Vita e lavoro di Joan Mitchell, pittore della scuola di New York

Joan Mitchell (12 febbraio 1925 - 30 ottobre 1992) era un pittore americano e un cosiddetto espressionista astratto della "seconda ondata". (Il titolo non rende giustizia alla sua originalità come colorista; l'artista preferiva invece l'etichetta "New York School". La vita di Mitchell era caratterizzata da un forte individualismo, e gran parte di lei il successo è dovuto alla sua capacità di trasmettere in modo spudorato il suo talento nonostante i blocchi posti davanti a un'artista che dipinge su un così grande scala.

Fatti veloci: Joan Mitchell

Joan Mitchell è nata il 12 febbraio 1925 da Marion e James Mitchell a Chicago, nell'Illinois. Il comportamento dei suoi genitori ha spesso lasciato sola la giovane Joan a sviluppare un forte senso di sé in assenza della guida dei suoi genitori, non insolito di il mondo della crosta superiore a cui apparteneva la famiglia Mitchell (sua madre era un'erede di una fortuna d'acciaio, suo padre un successo dermatologo).

Mitchell era segnata dalla sensazione che suo padre sarebbe sempre stato deluso da lei, dato che era nata una seconda figlia quando i suoi genitori avevano voluto un figlio. Ha citato l'atteggiamento di suo padre come la ragione per cui è diventata una pittrice astratta, in quanto era un regno che non aveva esperienza né talento e quindi era uno spazio in cui poteva diventare completamente sua se stesso.

La madre di Mitchell è stata una delle prime editrici di Poesia rivista e un poeta di successo a pieno titolo. La presenza della poesia, così come i contemporanei di sua madre (come i poeti Edna St. Vincent Millay e George Dillon), assicurarono che Mitchell fosse sempre circondata da parole, la cui influenza può essere trovata in molti dei suoi titoli di pittura, come "The Harbormaster", dopo una poesia di Frank O’Hara e "Hemlock", un Wallace Stevens poesia.

All'età di dieci anni, Mitchell è stato pubblicato in Poesia, il secondo poeta più giovane ad essere pubblicato in quelle pagine. La sua precocità le ha guadagnato il rispetto di sua madre, la gelosia di sua sorella Sally e solo l'approvazione occasionale di suo padre, che ha lavorato così duramente per compiacere.

Mitchell è stato spinto ad eccellere in tutte le attività e, di conseguenza, è stato un atleta eccezionale, un campione subacqueo e un giocatore di tennis. Si è dedicata al pattinaggio artistico e ha gareggiato a livello regionale e nazionale fino a quando non ha subito un infortunio al ginocchio e ha abbandonato lo sport.

La memoria eidetica è la capacità di richiamare in modo vivido sensazioni e dettagli visivi di momenti passati. Mentre alcuni bambini hanno la capacità di conservare le immagini che hanno sperimentato nella loro mente, molti adulti perdono questa capacità una volta che viene loro insegnato a leggere, sostituendo la vista con il ricordo verbale. Joan Mitchell, tuttavia, ha mantenuto la capacità nell'età adulta e di conseguenza è stata in grado di evocare ricordi decenni fa, che hanno avuto una profonda influenza sul suo lavoro.

Anche Mitchell ha avuto un caso sinestesia, un incrocio di percorsi neurali che si manifesta nella mescolanza dei sensi: lettere e parole evocano colori, i suoni creerebbero sensazioni fisiche e altri fenomeni simili. Mentre l'arte di Mitchell non può essere descritta esclusivamente attraverso il suo occhio sinestetico, la costante presenza di colori vivaci nei quotidiani di Mitchell ha sicuramente influenzato il suo lavoro.

Sebbene Mitchell volesse frequentare la scuola d'arte, suo padre ha insistito sul fatto che avesse un'educazione più tradizionale. Così, Mitchell iniziò il college alla Smith nel 1942. Due anni dopo, si trasferì alla School of the Art Institute di Chicago per completare la sua laurea. Ha poi ricevuto un AMF dalla School of the Art Institute di Chicago nel 1950.

Mitchell sposò il compagno di classe del liceo Barnet Rosset, Jr. nel 1949. Mitchell incoraggiò Rosset a fondare Grove Press, un editore di successo della metà del secolo. I due si separarono nel 1951 e il matrimonio finì con il divorzio nel 1952, sebbene Mitchell rimase amico di Rosset per tutta la vita.

Mitchell iniziò a viaggiare a Parigi nel 1955 e si trasferì lì nel 1959 per vivere con Jean-Paul Riopelle, un artista astratto canadese con il quale ebbe una relazione sporadica e dura da venticinque anni. Parigi divenne la seconda casa di Mitchell e acquistò un cottage a nord di Parigi con i soldi che ereditò dopo la morte di sua madre nel 1967. Le sue relazioni con la Francia furono ricambiate, poiché fu la prima donna a fare una mostra personale al Musée d'Art Moderne de la Ville de Paris nel 1982, ha ricevuto il titolo di Commandeur des Arts et Lettres dal Ministero della Cultura francese e ha vinto il Grand Prix des Arts de la Ville de Paris in pittura nel 1991.

Fedele al personaggio che ha sviluppato durante il suo lungo mandato come atleta campione, Mitchell ha mostrato una durezza suo padre sarebbe stato denigrato come non femminile, ma ciò potrebbe essere stato essenziale per l'ambiente in cui lei operato. Mitchell beveva, fumava, imprecava e andava in giro nei bar, e mentre non si addiceva a una signora dell'alta società a Chicago, questo atteggiamento serviva Mitchell bene: faceva parte di una manciata di membri femminili dell'Eighth Street Club, un gruppo iconico di artisti del centro negli anni '50 Nuovo York.

Il primo accenno di successo critico arrivò nel 1957, quando Mitchell apparve nella colonna "... Dipinge un quadro" di ArtNews. "Mitchell Paints a Picture", scritto dal critico di spicco Irving Sandler, ha profilato l'artista per la rivista principale.

Nel 1961, la Russell Mitchell Gallery organizzò la prima grande mostra del lavoro di Mitchell e nel 1972 fu riconosciuta con la sua prima grande mostra museale all'Everson Museum of Art di Syracuse, New York. Poco dopo, nel 1974, le fu dato uno spettacolo al Whitney Museum di New York, consolidando così la sua eredità.

L'ultimo decennio della vita di Mitchell ha visto un successo critico continuo. Fumatrice per tutta la vita, Joan Mitchell è morta di cancro ai polmoni a Parigi all'età di 67 anni nel 1992.

Il lavoro di Mitchell non era affatto convenzionale, poiché usava spesso dita, stracci e altri strumenti che aveva in giro per applicare la vernice sulla tela. Il risultato è un incontro emotivo di forte impatto con le sue tele, sebbene Mitchell fosse spesso reticente nel descrivere quali emozioni provava all'inizio del dipinto e perché.

Mitchell è spesso etichettata come espressionista astratta, ma ha deviato dagli stereotipi del movimento nella sua deliberatezza e distanza dal suo lavoro. Ha iniziato una tela non per impulso emotivo come potevano avere i suoi antenati Pollock e Kline, ma piuttosto ha lavorato da un'immagine mentale preconcetta. Ascoltando la musica classica mentre lavorava, considerava i suoi lavori in corso a distanza per monitorarne i progressi. Lontano dalla tela come "arena", un termine coniato dal critico Harold Rosenberg in riferimento agli espressionisti astratti, il processo di Mitchell rivela la visione premeditata che aveva per il suo lavoro.

• Albers, P. (2011.) Joan Mitchell: Lady Painter. New York: Knopf.
• Anfam, D. (2018.) Joan Mitchell: dipinti della metà del secolo scorso 1953-1962. New York: Cheim & Read.
• "Sequenza temporale." joanmitchellfoundation.org. http://joanmitchellfoundation.org/work/artist/timeline/