Il primi veri uccelli si è evoluto durante il tardo Giurassico e ha continuato a diventare uno dei rami di maggior successo e diversificazione della vita dei vertebrati sulla terra. In questa presentazione troverai immagini e profili dettagliati di oltre 50 uccelli preistorici e recentemente estinti, che vanno dall'Archaeopteryx al Passenger Pigeon.
Quando si tratta di uccelli estinti della Nuova Zelanda, molte persone hanno familiarità con il Giant Moa e il Moa orientale, ma non molti possono nominare l'Adzebill (genere Aptornis), un uccello simile al moa che in realtà era più strettamente legato a gru e grails. In un classico caso di evoluzione convergente, i lontani antenati di Adzebill si adattarono al loro habitat insulare diventando grandi e incapace di volare, con zampe forti e banconote affilate, è meglio cacciare i piccoli animali (lucertole, insetti e uccelli) di New Zealand. Come i suoi parenti più noti, sfortunatamente, l'Adzebill non ha eguagliato i coloni umani, che hanno rapidamente cacciato questo uccello da 40 libbre fino all'estinzione (presumibilmente per la sua carne).
Come "uccelli del terrore" - i predatori di apice sovradimensionati e incapaci di volare miocenico e Pliocene Sud America - vai, Andalgalornis non è così famoso come Phorusrhacos o Kelenken. Tuttavia, puoi aspettarti di saperne di più su questo predatore una volta oscuro, perché a studi recenti sulle abitudini di caccia degli uccelli del terrore impiegava Andalgalornis come genere di poster. Sembra che Andalgalornis brandisse il becco grosso, pesante e appuntito come un'ascia, chiudendosi ripetutamente su una preda, infliggendo ferite profonde con rapidi movimenti lancinanti, quindi ritirandosi a distanza di sicurezza mentre la sua sfortunata vittima sanguinava Morte. Ciò che Andalgalornis (e altri uccelli del terrore) specificamente non ha fatto è stato afferrare la preda nelle fauci e scuoterla avanti e indietro, il che avrebbe messo a dura prova la sua struttura scheletrica.
Il solo uccello preistorico mai referenziato in un H.P. Romanzo di Lovecraft - sebbene indirettamente, come un albino alto sei piedi, cieco, omicida - Anthropornis era il pinguino più grande del eocenico epoca, raggiungendo un'altezza di quasi 6 piedi e pesi nel quartiere di 200 sterline. (A questo proposito, questo "uccello umano" era più grande persino del putativo Pinguino gigante, Icadyptes e altri pinguini preistorici di dimensioni maggiori specie come Inkayacu.) Una strana caratteristica di Anthropornis erano le ali leggermente piegate, una reliquia degli antenati volanti da cui evoluto.
È diventato di moda identificare l'Archaeopteryx come il primo vero uccello, ma è importante ricordare che questo Una creatura di 150 milioni di anni aveva anche alcune caratteristiche distintamente simili a un dinosauro e potrebbe non essere stata in grado di farlo volo. Vedere 10 fatti su Archeopteryx
L'apertura alare dell'Argentavis era paragonabile a quella di un piccolo aereo e questo uccello preistorico pesava da 150 a 250 libbre rispettabili. Con questi token, l'Argentavis è il migliore rispetto non ad altri uccelli, ma agli enormi pterosauri che lo hanno preceduto di 60 milioni di anni! Vedere un profilo approfondito di Argentavis
A volte, tutto ciò che serve è un soprannome accattivante per spingere a uccello preistorico dagli interni ammuffiti delle riviste di paleontologia alle prime pagine dei giornali. È il caso di Bullockornis, che un intraprendente pubblicista australiano ha soprannominato "Demon Duck of Doom". Simile a un altro uccello australiano estinto gigante, Dromornis, al centro miocenico Bullockornis sembra essere stato più strettamente legato alle anatre e alle oche che ai moderni struzzi, e il suo becco pesante e prominente indica che aveva avuto una dieta carnivora.
Una di una serie di spettacolari scoperte fossili cinesi fatte negli ultimi 20 anni circa, Confuciusornis è stata una vera scoperta: la prima identificata uccello preistorico con un vero becco (una scoperta successiva, dell'Eoconfuciusornis precedente, simile, fu fatta pochi anni dopo). A differenza di altre creature volanti della sua epoca, Confuciusornis non aveva denti - che, insieme alle sue piume e artigli curvi adatti per sedersi in alto sugli alberi, lo rendono una delle creature inconfondibilmente più simili agli uccelli il Cretaceo periodo. (Questa abitudine arboricola non l'ha risparmiata dalla predazione, tuttavia; recentemente, i paleontologi hanno scoperto il fossile di un dinosauro molto più grande, sinocalliopteryx gigas, che ospita i resti di tre esemplari di Confuciusornis nella sua pancia!)
Tuttavia, solo perché Confuciusornis sembrava un uccello moderno non significa che sia il trisavolo (o nonna) di ogni piccione, aquila e gufo che vive oggi. Non c'è motivo per cui i rettili volanti primitivi non possano essersi evoluti in modo indipendente caratteristiche simili agli uccelli come piume e becchi - così l'uccello di Confucio potrebbe essere stato un sorprendente "vicolo cieco" nell'evoluzione aviaria. (In un nuovo sviluppo, i ricercatori hanno determinato - sulla base di un'analisi delle cellule di pigmento conservate - che il le piume di Confuciusornis erano disposte in uno schema chiazzato di macchie nere, marroni e bianche, un po 'come un tabby gatto.)
Copepteryx è il membro più famoso dell'oscura famiglia di uccelli preistorici noti come plotopteridi, grandi creature incapaci di volare che assomigliavano ai pinguini (nella misura in cui sono spesso citati come primo esempio di evoluzione convergente). Il giapponese Copepteryx sembra essersi estinto all'incirca nello stesso momento (23 milioni di anni fa) del vero gigante pinguini dell'emisfero australe, probabilmente a causa della predazione degli antichi antenati delle foche moderne e delfini.
I primi Dasornis Cenozoici avevano un'apertura alare di quasi 20 piedi, rendendolo molto più grande del più grande uccello volante vivo oggi, l'albatro (anche se non era grande quanto i pterosauri giganti che lo precedettero di 20 milioni anni). Guarda un profilo approfondito di Dasornis
Per centinaia di migliaia di anni, a partire dall'epoca pleistocenica, l'uccello Dodo tozzo, grassoccio, incapace di volare, delle dimensioni di un tacchino pascolò soddisfatto sulla remota isola di Mauritius, non minacciata da alcun predatore naturale - fino all'arrivo dell'essere umano coloni. Vedere 10 fatti sull'uccello Dodo
Di tutte le grandi dimensioni uccelli preistorici che abitava la Nuova Zelanda durante il Pleistocene epoca, Emeus era il meno adatto a resistere agli assalti di predatori stranieri. A giudicare dal suo corpo tozzo e dai piedi sovradimensionati, questo doveva essere un uccello insolitamente lento e sgraziato, che fu facilmente cacciato fino all'estinzione dai coloni umani. Il parente più stretto di Emeus era molto più alto, ma ugualmente condannato Dinornis (il Giant Moa), scomparso anche dalla faccia della terra circa 500 anni fa.
Parte del motivo per cui Aepyornis, noto anche come l'uccello dell'elefante, era in grado di crescere a dimensioni così enormi era che non aveva predatori naturali nella remota isola del Madagascar. Dato che questo uccello non sapeva abbastanza per sentirsi minacciato dai primi umani, fu facilmente cacciato fino all'estinzione. Vedere 10 fatti su Elephant Bird
Come con molti uccelli preistorici del ritardo Cretaceo periodo, non si sa molto su Enantiornis, il cui nome ("uccello opposto") si riferisce a una caratteristica anatomica oscura, non a nessun tipo di comportamento stravagante, simile a un uccello. A giudicare dai suoi resti, Enantiornis sembra aver condotto un'esistenza simile ad un avvoltoio, o scavando le carcasse già morte di dinosauri e Mammiferi mesozoici o, forse, caccia attivamente le creature più piccole.
La scoperta del 1993 di Confuciusornis, in Cina, è stata una grande novità: questa è stata la prima identificata uccello preistorico con un becco sdentato, e quindi portava una marcata somiglianza con gli uccelli moderni. Come spesso accade, però, Confuciusornis è stato soppiantato nei registri da un antenato ancora senza denti del Cretaceo periodo, Eoconfuciusornis, che assomigliava a una versione ridotta del suo parente più famoso. Come molti uccelli recentemente scoperti in Cina, il "tipo fossile" di Eoconfuciusornis ne è la prova piume, sebbene il campione fosse altrimenti "compresso" (la parola di fantasia usata dai paleontologi "Schiacciata").
Alcuni degli uccelli dei primi tempi eocenico epoca, 50 milioni di anni fa, pesava tanto quanto i dinosauri di medie dimensioni - ma non era così Eocypselus, un minuscolo ciuffo di piume da un'oncia che sembra essere stato ancestrale sia ai rondoni moderni che ai colibrì. Poiché i rondoni hanno ali abbastanza lunghe rispetto alle loro dimensioni corporee, e i colibrì possiedono relativamente minuscole ali, ha senso che le ali di Eocypselus fossero da qualche parte nel mezzo - il che significa che questo uccello preistorico non poteva librarsi come un colibrì o dardeggiare come un rapido, ma doveva accontentarsi di svolazzare goffamente da un albero all'altro.
L'Eskimo Curlew ha letteralmente avuto andirivieni: i singoli, vasti stormi di questo uccello recentemente estinto erano cacciati dagli umani sia durante i loro viaggi annuali verso sud (verso l'Argentina) sia durante i loro viaggi di ritorno verso nord (verso l'Artico tundra). Guarda un profilo approfondito del Chiurlo eschimese
Il primo Cretaceo Gansus potrebbe (o non potrebbe) essere stato il primo "ornithuran" conosciuto, un piccione, uccello preistorico semi-acquatico che si comportava in modo molto simile a una moderna anatra o lunatico, tuffandosi sott'acqua alla ricerca di piccolo pesce. Guarda un profilo approfondito di Gansus
Gastornis non era il più grande uccello preistorico che sia mai esistito, ma era probabilmente il più pericoloso, con un corpo simile al tirannosauro (gambe e testa potenti, braccia gracili) che testimoniano come l'evoluzione tende ad adattare le stesse forme del corpo allo stesso ecologico nicchie. Vedere un profilo approfondito di Gastornis
L'insolita rapidità dell'estinzione di Genyornis, circa 50.000 anni fa, può essere attribuita a implacabile caccia e furto di uova da parte dei primi coloni umani che hanno raggiunto il continente australiano intorno a questo tempo. Vedere un profilo approfondito di Genyornis
Il "dino" in Dinornis deriva dalla stessa radice greca del "dino" in "dinosauro" - questo "uccello terribile", meglio noto come il Gigante Moa, era probabilmente l'uccello più alto che sia mai vissuto, raggiungendo altezze torreggianti di circa 12 piedi, o due volte più alte della media umano. Vedere un profilo approfondito del Moa Gigante
Un'aggiunta relativamente recente a uccello preistorico roster, Icadyptes è stato "diagnosticato" nel 2007 sulla base di un singolo esemplare fossile ben conservato. Alto circa un metro e mezzo, questo uccello Eocene era significativamente più grande di qualsiasi specie di pinguino moderna (anche se era molto inferiore alle dimensioni mostruose di altre preistorie megafauna), ed era dotato di un becco insolitamente lungo, simile a una lancia, che senza dubbio usava quando andava a caccia di pesce. Al di là delle sue dimensioni, la cosa più strana di Icadyptes è che viveva in un clima sudamericano lussureggiante, tropicale, quasi equatoriale, lontano dal freddo habitat della maggior parte dei pinguini moderni - e un suggerimento che i pinguini preistorici si sono adattati ai climi temperati molto prima di quanto non fossero stati in precedenza creduto. (A proposito, la recente scoperta di un pinguino ancora più grande dell'Eocene Perù, Inkayacu, potrebbe mettere in pericolo il titolo di dimensioni di Icadyptes.)
Pinguino (meglio noto come il Grande Auk) sapeva abbastanza da stare lontano dai predatori naturali, ma non era abituato trattare con i coloni umani della Nuova Zelanda, che facilmente catturarono e mangiarono questo uccello che si muoveva lentamente al loro arrivo per 2000 anni fa. Vedere 10 fatti sul grande Auk
Gli Harpagornis (noti anche come Aquila Gigante o Aquila di Haast) piombarono dai cieli e portarono via giganteschi moas come Dinornis ed Emeus - non adulti adulti, che sarebbero stati troppo pesanti, ma giovani e appena nati pulcini. Vedere un profilo approfondito di Harpagornis
L'uccello preistorico Hesperornis aveva una struttura simile a un pinguino, con ali tozze e un becco adatto a catturare pesci e calamari, ed era probabilmente un abile nuotatore. A differenza dei pinguini, tuttavia, questo uccello viveva in climi più temperati del Nord America cretaceo. Guarda un profilo approfondito di Hesperornis
Se ti sei imbattuto in un esemplare di Iberomesornis mentre passeggiavi presto Cretaceo foresta, potresti essere perdonato per aver confuso questo uccello preistorico con un fringuello o un passero, che assomigliava superficialmente. Tuttavia, l'antica e minuscola Iberomesornis conservava alcune caratteristiche distintamente rettiliane piccolo teropode antenati, compresi artigli singoli su ciascuna delle sue ali e denti dentellati. La maggior parte dei paleontologi ritiene che Iberomesornis sia stato un vero uccello, anche se sembra non aver lasciato nulla discendenti viventi (uccelli moderni probabilmente derivati da un ramo completamente diverso del mesozoico predecessori).
Un vero uccello preistorico del tardo periodo cretaceo - non a pterosaur o dinosauro piumato- Ichthyornis sembrava straordinariamente simile a un moderno gabbiano, con un lungo becco e un corpo affusolato. Tuttavia, c'erano alcune differenze importanti: questo uccello preistorico aveva una serie completa di denti affilati e rettiliani piantati in un mascella molto simile a un rettile (che è una delle ragioni per cui i primi resti di Ichthyornis furono confusi con quelli di un marine rettile, Mosasaurus). Ichthyornis è ancora un'altra di quelle creature preistoriche che è stata scoperta in anticipo sui tempi, prima che i paleontologi comprendessero appieno il relazione evolutiva tra uccelli e dinosauri: il primo esemplare fu portato alla luce nel 1870 e descritto un decennio dopo dal famoso paleontologo Othniel C. Palude, che si riferiva a questo uccello come "Odontornithes".
Inkayacu non è il primo pinguino preistorico di grandi dimensioni ad essere stato scoperto nel Perù moderno; quell'onore appartiene a Icadyptes, noto anche come il pinguino gigante, che potrebbe dover rinunciare al suo titolo alla luce del suo contemporaneo leggermente più grande. A cinque piedi di altezza e un po 'più di 100 libbre, Inkayacu era circa il doppio del moderno Pinguino Imperatore ed era dotato di un lungo, stretto, becco dall'aspetto pericoloso che usava per scacciare i pesci dalle acque tropicali (il fatto che sia Icadyptes che Inkayacu prosperavano nel lussureggiante, tropicale clima di eocenico Il Perù potrebbe richiedere una riscrittura dei libri sull'evoluzione dei pinguini).
Tuttavia, la cosa più sorprendente di Inkayacu non è la sua dimensione, o il suo habitat umido, ma il fatto che il "tipo esemplare" di questo pinguino preistorico porta il inconfondibile impronta di piume - piume bruno-rossastre e grigie, per essere precisi, sulla base di un'analisi dei melanosomi (cellule contenenti pigmenti) trovati conservati nel fossile. Il fatto che Inkayacu abbia deviato così fortemente dalla moderna combinazione di colori in bianco e nero del pinguino ha ancora più implicazioni per l'evoluzione del pinguino e potrebbe far luce sulla colorazione di altri uccelli preistorici (e forse anche il dinosauri piumati che li ha preceduti di decine di milioni di anni)
A giudicare dalle prove fossili, Jeholornis era quasi certamente il più grande uccello preistorico all'inizio Cretaceo Eurasia, raggiungendo dimensioni simili a polli quando la maggior parte dei suoi parenti mesozoici (come i Liaoningornis) rimasero relativamente piccoli. La linea che divide i veri uccelli come Jeholornis dal piccolo, dinosauri piumati si è evoluto davvero bene, come testimonia il fatto che questo uccello viene talvolta chiamato Shenzhouraptor. A proposito, Jeholornis ("Jehol bird") era una creatura molto diversa dalla precedente Jeholopterus ("Jehol wing"), quest'ultima non era un vero uccello, o addirittura un dinosauro piumato, ma un pterosaur. Jeholopterus ha anche suscitato la sua parte di controversie, poiché un paleontologo insiste sul fatto che si è appollaiato sulle spalle del grande sauropodi del ritardo giurassico punto e succhiato il loro sangue!
Normalmente non si cita la Nuova Zelanda come uno dei più grandi paesi produttori di fossili del mondo - a meno che, ovviamente, non si parli di pinguini preistorici. Non solo la Nuova Zelanda ha prodotto i resti del primo pinguino conosciuto, il 50 milioni di anni Waimanu, ma queste isole rocciose ospitavano anche il pinguino più alto e più pesante mai scoperto, Kairuku. Vivere durante il Oligocene epoca, circa 27 milioni di anni fa, Kairuku aveva le dimensioni approssimative di un essere umano scarso (circa cinque piedi alti e 130 libbre), e si aggirava sulle coste per gustosi pesci, piccoli delfini e altre creature marine. E sì, nel caso fossi curioso, Kairuku era persino più grande del cosiddetto Pinguino Gigante, Icadyptes, che viveva qualche milione di anni prima in Sud America.
Un parente stretto di Phorusrhacos- il genere di poster per la famiglia dei carnivori con le piume estinti noti come "uccelli del terrore" - Kelenken è noto solo dai resti di un singolo teschio di grandi dimensioni e da una manciata di ossa del piede descritte nel 2007. È abbastanza per i paleontologi di averlo ricostruito uccello preistorico come un carnivoro di medie dimensioni e incapace di volaremiocenico foreste della Patagonia, anche se non è ancora noto il motivo per cui Kelenken avesse una testa e un becco così enormi (probabilmente era un altro mezzo per intimidire il megafauna dei mammiferi del Sud America preistorico).
I letti fossili di Liaoning in Cina hanno prodotto una ricca gamma di dinosauri, piccoli, teropodi piumati che sembrano aver rappresentato stadi intermedi nella lenta evoluzione dei dinosauri in uccelli. Sorprendentemente, questa stessa posizione ha prodotto l'unico esemplare conosciuto di Liaoningornis, un piccolo uccello preistorico dall'inizio Cretaceo periodo che sembrava più un passero o un piccione moderno di qualsiasi dei suoi cugini piumati più famosi. Guidando verso casa la sua buona fede aviaria, i piedi del Liaoningornis mostrano la prova del meccanismo di "bloccaggio" (o almeno dei lunghi artigli) che aiuta gli uccelli moderni ad appollaiarsi saldamente sugli alti rami degli alberi.
Nulla dà ai paleontologi una risposta come cercare di rintracciare le relazioni evolutive di uccelli preistorici. Un buon esempio è Longipteryx, un uccello dall'aspetto sorprendentemente birdy (lunghe ali piumate, becco lungo, sterno prominente) che non si adatta perfettamente alle altre famiglie avicole dei primi anni Cretaceo periodo. A giudicare dalla sua anatomia, Longipteryx deve essere stato in grado di volare per distanze relativamente lunghe e posarsi in alto rami di alberi e i denti curvi all'estremità del becco indicano una dieta simile a un gabbiano di pesce e crostacei.
Isolato nel suo habitat hawaiano, il Moa-Nalo si è evoluto in una direzione molto strana durante la successiva era Cenozica: un uccello incapace di volare, mangiatore di piante, con le gambe tozze che assomigliava vagamente a un'oca, e che fu rapidamente cacciato all'estinzione da coloni umani. Vedere un profilo approfondito del Moa-Nalo
Quando hanno annunciato la loro scoperta nel 2008, il team dietro la scoperta di Mopsitta era ben preparato per il contraccolpo satirico. Dopotutto, lo stavano sostenendo così tardi Paleocene il pappagallo viveva in Scandinavia, molto lontano dai climi tropicali del Sud America dove oggi si trovano la maggior parte dei pappagalli. Anticipando l'inevitabile battuta, hanno soprannominato il loro singolo, isolato esemplare di Mopsitta "Danish Blue", dopo il pappagallo morto del famoso schizzo di Monty Python.
Bene, si scopre che la battuta potrebbe essere stata su di loro. Le successive indagini sull'omero di questo esemplare, da parte di un'altra squadra di paleontologi, li portarono a concludere che questo presunto nuovo genere di pappagallo apparteneva effettivamente a un genere esistente di uccello preistorico, Rhynchaeites. Aggiungendo l'insulto alla ferita, Rhynchaeites non era affatto un pappagallo, ma un genere oscuro lontanamente legato agli ibis moderni. Dal 2008, ci sono state preziose parole sullo stato di Mopsitta; dopo tutto, puoi esaminare lo stesso osso così tante volte!
Come si può intuire dal suo nome - che significa "uccello dai denti ossuti" - Osteondontornis era notevole per il piccolo, dentellato "pseudo-denti" sporgente fuori dalle mascelle superiore e inferiore, che presumibilmente erano usate per strappare il pesce dalla costa del Pacifico dell'Asia orientale e del nord occidentale America. Con alcune specie con alette da 15 piedi, questa era la seconda più grande navigazione in mare uccello preistorico che sia mai vissuto, dopo i parenti stretti Pelagornis, che era di per sé secondo per dimensioni solo per l'enorme davvero Argentavis dal Sud America (le uniche creature volanti più grandi di questi tre uccelli erano le enormi pterosauri del ritardo Cretaceo periodo).
Poiché è una scoperta relativamente recente, le relazioni evolutive del genere Palaelodus sono ancora in fase di elaborazione, così come il numero di specie separate che comprende. Quello che sappiamo è che questo guadare la riva uccello preistorico sembra essere stato intermedio nell'anatomia e nello stile di vita tra uno svasso e un fenicottero e potrebbe essere stato in grado di nuotare sott'acqua. Tuttavia, non è ancora chiaro cosa abbia mangiato Palaelogus, ovvero se si è tuffato per pesci come uno svasso o acqua filtrata attraverso il becco per piccoli crostacei come un fenicottero.
Il Passeggero Piccione una volta affollò i cieli nordamericani in miliardi, ma la caccia sfrenata annientò l'intera popolazione all'inizio del XX secolo. L'ultimo piccione passeggero rimasto è morto allo zoo di Cincinnati nel 1914. Vedere 10 fatti sul piccione passeggeri
Non solo uccelli preistorici coesistono con i dinosauri durante l'era mesozoica, ma alcuni di questi uccelli erano già in circolazione da abbastanza tempo da aver perso il capacità di volare - un buon esempio è il Patagopteryx "secondariamente incapace di volare", che si è evoluto da piccoli uccelli volanti del presto Cretaceo periodo. A giudicare dalle sue ali stentate e dalla mancanza di un braccio trasversale, il Patagopteryx sudamericano era chiaramente un uccello terrestre, simile ai polli moderni - e, come i polli, sembra aver perseguito un onnivoro dieta.
Il Pelagornis era grande più del doppio di un moderno albatro e, ancora più intimidatorio, il suo lungo becco appuntito tempestato di appendici simili a denti - che hanno permesso a questo uccello preistorico di tuffarsi nell'oceano ad alta velocità e di lanciare grandi e contorti pesce. Vedere un profilo approfondito di Pelagornis
Se attraversassi un'anatra, un fenicottero e un'oca, potresti finire con qualcosa come Presbyornis; un tempo si pensava che questo uccello preistorico fosse legato ai fenicotteri, quindi è stato classificato come un'anatra primitiva, quindi un incrocio tra un'anatra e un uccello costiero, e infine una specie di anatra di nuovo. Guarda un profilo approfondito di Presbyornis
Come vanno i coroforidi, o "uccelli del terrore", Psilopterus era la feccia della cucciolata - questo uccello preistorico pesava solo circa 10-15 chili ed era un gambero positivo rispetto ai membri più grandi e più pericolosi della razza come Titanis, Kelenken e Phorusrhacos. Nonostante ciò, lo Psilopterus dalle ali corte e dal becco pesante, fortemente costruito, era in grado di arrecare gravi danni agli animali più piccoli del suo habitat sudamericano; una volta si pensava che questo minuscolo uccello del terrore potesse volare e arrampicarsi sugli alberi, ma probabilmente era goffo e legato alla terra come i suoi compagni forocracidi.
I paleontologi continuano a essere perplessi dalla profusione dei primi Cretaceo uccelli con caratteristiche sorprendentemente avanzate. Uno dei più noti di questi enigmi aviari è Sapeornis, un gabbiano delle dimensioni di un gabbiano uccello preistorico che sembra essere stato adattato per lunghe esplosioni di volo in volo, ed è stato quasi sicuramente uno dei più grandi uccelli del suo tempo e luogo. Come molti altri uccelli mesozoici, Sapeornis aveva la sua parte di caratteristiche rettiliane - come il piccolo numero di denti all'estremità del becco - ma per il resto sembra essere stato molto avanzato verso l'uccello, piuttosto che il dinosauro piumato, fine dello spettro evolutivo.
Le "enantiornitine" erano una famiglia di Cretaceo uccelli che conservavano alcune caratteristiche distintamente rettiliane - in particolare i loro denti - e che andavano estinto alla fine dell'era mesozoica, vivendo il campo aperto per la linea parallela dell'evoluzione degli uccelli che noi vedi oggi. L'importanza di Shanweiniao è che era uno dei pochi uccelli enantiornitina ad avere una coda a ventaglio, che avrebbe aiutato a decollare rapidamente (e consumare meno energia durante il volo) generando il necessario sollevamento. Uno dei parenti più stretti di Shanweiniao era un compagno proto-uccello del primo periodo cretaceo, Longipteryx.
La shuvuuia sembra essere stata composta da un numero uguale di caratteristiche simili a uccelli e dinosauri. La sua testa era nettamente birdy, così come le sue lunghe gambe e i piedi a tre dita, ma le sue braccia troppo corte richiamano alla mente gli arti stentati di dinosauri bipedi come T. Rex. Vedere un profilo approfondito di Shuvuuia
Lo Stephens Island Wren, dall'aspetto altrimenti insignificante, delle dimensioni di un topo e recentemente estinto degno di nota per essere completamente privo di volo, un adattamento di solito visto in uccelli più grandi come i pinguini e struzzi. Vedere un profilo approfondito di Stephens Island Wren
L'antenato condor pleistocenico Teratornis si estinse alla fine dell'ultima era glaciale, quando i piccoli mammiferi dipendeva dal fatto che il cibo diventava sempre più scarso grazie alle condizioni sempre più fredde e alla mancanza di vegetazione. Guarda un profilo approfondito di Teratornis
Phorusrhacos, noto anche come Terror Bird, deve essere stato molto spaventoso per la sua preda di mammiferi, considerando le sue grandi dimensioni e le ali artigliate. Gli esperti ritengono che Phorusrhacos abbia afferrato il suo pranzo tremante con il suo becco pesante, quindi lo ha colpito ripetutamente a terra fino a quando non era morto. Vedere un profilo approfondito del Terror Bird
Forse a fini turistici, l'Australia ha fatto del suo meglio per promuovere il Thunder Bird come il più grande uccello preistorico che sia mai vissuto, proponendo un peso superiore per gli adulti di mezza tonnellata (che salterebbe Dromornis Aepyornis nelle classifiche di potenza) e suggerendo che era anche più alto del Giant Moa della Nuova Zelanda. Questi possono essere esagerazioni, ma resta il fatto che Dromornis era un enorme uccello, sorprendentemente non legato tanto ai moderni struzzi australiani quanto alle più piccole anatre e oche. A differenza di questi altri uccelli giganti della preistoria, che (a causa della loro mancanza di difese naturali) hanno ceduto alla caccia di primi coloni umani, il Thunder Bird sembra essersi estinto da solo - forse a causa dei cambiamenti climatici durante il Pliocene epoca che ha influenzato la sua presunta dieta erbivora.
Titanis era un discendente tardo nordamericano di una famiglia di uccelli carnivori sudamericani, i phorusrachids, o "uccelli del terrore" - e ai primi tempi del Pleistocene, era riuscito a penetrare fino a nord come il Texas e il sud Florida. Vedere un profilo approfondito di Titanis
Potresti pensare che sia un caso aperto che vivevano gli antenati degli uccelli moderni accanto ai dinosauri dell'era mesozoica, ma le cose non sono così semplici: è ancora possibile quello più Cretaceo gli uccelli occupavano un ramo parallelo, ma strettamente correlato, dell'evoluzione aviaria. L'importanza di Vegavis, un esemplare completo di cui è stato recentemente scoperto sull'Isola Vega dell'Antartide, è che questo uccello preistorico era indiscutibilmente imparentato con anatre e oche moderne, eppure coesisteva con i dinosauri alla cuspide del Estinzione K / T 65 milioni di anni fa. Per quanto riguarda l'insolito habitat di Vegavis, è importante ricordare che l'Antartide era molto più temperata decine di milioni di anni fa rispetto ad oggi, ed è stato in grado di supportare un'ampia varietà di fauna selvatica.
Il pinguino gigante (noto anche come Icadyptes) ottiene tutta la stampa, ma il fatto è che questo 40 milioni di anni Waddler era ben lungi dall'essere il primo pinguino nella documentazione geologica: quell'onore appartiene a Waimanu, i cui fossili di cui data a Paleocene Nuova Zelanda, solo pochi milioni di anni dopo l'estinzione dei dinosauri. Come si addice a un pinguino così antico, il Waimanu incapace di tagliare un profilo abbastanza pinguino (il suo corpo sembrava più come quello di un lunatico moderno), e le sue pinne erano considerevolmente più lunghe di quelle dei membri successivi della sua razza. Tuttavia, Waimanu è stato ragionevolmente adattato al classico stile di vita dei pinguini, immergendosi nelle calde acque dell'oceano Pacifico meridionale alla ricerca di gustosi pesci.