Mille anni di regni africani e il ferro che li ha resi

L'età del ferro africana, nota anche come complesso industriale dell'età del ferro, è tradizionalmente considerata quel periodo in Africa tra il II secolo d.C. fino a circa il 1000 d.C. quando fu la fusione del ferro praticata. In Africa, a differenza dell'Europa e dell'Asia, l'età del ferro non è preceduta da un'età del bronzo o del rame, ma piuttosto tutti i metalli sono stati riuniti.

Key Takeaways: African Iron Age

I vantaggi del ferro sulla pietra sono evidenti: il ferro è molto più efficiente nel tagliare alberi o cavare la pietra rispetto agli utensili in pietra. Ma la tecnologia della fusione del ferro è maleodorante e pericolosa. Questo saggio copre l'età del ferro fino alla fine del primo millennio CE.

Per lavorare il ferro, è necessario estrarre il minerale dal terreno e romperlo a pezzi, quindi riscaldare i pezzi a una temperatura di almeno 1100 gradi centigradi in condizioni controllate.

Le persone africane dell'età del ferro usavano un processo di fioritura per fondere il ferro. Costruirono una fornace cilindrica in argilla e usarono carbone e soffietti manuali per raggiungere il livello di riscaldamento per la fusione. La fioritura è un processo discontinuo, in cui l'esplosione di aria deve essere fermata periodicamente per rimuovere la massa solida o le masse di metallo, chiamate fioriture. Il prodotto di scarto (o scorie) può essere prelevato dai forni come liquido o può solidificarsi al suo interno. Gli altiforni sono sostanzialmente diversi dagli altiforni, che sono processi continui, che durano per settimane o addirittura mesi senza interruzione e sono più efficienti dal punto di vista termico.

Una volta che il minerale grezzo è stato fuso, il metallo è stato separato dai suoi prodotti di scarto o scorie, e quindi portato alla sua forma ripetutamente martellando e riscaldando, chiamato forgiatura.

Per un po ', la questione più controversa nell'archeologia africana fu se la fusione del ferro fu inventata o no in Africa. I primi oggetti in ferro conosciuti provengono dall'archeologo africano David Killick (2105), tra gli altri, sostiene che la lavorazione del ferro fosse inventati indipendentemente o adottati da metodi europei, gli esperimenti africani nella lavorazione del ferro furono una meraviglia di innovazione ingegneria.

Le prime fornaci di fusione del ferro datate in modo sicuro nell'Africa sub-sahariana (ca. 400-200 a.C.) erano forni ad albero con soffietti multipli e diametri interni tra 31-47 pollici. Forni contemporanei dell'età del ferro in Europa (La Tène) erano diversi: le fornaci avevano una sola serie di soffietti e avevano un diametro interno compreso tra 14 e 26 pollici. Da questo inizio, i metallurgisti africani hanno sviluppato una gamma sorprendente di forni, sempre più piccoli, dalle piccole fornaci a scorie in Senegal, 400-600 cal. CE alle fornaci a tiraggio naturale alte 21 piedi nel 20 ° secolo ad ovest Africa. La maggior parte erano permanenti, ma alcuni utilizzavano un albero portatile che poteva essere spostato e altri non utilizzavano alcun albero.

Killick suggerisce che l'enorme varietà di forni fioriti in Africa era il risultato dell'adattamento alle circostanze ambientali. In alcuni processi sono stati costruiti per essere efficienti dal punto di vista dei consumi in cui il legname era scarso, altri sono stati costruiti per essere efficienti dal punto di vista del lavoro, in cui le persone con il tempo di predisporre un forno erano scarse. Inoltre, i metallurgisti hanno adeguato i loro processi in base alla qualità del minerale metallico disponibile.

Dal II secolo d.C. a circa il 1000 d.C., i ferrieri diffondono il ferro in gran parte dell'Africa, dell'Africa orientale e meridionale. Le comunità africane che producevano ferro variavano in complessità da cacciatori-raccoglitori a regni. Ad esempio, i Chifumbaze nel V secolo a.C. erano coltivatori di zucca, fagioli, sorgo e miglio e mantenuti bestiame, pecora, capre, e polli.

Gruppi successivi costruirono insediamenti collinari come quello di Bosutswe, grandi villaggi come Schroda e grandi siti monumentali come Grande Zimbabwe. La lavorazione dell'oro, dell'avorio e delle perle di vetro e il commercio internazionale facevano parte di molte società. Molti parlavano una forma di Bantu; molte forme di arte rupestre geometrica e schematica si trovano in tutta l'Africa meridionale e orientale.

Numerose politiche precoloniali sbocciarono in tutto il continente durante il primo millennio CE, come ad esempio Aksum in Etiopia (I-VII secolo d.C.), Great Zimbabwe nello Zimbabwe (VIII-XVI secolo d.C.), il Città Swahili (IX-XV sec.) Sulla costa orientale dello Swahili e gli stati di Akan (decima-undicesima secolo) sulla costa occidentale.

Gli stati pre-coloniali in Africa che cadono nell'età del ferro in Africa fiorirono a partire dal 200 d.C. circa, ma erano basati su centinaia di anni di importazione e sperimentazione.

• II millennio a.C.: gli asiatici occidentali inventano la fusione del ferro
• VIII secolo a.C.: i Fenici portano il ferro nel Nord Africa (Lepcis Magna, Carthage)
• VIII-VII secolo a.C.: prima fusione del ferro in Etiopia
• 671 aEV: Hyksos invasione dell'Egitto
• VII-VI secolo a.C.: prima fusione del ferro in Sudan (Meroe, Jebel Moya)
• V secolo a.C.: prima fusione del ferro nell'Africa occidentale (Jenne-Jeno, Taruka)
• V secolo a.C.: utilizzo del ferro nell'Africa orientale e meridionale (Chifumbaze)
• IV secolo a.C.: fusione del ferro nell'Africa centrale (Obobogo, Oveng, Tchissanga)
• III secolo a.C.: prima fusione del ferro nell'Africa nordica punica
• 30 a.C.: conquista romana dell'Egitto 1 ° secolo d.C.: rivolta ebraica contro Roma
• I secolo d.C.: fondazione di Aksum
• I secolo d.C.: fusione del ferro nell'Africa meridionale e orientale (Buhaya, Urewe)
• II secolo d.C.: Heyday del controllo romano del Nord Africa
• II secolo d.C.: fusione di ferro diffusa nell'Africa meridionale e orientale (Bosutswe, Toutswe, Lydenberg
• 639 CE: Invasione araba dell'Egitto
• IX secolo dC: fusione in bronzo a cera persa (Igbo Ukwu)
• VIII secolo d.C.; Regno del Ghana, Kumbi Selah, Tegdaoust, Jenne-Jeno

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