La storia della gestione umana delle api da miele

La storia di api da miele (o api) e gli umani è molto vecchio. API da miele (Apis mellifera) sono un insetto che non è stato esattamente addomesticato: ma gli esseri umani hanno imparato a gestirli, fornendo loro alveari in modo da poter rubare più facilmente il miele e la cera da loro. Ciò, secondo una ricerca pubblicata nel 2015, è accaduto in Anatolia almeno fino a 8.500 anni fa. Ma i cambiamenti fisici alle api che sono tenuti sono trascurabili da quelli che non sono tenuti e non ci sono razze specifiche di api che potresti identificare in modo affidabile come domestiche o selvatiche.

Sono state identificate tre distinte sottospecie genetiche di api da miele in Africa, Europa orientale e Europa occidentale. Harpur e colleghi hanno identificato le prove che Apis mellifera ebbe origine in Africa e in Europa colonizzata almeno due volte, producendo specie orientali e occidentali geneticamente distinte. Sorprendentemente, a differenza della maggior parte delle specie "domestiche", le api gestite hanno una diversità genetica più elevata rispetto ai loro progenitori. (Vedi Harpur et al. 2012)

Amiamo il bruciore Apis mellifera, ovviamente, per il suo miele liquido. Il miele è uno degli alimenti più densi di energia in natura, costituito da una fonte concentrata di fruttosio e glucosio contenente circa l'80-95% di zucchero. Il miele contiene tracce di diverse vitamine e minerali essenziali e può anche essere usato come conservante. Il miele selvatico, vale a dire, raccolto dalle api selvatiche, contiene livelli relativamente più alti di proteine, poiché il miele contiene più larve e parti di larve delle api. Il miele e la larva delle api insieme sono eccellenti fonti di grassi e proteine ​​energetiche.

La cera d'api, la sostanza creata dalle api per avvolgere le loro larve in pettini, è stata ed è utilizzata per legare, sigillare e impermeabilizzare e alimentare in lampade o come candele. Il sito neolitico greco di Dikili Tash nel VI millennio a.C. conteneva prove dell'uso della cera d'api come agente legante. Gli Egiziani del Nuovo Regno usavano la cera d'api per scopi medicinali, nonché per imbalsamare e avvolgere la mummia. Le culture cinesi dell'età del bronzo lo usavano nella tecnica della cera persa già nel 500 a.C. e come candele nel periodo degli Stati combattenti (375-221 a.C.).

Il primo uso documentato di miele risale almeno al Paleolitico superiore, circa 25.000 anni fa. La pericolosa attività di raccolta del miele dalle api selvatiche è stata compiuta allora come oggi, utilizzando una varietà di metodi, incluso il fumo degli alveari per ridurre la risposta delle api di guardia.

L'arte rupestre del Paleolitico superiore proveniente da Spagna, India, Australia e Africa meridionale illustra tutti la raccolta del miele. La grotta di Altamira, in Cantabria, in Spagna, comprende raffigurazioni di favi, risalenti a circa 25.000 anni fa. Il rifugio roccioso mesolitico Cueva de la Araña, a Valencia, in Spagna, contiene raffigurazioni di raccolta di miele, sciami di api e uomini che salgono le scale per raggiungere le api, circa 10.000 anni fa.

Alcuni studiosi ritengono che la raccolta del miele sia molto prima di quella, poiché i nostri cugini immediati i primati raccolgono regolarmente il miele da soli. Crittendon ha suggerito che Paleolitico inferiore Strumenti di pietra di Oldowan (2,5 mya) avrebbe potuto essere usato per dividere gli alveari aperti, e non c'è motivo per un rispetto di sé australopithecine o presto Homo non avrebbe potuto farlo.

Un recente studio (Roffet-Salque et al. 2015) ha riferito di aver scoperto residui lipidici di cera d'api all'interno di recipienti di cottura in tutto il mondo preistorico dalla Danimarca al Nord Africa. I primi esempi, dicono i ricercatori, provengono da Catalhoyuk e Cayonu Tepesi in Turchia, entrambi datati al VII millennio a.C. Questi provengono da ciotole che contenevano anche grasso animale di mammifero. Ulteriori prove a Catalhoyuk sono la scoperta di un modello a nido d'ape dipinto sul muro.

Roffet-Salque e colleghi riportano che, secondo le loro prove, la pratica si diffuse in Eurasia entro il 5.000 a.C.; e che le prove più abbondanti per lo sfruttamento delle api da parte dei primi agricoltori provengono dalla penisola balcanica.

Fino alla scoperta di Tel Rehov, tuttavia, le prove dell'apicoltura antica erano limitate ai testi e ai dipinti murali (e naturalmente ai documenti di storia etnoistorica e orale, vedi Si 2013). È quindi un po 'difficile individuare l'apicoltura. Le prime prove di ciò sono documenti risalenti all'età del bronzo del Mediterraneo.

I documenti minoici scritti in Linear B descrivono i principali negozi di miele e, sulla base di prove documentali, la maggior parte degli altri stati dell'età del bronzo, tra cui Egitto, Sumer, Assiria, Babilonia e Regno ittita tutti hanno avuto operazioni di apicoltura. Le leggi talmudiche del VI secolo a.C. descrivono le regole per la raccolta del miele di sabato e dove si trovava il posto giusto per mettere i tuoi alveari in relazione alle case umane.

Il più antico grande impianto di produzione per la produzione di miele identificato fino ad oggi proviene dall'età del ferro Tel Rehov, nella valle del Giordano, nel nord di Israele. In questo sito, una grande struttura di cilindri di argilla non cotti conteneva i resti di droni di api da miele, operai, pupe e larve.

Questo apiario comprendeva circa 100-200 alveari. Ogni alveare aveva un piccolo foro su un lato per consentire alle api di entrare e uscire e un coperchio sul lato opposto per consentire agli apicoltori di accedere al nido d'ape. Gli alveari si trovavano in un piccolo cortile che faceva parte di un più grande complesso architettonico, distrutto tra l'826-970 a.C. (calibrato). Ad oggi sono stati scavati circa 30 alveari. Gli studiosi ritengono che le api siano le api anatoliche (Apis mellifera anatoliaca), basato su analisi morfometriche. Attualmente, questa ape non è locale nella regione.

fonti

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