uomini si fermarono alla Cass Station per fare rifornimento. Mentre era lì, informò uno degli impiegati della stazione che stavano trasportando munizioni a nord Generale P.G.T. BeauregardL’esercito. Per aiutare i progressi del treno, l'impiegato diede ad Andrews l'orario dei treni del giorno. Steaming in Kingston, Andrews e Generale furono costretti ad aspettare oltre un'ora. Ciò era dovuto al fatto che Mitchel non aveva ritardato la sua offensiva e che i treni confederati stavano correndo verso Huntsville.

Poco dopo Generale partito, Yonah arrivato. Non volendo aspettare che i binari si schiarissero, Fuller ei suoi uomini passarono alla locomotiva William R. fabbro che era dall'altra parte dell'ingorgo. Verso il nord, Generale fece una pausa per tagliare le linee del telegrafo e rimuovere un altro binario. Quando gli uomini dell'Unione finirono il loro lavoro, sentirono il fischio di William R. fabbro nella distanza. Passando un treno merci diretto a sud, trainato dalla locomotiva Texas, ad Adairsville, i predoni si preoccuparono di essere perseguitati e aumentarono la loro velocità.

A sud, Fuller individuò le tracce danneggiate e riuscì a fermarsi William R. fabbro. Lasciando la locomotiva, la sua squadra si spostò a nord a piedi fino all'incontro Texas. Prendendo il controllo del treno, Fuller lo fece spostare al contrario ad Adairsville, dove i vagoni merci erano disaccoppiati. Ha quindi continuato a inseguire Generale con solo Texas.

Fermandosi di nuovo, Andrews tagliò i fili del telegrafo a nord di Calhoun prima di procedere al ponte di Oostanaula. Una struttura in legno, aveva sperato di bruciare il ponte e gli sforzi furono fatti usando una delle macchine box. Sebbene fosse scoppiato un incendio, la forte pioggia degli ultimi giorni ha impedito che si diffondesse sul ponte. Lasciando la macchina in fiamme, partirono.

Poco dopo, videro Texas arriva sulla campata e spingi la macchina fuori dal ponte. Nel tentativo di rallentare la locomotiva di Fuller, gli uomini di Andrews lanciarono legami ferroviari sui binari dietro di loro, ma con scarso effetto. Sebbene alla Green's Wood Station e alla Tilton fossero stati effettuati rapidi arresti di carburante per legno e acqua, gli uomini dell'Unione non furono in grado di rifornire completamente le loro scorte.

Dopo aver attraversato Dalton, tagliarono di nuovo le linee del telegrafo ma erano troppo tardi per impedire a Fuller di inviare un messaggio a Chattanooga. Correndo attraverso Tunnel Hill, Andrews non è riuscito a smettere di danneggiarlo a causa della vicinanza di Texas. Con l'avvicinarsi del nemico e GeneraleCon il carburante quasi esaurito, Andrews ordinò ai suoi uomini di abbandonare il treno poco prima di Ringgold. Saltando a terra, si sparpagliarono nel deserto.

Fuggendo dalla scena, Andrews e tutti i suoi uomini iniziarono a spostarsi a ovest verso le linee dell'Unione. Nel corso dei giorni successivi, l'intero gruppo di incursioni fu catturato dalle forze confederate. Mentre i membri civili del gruppo di Andrews erano considerati combattenti e spie illegali, l'intero gruppo è stato accusato di atti di belligeranza illegali. Provato a Chattanooga, Andrews è stato dichiarato colpevole e impiccato ad Atlanta il 7 giugno.

Altri sette furono successivamente processati e impiccati il ​​18 giugno. Del resto, otto, preoccupati di incontrare un destino simile, sono fuggiti con successo. Coloro che rimasero in custodia confederata furono scambiati come prigionieri di guerra il 17 marzo 1863. Molti dei membri del Raid Andrews furono tra i primi a ricevere la nuova Medal of Honor.

Nonostante una serie drammatica di eventi, il Great Chase Locomotive si è rivelato un fallimento per le forze dell'Unione. Di conseguenza, Chattanooga non cadde nelle forze dell'Unione fino al settembre 1863, quando fu presa da Maggiore Generale William S. Rosecrans. Nonostante questa battuta d'arresto, nell'aprile 1862 videro notevoli successi per le forze dell'Unione come Maggiore generale Ulisse S. Concedere ha vinto il Battaglia di Shiloh e Ufficiale di bandiera David G. Farragutcatturato New Orleans.