American Revolution: The War si sposta a sud

Nel 1776, dopo un anno di combattimenti, il Congresso inviò il noto statista e inventore americano Benjamin Franklin in Francia per chiedere aiuto. Arrivato a Parigi, Franklin fu accolto calorosamente dall'aristocrazia francese e divenne popolare in influenti circoli sociali. L'arrivo di Franklin fu notato dal governo del re Luigi XVI, ma nonostante l'interesse del re aiutando gli americani, le situazioni finanziarie e diplomatiche del paese hanno precluso la fornitura diretta aiuto militare. Un diplomatico efficace, Franklin è stato in grado di lavorare attraverso canali secondari per aprire un flusso di aiuti segreti dalla Francia all'America, e ha iniziato a reclutare ufficiali, come il Marchese de Lafayette e il barone Friedrich Wilhelm von Steuben.

All'interno del governo francese, il dibattito si scatenò tranquillamente sull'adesione alle colonie americane. Aiutato da Silas Deane e Arthur Lee, Franklin continuò i suoi sforzi fino al 1777. Non desiderando sostenere una causa persa, i francesi respinsero la loro avanzata finché gli inglesi non furono sconfitti

A seguito dell'ingresso della Francia nel conflitto, la strategia britannica in America cambiò rapidamente. Desiderando proteggere altre parti dell'impero e colpire le isole di zucchero francesi nei Caraibi, il teatro americano perse rapidamente importanza. Il 20 maggio 1778, Generale Sir William Howe partì come comandante in capo delle forze britanniche in America e il comando passò a Tenente generale Sir Henry Clinton. Non volendo arrendersi in America, re Giorgio III, ordinò a Clinton di detenere New York e Rhode Island, oltre ad attaccare dove possibile incoraggiando allo stesso tempo gli attacchi dei nativi americani alla frontiera.

Per consolidare la sua posizione, Clinton decise di abbandonare Filadelfia in favore di New York City. Partendo il 18 giugno, l'esercito di Clinton iniziò la marcia attraverso il New Jersey. Emergendo dal suo accampamento invernale a Valley Forge, Generale George WashingtonL 'esercito continentale si mosse all'inseguimento. Raggiungendo Clinton vicino a Monmouth Court House, gli uomini di Washington attaccarono il 28 giugno. L'assalto iniziale è stato mal gestito da Maggiore generale Charles Lee e le forze americane furono respinte. Andando avanti, Washington prese il comando personale e recuperò la situazione. Sebbene non sia stata la vittoria decisiva che Washington aveva sperato, il Battaglia di Monmouth dimostrò che l'addestramento ricevuto a Valley Forge aveva funzionato mentre i suoi uomini erano riusciti a stare in piedi con gli inglesi. A nord, il primo tentativo di un'operazione franco-americana combinata fallì ad agosto, quando Maggiore generale John Sullivan e l'ammiraglio Comte d'Estaing non è riuscito a spostarsi una forza britannica nel Rhode Island.

Durante la Rivoluzione americana, la Gran Bretagna rimase la principale potenza marittima del mondo. Sebbene consapevole che sarebbe impossibile sfidare direttamente la supremazia britannica sulle onde, il Congresso autorizzò la creazione della Marina continentale il 13 ottobre 1775. Alla fine del mese, le prime navi erano state acquistate e in dicembre furono commissionate le prime quattro navi. Oltre ad acquistare navi, il Congresso ordinò la costruzione di tredici fregate. Costruito in tutte le colonie, solo otto arrivarono in mare e tutti furono catturati o affondati durante la guerra.

Nel marzo del 1776, il commodoro Esek Hopkins guidò una piccola flotta di navi americane contro la colonia britannica di Nassau alle Bahamas. Catturare l'isola, i suoi uomini furono in grado di trasportare una grande scorta di artiglieria, polvere e altre forniture militari. Durante la guerra, lo scopo principale della Marina continentale era di convogliare navi mercantili americane e attaccare il commercio britannico. Per integrare questi sforzi, il Congresso e le colonie emisero lettere di marchio ai corsari. Navigando da porti in America e Francia, riuscirono a catturare centinaia di mercantili britannici.

Sebbene non sia mai stata una minaccia per la Royal Navy, la Continental Navy ha avuto un certo successo contro il suo nemico più grande. Salpando dalla Francia, Capitano John Paul Jones catturato l'HMS di sloop-of-war Drake il 24 aprile 1778 e combatté una famosa battaglia contro HMS Serapide un anno dopo. Più vicino a casa, il capitano John Barry guidò la fregata USS Alleanza alla vittoria sull'HMS delle sloop of war Atalanta e HMS Trepassey nel maggio 1781, prima di combattere un'azione acuta contro le fregate HMS Allarme e HMS Sibilla il 9 marzo 1783.

Avendo assicurato il suo esercito a New York City, Clinton iniziò a fare piani per un attacco alle colonie meridionali. Ciò è stato in gran parte incoraggiato dalla convinzione che il sostegno lealista nella regione fosse forte e faciliterebbe la sua riconquista. Clinton aveva ha tentato di catturare Charleston, SC nel giugno 1776, tuttavia, la missione fallì quando le forze navali dell'ammiraglio Sir Peter Parker furono respinte dal fuoco degli uomini del colonnello William Moultrie a Fort Sullivan. La prima mossa della nuova campagna britannica fu la cattura di Savannah, GA. Arrivato con una forza di 3.500 uomini, il tenente colonnello Archibald Campbell prese la città senza combattere il 29 dicembre 1778. Le forze francesi e americane sotto Maggiore generale Benjamin Lincolnassediò la città il 16 settembre 1779. Un mese dopo, attaccando le opere britanniche, gli uomini di Lincoln furono respinti e l'assedio fallì.

All'inizio del 1780, Clinton si trasferì nuovamente contro Charleston. Bloccando il porto e sbarchiando 10.000 uomini, fu opposto da Lincoln che riuscì a radunare circa 5.500 continenti e milizia. Costringendo gli americani a tornare in città, Clinton iniziò a costruire la linea d'assedio l'11 marzo e lentamente chiuse la trappola su Lincoln. quando Tenente colonnello Banastre TarletonGli uomini occupavano la riva nord del fiume Cooper, gli uomini di Lincoln non riuscirono più a fuggire. Alla fine, il 12 maggio, Lincoln si arrese alla città e al suo presidio. Fuori dalla città, i resti dell'esercito sudamericano iniziarono a ritirarsi verso la Carolina del Nord. Inseguiti da Tarleton, erano malamente sconfitto a Waxhaws il 29 maggio. Con Charleston al sicuro, Clinton ha consegnato il comando a Maggiore generale Lord Charles Cornwallis e tornò a New York.

Con l'eliminazione dell'esercito di Lincoln, la guerra fu portata avanti da numerosi leader partigiani, come Tenente colonnello Francis Marion, la famosa "Fox Swamp". Impegnati in incursioni, i partigiani attaccarono gli avamposti britannici e le linee di rifornimento. In risposta alla caduta di Charleston, il Congresso ha inviato Maggiore generale Horatio Gates a sud con un nuovo esercito. Muovendosi prontamente contro la base britannica a Camden, Gates incontrò l'esercito di Cornwallis il 16 agosto 1780. Nel risultato Battaglia di Camden, Gates fu gravemente sconfitto, perdendo circa i due terzi della sua forza. Sollevato dal suo comando, Gates fu sostituito dall'abile Maggiore generale Nathanael Greene.

Mentre Greene stava guidando verso sud, le fortune americane iniziarono a migliorare. Spostandosi a nord, la Cornovaglia inviò una forza lealista di 1.000 uomini guidata da Maggiore Patrick Ferguson per proteggere il fianco sinistro. Il 7 ottobre, gli uomini di Ferguson furono circondati e distrutti dai frontalieri americani al Battaglia di King's Mountain. Assumendo il comando il 2 dicembre a Greensboro, Carolina del Nord, Greene scoprì che il suo esercito era stato maltrattato e mal rifornito. Dividendo le sue forze, ha inviato Generale di brigata Daniel Morgan Ovest con 1.000 uomini, mentre prendeva il resto per rifornimenti a Cheraw, Carolina del Sud. Mentre Morgan marciava, la sua forza fu seguita da 1.000 uomini sotto Tarleton. Incontrandosi il 17 gennaio 1781, Morgan impiegò un brillante piano di battaglia e distrusse il comando di Tarleton al Battaglia di Cowpens.

Riunendo il suo esercito, Greene condusse un ritiro strategico a Guilford Court House, NC, con Cornwallis alla ricerca. Voltandosi, Greene incontrò gli inglesi in battaglia il 18 marzo. Sebbene costretto a rinunciare al campo, l'esercito di Greene ha inflitto 532 vittime alla forza di 1.900 uomini della Cornovaglia. Spostandosi ad est verso Wilmington con il suo esercito maltrattato, Cornwallis successivamente si diresse a nord in Virginia, credendo che le rimanenti truppe britanniche nella Carolina del Sud e in Georgia sarebbero sufficienti per affrontare Greene. Ritornato in Carolina del Sud, Greene iniziò a riprendere sistematicamente la colonia. Attaccando gli avamposti britannici, combatté battaglie Hobkirk's Hill (25 aprile), Novantasei (22 maggio-19 giugno) e Eutaw Springs (8 settembre) che, nonostante le sconfitte tattiche, consumò le forze britanniche.

Le azioni di Greene, combinate con attacchi partigiani contro altri avamposti, costrinsero gli inglesi ad abbandonare l'interno e ritirarsi a Charleston e Savannah dove furono imbottigliati dalle forze americane. Mentre una guerra civile partigiana continuava a infuriare tra Patriots e Tories all'interno, i combattimenti su larga scala nel sud finirono a Eutaw Springs.