Fatti e cifre di Dryopithecus

Dryopithecus era uno dei tanti primati preistorici del miocenico epoca ed era un vicino contemporaneo di Pliopithecus. Queste scimmie che vivono sugli alberi hanno avuto origine nell'Africa orientale circa 15 milioni di anni fa, e quindi, proprio come i suoi ominidi discendenti milioni di anni dopo (sebbene Dryopithecus fosse solo lontanamente imparentato con gli umani moderni), la specie si irradiò in Europa e Asia.

Fatti veloci su Dryopithecus

Mentre la forma più riconoscibile di Dryopithecus oggi conosciuta aveva arti simili a scimpanzé e lineamenti del viso, lì c'erano diverse forme distinte della specie che variavano da piccole a medie e persino grandi, di dimensioni gorilla esemplari.

Il Dryopithecus mancava della maggior parte delle caratteristiche che distinguono l'uomo e le attuali specie di scimmie. I loro denti canini erano più grandi di quelli umani, tuttavia non erano così sviluppati come quelli delle scimmie odierne. Inoltre, i loro arti erano relativamente corti e i loro teschi non mostravano le estese creste sopracciglia trovate nelle loro controparti moderne.

A giudicare dalla configurazione dei loro corpi, è molto probabile che Dryopithecus si alternasse tra camminare sulle nocche e correre sulle zampe posteriori, specialmente quando si è inseguiti predatori. Nel complesso, Dryopithecus probabilmente trascorse la maggior parte del tempo in alto sugli alberi, sussistendo sulla frutta (una dieta possiamo dedurre dai loro denti di guancia relativamente deboli, che non sarebbero stati in grado di gestire più duro vegetazione).

Il fatto più strano su Dryopithecus - e uno che ha generato molta confusione - è che questo antico primate fu trovato principalmente nell'Europa occidentale piuttosto che in Africa. Non devi essere uno zoologo per sapere che l'Europa non è esattamente conosciuta per la sua ricchezza di scimmie o scimmie indigene. In effetti, l'unica specie indigena attuale è il macaco di Barbary, che, dopo essere migrato dal suo solito habitat nell'Africa settentrionale è confinata alla costa della Spagna meridionale, in quanto tale, è solo europea per la sua pelle denti.

Sebbene lungi dall'essere provato, alcuni scienziati teorizzano che è possibile che il vero crogiolo dell'evoluzione dei primati durante il periodo successivo Era Cenozoica era l'Europa piuttosto che l'Africa, e fu solo dopo la diversificazione delle scimmie e delle scimmie che questi primati emigrarono L'Europa popolerà (o ripopolerà) i continenti ai quali sono più spesso associati oggi, Africa, Asia e Sud America.

Dice David R. Ha iniziato, professore di antropologia all'Università di Toronto, "Non c'è dubbio che le scimmie siano nate in Africa o che la nostra evoluzione più recente sia avvenuta lì. Ma per un periodo tra questi due punti di riferimento, le scimmie si librarono sull'orlo dell'estinzione nel loro continente natale mentre prosperavano Europa. "In tal caso, la presenza europea di Dryopithecus, così come numerose altre specie di scimmie preistoriche, rende molto di più senso.

• Cominciò, David. "I momenti chiave dell'evoluzione umana sono accaduti lontano dalla nostra casa in Africa." NewScientists. 9 marzo 2016
• "Dryopithecus: Fossil Primate Genus. "Enciclopedia Brittanica. 20 luglio 1998; revisionato 2007, 2009, 2018