Fregata USS Chesapeake nella guerra del 1812

USS Chesapeake era una delle sei fregate originali costruite per la Marina degli Stati Uniti. Entrando in servizio nel 1800, la nave trasportava 38 cannoni e vide servizio durante il Quasi-guerra con la Francia e la campagna contro i pirati di Barbary. Nel 1807, Chesapeake è stato attaccato da HMS Leopardo (50 cannoni) sulla pratica dell'impressione dei marinai in quello che divenne noto come il Chesapeake-Leopardo Affare. Attivo in Guerra del 1812, Chesapeake fu sconfitto e catturato da HMS Shannon (38) il 1 ° giugno 1813. La nave serviva da HMS Chesapeake fino al 1819.

Con la separazione degli Stati Uniti dalla Gran Bretagna dopo il rivoluzione americana, la marina mercantile americana non godeva più della sicurezza fornita dalla Royal Navy quando era in mare. Di conseguenza, le sue navi fecero facili bersagli per pirati e altri predoni come i corsari di Barbary. Consapevole della necessità di creare una marina permanente, Segretario alla Guerra Henry Knox i costruttori navali americani richiesti presentarono piani per sei fregate alla fine del 1792.

Preoccupato per i costi, il dibattito imperversò al Congresso per oltre un anno fino a quando i finanziamenti furono finalmente ottenuti attraverso la legge navale del 1794. Chiedendo la costruzione di quattro fregate da 44 e due da 36, ​​l'atto fu attuato e la costruzione fu assegnata a varie città. I design selezionati da Knox erano quelli del famoso architetto navale Joshua Humphreys.

Consapevole del fatto che gli Stati Uniti non potevano sperare di costruire una marina di pari forza per la Gran Bretagna o la Francia, Humphreys ha creato fregate di grandi dimensioni che potevano meglio qualsiasi nave simile, ma erano abbastanza veloci da sfuggire al nemico navi-of-the-line. Le navi risultanti erano lunghe, con raggi più larghi del solito e possedevano cavalieri diagonali nella loro inquadratura per aumentare la forza e prevenire la caccia.

Originariamente destinato ad essere una fregata da 44 cannoni, Chesapeake fu stabilito a Gosport, in Virginia, nel dicembre 1795. La costruzione è stata supervisionata da Josiah Fox e supervisionata da Capo Flamborough veterano Capitan Richard Dale. I progressi sulla fregata furono lenti e all'inizio del 1796 la costruzione fu fermata quando fu raggiunto un accordo di pace con Algeri. Per i prossimi due anni, Chesapeake è rimasto sui blocchi a Gosport.

Con l'inizio del Quasi-guerra con la Francia nel 1798, il Congresso autorizzò il lavoro di ripresa. Tornando al lavoro, Fox scoprì che esisteva una carenza di legname poiché gran parte della fornitura di Gosport era stata spedita a Baltimora per il completamento dell'USS Costellazione (38). Consapevole del desiderio del segretario della Marina Benjamin Stoddert di far completare la nave rapidamente e mai di sostenere il progetto di Humphreys, Fox ridisegnò radicalmente la nave. Il risultato fu una fregata che era la più piccola delle sei originali.

Poiché i nuovi piani di Fox ridussero il costo complessivo della nave, furono approvati da Stoddert il 17 agosto 1798. I nuovi piani per Chesapeake vide l'armamento della fregata ridotto da 44 pistole a 36. Considerata una stranezza a causa delle sue differenze rispetto alle sue sorelle, Chesapeake fu considerata da molti una nave sfortunata. Lanciato il 2 dicembre 1799, furono necessari altri sei mesi per completarlo. Commissionato il 22 maggio 1800, con il comandante Samuel Barron al comando, Chesapeake messo in mare e trasportato valuta da Charleston, Carolina del Sud a Filadelfia, Pennsylvania.

USS Chesapeake (1799)

Dopo aver servito con uno squadrone americano al largo della costa meridionale e nei Caraibi, Chesapeake catturato il suo primo premio, il corsaro francese La Jeune Creole (16), il 1 ° gennaio 1801, dopo un inseguimento di 50 ore. Con la fine del conflitto con la Francia, Chesapeake è stato ritirato dal servizio il 26 febbraio e posto in posizione ordinaria. Questo stato di riserva si dimostrò breve poiché una ripresa delle ostilità con gli Stati Barbary portò alla riattivazione della fregata all'inizio del 1802.

Fatto il fiore all'occhiello di uno squadrone americano, guidato dal commodoro Richard Morris, Chesapeake salpò per il Mediterraneo ad aprile e arrivò a Gibilterra il 25 maggio. Rimanendo all'estero fino all'inizio dell'aprile 1803, la fregata prese parte alle operazioni americane contro i pirati di Barbary ma fu afflitta da problemi come un albero marcio e un bompresso.

Sdraiato al Washington Navy Yard nel giugno 1803, Chesapeake è rimasto inattivo per quasi quattro anni. Nel gennaio 1807, il comandante Charles Gordon fu incaricato di preparare la fregata da usare come ammiraglia del commodoro James Barron nel Mediterraneo. Man mano che i lavori procedevano Chesapeake, Il tenente Arthur Sinclair fu inviato a terra per reclutare un equipaggio. Tra quelli che firmarono c'erano tre marinai che avevano abbandonato l'HMS Melampo (36).

Sebbene avvertito dello status di questi uomini dall'ambasciatore britannico, Barron si rifiutò di restituirli poiché erano stati forzatamente colpiti nella Royal Navy. Scendendo a Norfolk a giugno, Barron iniziò il provisioning Chesapeake per il suo viaggio. Il 22 giugno Barron lasciò Norfolk. Caricato con materiali di consumo, Chesapeake non era in assetto di combattimento poiché il nuovo equipaggio stava ancora sistemando le attrezzature e preparando la nave per le operazioni attive. Lasciando il porto, Chesapeake superò uno squadrone britannico che stava bloccando due navi francesi a Norfolk.

Poche ore dopo, la fregata americana è stata inseguita da HMS Leopardo (50), comandato dal capitano Salusbury Humphreys. Grandine Barron, Humphreys richiesto Chesapeake trasportare spedizioni in Gran Bretagna. Una richiesta normale, concordò Barron e uno dei LeopardoI luogotenenti remarono verso la nave americana. Salendo a bordo, presentò a Barron gli ordini del Vice Ammiraglio George Berkeley che affermava che avrebbe dovuto cercare Chesapeake per disertori. Barron rifiutò prontamente questa richiesta e il tenente se ne andò.

Poco tempo dopo Leopardo grandinato Chesapeake. Barron non è stato in grado di capire il messaggio di Humphreys e alcuni istanti dopo Leopardo sparò un colpo attraverso ChesapeakeSi inchina prima di consegnare una bordata nella fregata. Barron ordinò la nave agli alloggi generali, ma la natura ingombra dei ponti lo rese difficile. Come Chesapeake lottato per prepararsi alla battaglia, più grande Leopardo ha continuato a martellare la nave americana. Dopo aver sopportato quindici minuti di incendio britannico, durante i quali Chesapeake rispose con un solo colpo, Barron colpì i suoi colori.

Salendo a bordo, gli inglesi rimossero quattro marinai da Chesapeake prima di partire. Nell'incidente, tre americani furono uccisi e diciotto, incluso Barron, furono feriti. Maltrattato, Chesapeake zoppicando di nuovo a Norfolk. Da parte sua nella vicenda, Barron fu marziale e sospeso dalla Marina degli Stati Uniti per cinque anni. Un'umiliazione nazionale, il Chesapeake-Leopardo La relazione portò a una crisi diplomatica e il presidente Thomas Jefferson bandì tutte le navi da guerra britanniche dai porti americani. La vicenda portò anche all'Embargo Act del 1807 che devastò l'economia americana.

riparato, Chesapeake in seguito vide il dovere di pattuglia far rispettare l'embargo Capitano Stephen Decatur al comando. Con l'inizio del Guerra del 1812, la fregata si preparava a Boston in preparazione alla navigazione come parte dello squadrone composto da USS stati Uniti (44) e USS Argus (18). Ritardato, Chesapeake rimase indietro quando le altre navi salparono e non lasciarono il porto fino a metà dicembre. Comandata dal capitano Samuel Evans, la fregata condusse una traversata dell'Atlantico e catturò sei premi prima di rientrare a Boston il 9 aprile 1813. In cattive condizioni di salute, Evans lasciò la nave il mese seguente e fu sostituito dal Capitano James Lawrence.

Assumendo il comando, Lawrence trovò la nave in cattive condizioni e il morale dell'equipaggio basso mentre le iscrizioni stavano scadendo e il loro premio in denaro era legato in tribunale. Lavorando per placare i restanti marinai, iniziò anche a reclutare personale per riempire l'equipaggio. Mentre Lawrence lavorava per preparare la sua nave, HMS Shannon (38), comandato dal capitano Philip Broke, iniziò a bloccare Boston. Al comando della fregata dal 1806, Broke aveva costruito Shannon in una nave di crack con un equipaggio d'élite.

Il 31 maggio, dopo averlo appreso Shannon si era avvicinato al porto, Lawrence decise di salpare e combattere la fregata britannica. Mettere in mare il giorno successivo, Chesapeake, che ora montava 50 cannoni, emerse dal porto. Ciò corrispondeva a una sfida inviata da Broke quella mattina, sebbene Lawrence non avesse mai ricevuto la lettera. Anche se Chesapeake possedeva un armamento più grande, l'equipaggio di Lawrence era verde e molti dovevano ancora addestrarsi sulle armi della nave.

Volando un grande striscione che proclama "Libero scambio e diritti dei marinai", Chesapeake incontrato il nemico verso le 17:30 circa venti miglia a est di Boston. Avvicinandosi, le due navi si scambiarono bordate e poco dopo rimasero intrappolate. Come ShannonLe pistole iniziarono a spazzare ChesapeakeSui ponti, entrambi i capitani davano l'ordine di salire a bordo. Poco dopo aver emesso questo ordine, Lawrence fu ferito a morte. La sua perdita e ChesapeakeIl fatto che il trombettista non riuscisse a emettere la chiamata ha indotto gli americani a esitare.

A bordo, il ShannonI marinai sono riusciti a essere travolgenti ChesapeakeL 'equipaggio dopo aspri combattimenti. Nella battaglia, Chesapeake perso 48 morti e 99 feriti mentre Shannon subì 23 morti e 56 feriti. Riparata ad Halifax, la nave catturata servì nella Royal Navy come HMS Chesapeake fino al 1815. Venduto quattro anni dopo, molti dei suoi legni furono utilizzati nel mulino Chesapeake a Wickham, in Inghilterra.