Profilo del principe Enrico il navigatore del Portogallo

Portogallo è un paese che non ha una costa lungo il Mar Mediterraneo, solo l'Oceano Atlantico, quindi i progressi del paese nell'esplorazione mondiale secoli fa potrebbero non essere una sorpresa. Detto questo, furono la passione e gli obiettivi di un uomo che portò veramente avanti l'esplorazione portoghese, l'uomo noto come Principe Enrico il Navigatore (1394-1460). Formalmente, era Henrique, duquede Viseu, senhorda Covilhã.

Fatti veloci: Prince Henry the Navigator

Sebbene il Principe Enrico non abbia mai navigato in nessuna delle sue spedizioni e raramente lasciò il Portogallo, divenne noto come Principe Enrico il Navigatore a causa del suo patrocinio di esploratori, che hanno aumentato le informazioni geografiche conosciute al mondo attraverso la condivisione di conoscenze e inviando spedizioni in luoghi in precedenza inesplorato.

Il principe Enrico nacque nel 1394 come terzo figlio del re Giovanni I (re Joao I) del Portogallo. All'età di 21 anni, nel 1415, il principe Enrico comandò una forza militare che catturò l'avamposto musulmano di Ceuta, situato sul lato sud dello stretto di Gibilterra, sulla punta settentrionale del continente africano e confinante Marocco. È diventato il primo territorio d'oltremare del Portogallo.

In questa spedizione, il principe venne a conoscenza delle rotte d'oro e rimase affascinato dall'Africa.

Tre anni dopo, il principe Henry fondò il suo istituto di navigazione a Sagres, nel sud-ovest punta del Portogallo, Cape Saint Vincent - un luogo che gli antichi geografi chiamavano il bordo occidentale del terra. L'istituto, meglio descritto come un centro di ricerca e sviluppo del XV secolo, comprendeva biblioteche, un osservatorio astronomico, strutture di costruzione navale, una cappella e alloggi per il personale.

L'istituto è stato progettato per insegnare tecniche di navigazione ai marinai portoghesi, per raccogliere e diffondere informazioni geografiche sul mondo, inventare e migliorare le apparecchiature di navigazione e di navigazione e sponsorizzare spedizioni.

La scuola del principe Henry ha riunito alcuni dei principali geografi, cartografi, astronomi e matematici di tutta Europa per lavorare all'istituto. Quando le persone tornarono dai viaggi, portavano con sé informazioni su correnti, venti e potevano migliorare le mappe esistenti e l'equipaggiamento marittimo.

Un nuovo tipo di nave, chiamata caravella, fu sviluppata a Sagres. Era veloce ed era molto più manovrabile rispetto ai precedenti tipi di barche, e sebbene fossero piccoli, erano abbastanza funzionali. Due di Cristoforo Colombole navi, la Nina e la Pinta, erano caravelle (la Santa Maria era una carota).

Caravelle furono spedite a sud lungo la costa occidentale dell'Africa. Sfortunatamente, un grosso ostacolo lungo la rotta africana era Capo Bojador, a sud-est delle Isole Canarie (situato nel Sahara occidentale). I marinai europei avevano paura del promontorio, poiché presumibilmente a sud si trovavano mostri e mali insormontabili. Ospitava anche alcuni mari difficili: onde forti, correnti, fondali bassi e condizioni meteorologiche.

Gli obiettivi di spedizione del principe Enrico erano aumentare le conoscenze di navigazione lungo la costa occidentale dell'Africa e trovare una rotta d'acqua per l'Asia, per aumentare il commercio opportunità per il Portogallo, per trovare l'oro per fornire il finanziamento proprio dei viaggi, per diffondere il cristianesimo in tutto il mondo e sconfiggere i musulmani, e forse anche per trovare Prester John, un leggendario ricco prete-re pensava di risiedere da qualche parte in Africa o in Asia.

Il Mediterraneo e altre antiche rotte del mare orientale furono controllate dai turchi e dai veneziani ottomani e la rottura dell'Impero mongolo rese sicure alcune rotte terrestri conosciute. Da qui la motivazione per trovare nuove rotte d'acqua in direzione est.

Il principe Enrico inviò 15 spedizioni per navigare a sud del promontorio dal 1424 al 1434, ma ognuno tornò con il suo capitano dando scuse e scuse per non aver superato il temuto Capo Bojador. Alla fine, nel 1434, il principe Enrico inviò il capitano Gil Eannes (che aveva precedentemente tentato il viaggio a Cape Bojador) a sud; questa volta, il capitano Eannes salpò verso ovest prima di raggiungere il promontorio e poi si diresse verso est dopo aver superato il promontorio. Pertanto, nessuno del suo equipaggio vide il terribile mantello, ed era stato superato con successo, senza catastrofe che stava per colpire la nave. Questa è stata la prima spedizione europea a navigare oltre questo punto e tornare con successo.

Dopo la riuscita navigazione a sud di Cape Bojador, è proseguita l'esplorazione della costa africana.

Nel 1441, le caravelle del principe Enrico raggiunsero Cape Blanc (il promontorio in cui si incontrano Mauritania e Sahara occidentale). La spedizione riportò alcuni neri come reperti di interesse per mostrare al principe. Uno ha negoziato la liberazione di suo e suo figlio promettendo diversi schiavi al loro sicuro ritorno a casa. E così è iniziato. I primi 10 schiavi arrivarono nel 1442. Poi furono le 30 nel 1443. Nel 1444, il Capitano Eannes riportò in Portogallo un carico di 200 schiavi.

Nel 1446, le navi portoghesi raggiunsero la foce del fiume Gambia. Furono i primi europei a navigare anche quello.

Nel 1460 il principe Enrico Navigatore morì, ma i lavori continuarono a Sagres sotto la direzione del nipote di Enrico, re Giovanni II di Portogallo. Le spedizioni dell'istituto continuarono ad avventurarsi a sud, quindi arrotondarono il Capo di Buona Speranza e salparono verso est e in tutta l'Asia nei decenni successivi.

Il periodo di 100 anni dalla metà del 15 ° secolo alla metà del 16 ° è chiamato l'Età europea della scoperta o Age of Exploration, quando Portogallo, Spagna, Gran Bretagna, Paesi Bassi e Francia inviarono viaggi in terre precedentemente sconosciute e rivendicano le loro risorse per il loro paese. Il lavoro più economico per lavorare nelle piantagioni per coltivazioni come zucchero, tabacco o cotone erano gli schiavi, portati su una rotta commerciale triangolare, una cui gamba brutale era conosciuta come passaggio centrale. I paesi che sono ex colonie subiscono ancora gli effetti collaterali oggi, specialmente in Africa, dove in molte aree vi sono infrastrutture scarse o incoerenti. Alcuni dei paesi hanno appena guadagnato la loro indipendenza nel 20 ° secolo.

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