Abitudini e tratti delle vespe galliche

Hai mai visto quei grumi deformi sui ramoscelli delle querce? Si chiamano quelle escrescenze peculiari gallee sono quasi sempre causati da vespe. Sebbene siano abbastanza comuni, le vespe di gall (famiglia Cynipidae) spesso passano inosservate a causa delle loro dimensioni ridotte.

Come sono classificate le vespe di gall?

Le vespe cinipide sono piuttosto piccole, con poche specie che misurano più di 5 millimetri di lunghezza e di solito di colore cupo, il che le rende piuttosto appariscenti. Spesso è più facile identificare le vespe da gall stessi. Tracce e segni di insetti e altri invertebrati è un riferimento eccellente per identificare i produttori di galline nordamericani dai gal che si lasciano alle spalle.

I cinipidi infestano le piante nelle famiglie delle rose, dei salici, degli aster e delle querce. I gal di Cynipid variano notevolmente in dimensioni, forma e aspetto, a seconda della pianta ospite e delle specie di vespe gallica coinvolte. Le vespe non sono gli unici organismi che innescano lo sviluppo della cistifellea nelle piante, ma sono probabilmente i più prolifici produttori di fiele, specialmente nelle querce. Circa l'80% delle vespe da gallina colpisce specificamente le querce. In Nord America, ben oltre 700 specie di vespe galloni creano fiele nelle querce.

Le vespe di gall sembrano piccoli gobbo. Se visto dall'alto, l'addome può sembrare avere solo due segmenti, ma gli altri sono semplicemente compressi sotto, in modo telescopico. Le vespe di gallina hanno una venatura dell'ala minima e antenne filiformi (di solito costituite da 13 segmenti nelle femmine e 14-15 segmenti nei maschi).

È improbabile che tu veda larve di vespe a meno che tu non abbia l'abitudine di dissezionare galloni. Ogni piccola larva bianca vive all'interno della propria camera, nutrendosi costantemente. Mancano le gambe e hanno la bocca da masticare.

Le larve di vespe derivano dall'alimentazione dai gall in cui vivono. Le vespe per adulti hanno una vita breve e non si nutrono.

Sorprendentemente per un insetto che mangia così tanto, il le larve non fanno la cacca. Le larve di vespe non hanno ani, quindi semplicemente non hanno modo di espellere i loro rifiuti. Aspettano fino allo stadio pupale di liberare i loro corpi dalla materia fecale.

Il ciclo di vita dei cinipidi può essere piuttosto complesso. In alcune specie, le vespe maschili e femminili si accoppiano e le ovipositi femminili nella pianta ospite. Alcune vespe sono partenogeneticae produce raramente maschi, se mai. Altri ancora alternano generazioni sessuali e asessuali, e queste generazioni distinte possono usare diverse piante ospiti.

In termini molto generali, il ciclo di vita della vespa gallica comporta una metamorfosi completa, con quattro fasi di vita: uovo, larva, pupa e adulto. La femmina deposita un uovo nel tessuto meristematico della pianta ospite. Quando l'uovo si schiude e la larva inizia a nutrirsi, innesca una reazione nella pianta ospite, causando la formazione del fiele. La larva si nutre all'interno del fiele e alla fine si pupa. La vespa adulta di solito mastica un foro di uscita per sfuggire al fiele.

Alcune vespe non producono galli nelle loro piante ospiti ma sono invece inquiline di fiele di altre specie. La vespa femmina ovopita in un fiele esistente e la sua prole si schiude e si ciba di esso. Le larve inquiline possono uccidere indirettamente le larve che hanno indotto la formazione del fiele, semplicemente superandole per il cibo.

Gli scienziati hanno descritto 1.400 specie di vespe nel mondo, ma molti stimano che la famiglia Cynipidae possa effettivamente includere fino a 6.000 specie. Oltre 750 specie abitano il Nord America.

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