Megalodon era, per un ordine di grandezza, il più grande squalo preistorico che sia mai vissuto. Come mostrato dalle immagini e dalle illustrazioni sottostanti, questo predatore sottomarino era famelico e mortale, forse persino la creatura più mortale nell'oceano. I fossili scoperti dai paleontologi danno un senso delle enormi dimensioni e della forza dello squalo.
Poiché gli squali si stanno costantemente perdendo i denti - migliaia e migliaia nel corso della vita - i denti megalodon sono stati scoperti in tutto il mondo. Questo è stato il caso dall'antichità (Plinio il Vecchio pensava che i denti cadessero dal cielo durante le eclissi lunari) ai tempi moderni.
Contrariamente alla credenza popolare, il megalodonte preistorico dello squalo non visse mai allo stesso tempo degli umani, anche se i criptozoologi insistono sul fatto che alcuni enormi individui si aggirano ancora negli oceani del mondo.
Come puoi vedere da questo confronto tra i denti del grande squalo bianco e le mascelle del megalodonte, non c'è dubbio che fosse lo squalo più grande (e più pericoloso).
Un moderno grande squalo bianco morde con circa 1,8 tonnellate di forza, mentre il megalodonte si abbatteva con un forza tra 10,8 e 18,2 tonnellate - abbastanza per schiacciare il cranio di una gigantesca balena preistorica con la stessa facilità di un uva.
Le dimensioni esatte del megalodonte sono oggetto di dibattito. I paleontologi hanno prodotto stime che vanno dai 40 ai 100 piedi, ma ora il consenso è che gli adulti erano lunghi da 55 a 60 piedi e pesavano da 50 a 75 tonnellate.
Megalodon aveva una dieta adatta a un predatore all'apice. Lo squalo mostro banchettava con le balene preistoriche che nuotavano negli oceani terrestri durante le epoche pliocenica e miocenica, insieme a delfini, calamari, pesci e persino tartarughe giganti.
Per quanto ne sappiano i paleontologi, l'unica cosa che ha impedito anche ai megalodoni adulti di avventurarsi vicino alla riva c'erano le loro enormi dimensioni, che li avrebbero arenati senza speranza come uno spagnolo galeone.
I denti del megalodonte erano lunghi più di mezzo metro, seghettati e approssimativamente a forma di cuore. In confronto, i denti più grandi dei più grandi squali bianchi sono lunghi solo circa tre pollici.
L'unico animale marino che abbia mai superato le dimensioni del megalodonte è la moderna balenottera azzurra, i cui individui ne hanno noto per pesare ben oltre 100 tonnellate, e la balena preistorica Leviathan ha anche dato a questo squalo una corsa per i soldi.
A differenza di altri predatori marini della preistoria, che erano limitati alle coste o ai fiumi interni e laghi: il megalodonte aveva una distribuzione veramente globale, terrorizzando la sua preda negli oceani di acqua calda in tutto il mondo.
I grandi squali bianchi si tuffano direttamente verso il tessuto molle della loro preda (un ventre esposto, diciamo), ma i denti del megalodonte erano adatti a mordere attraverso la cartilagine dura. Ci sono alcune prove che potrebbe aver tagliato le pinne della vittima prima di lanciarsi per l'uccisione finale.
Milioni di anni fa, il megalodonte era condannato dal raffreddamento globale (che alla fine ha portato all'ultimo L'era glaciale) e / o dalla graduale scomparsa delle balene giganti che ne costituivano la maggior parte dieta.