Affascinanti fatti di tartaruga di Angonoka

L'angonoka tartaruga (Astrochelys yniphora), nota anche come tartaruga o tartaruga del Madagascar, è una specie in pericolo di estinzione endemica del Madagascar. Questi tartarughe hanno colorazioni uniche del guscio, una caratteristica che li rende un prodotto ricercato nel commercio esotico di animali domestici. Nel marzo del 2013, i trafficanti sono stati catturati mentre trasportavano 54 tartarughe angonoka vive - quasi il 13 percento dell'intera popolazione rimanente - attraverso un aeroporto in Tailandia.

Fatti veloci: tartaruga di Angonoka

Il carapace della tartaruga angonoka (guscio superiore) è molto arcuato e di colore marrone screziato. La conchiglia ha anelli di crescita sporgenti e increspati su ogni scuto (segmento di conchiglia). Lo scuto gular (primo) del plastron (guscio inferiore) è stretto e si estende in avanti tra le gambe anteriori, curvando verso l'alto verso il collo.

La tartaruga abita foreste secche e habitat di macchia di bambù nella zona di Baly Bay a nord-ovest Madagascar, vicino alla città di Soalala (incluso il Parco Nazionale Baie de Baly) dove l'altezza media è di 160 piedi sul livello del mare.

La tartaruga angonoka sfiora le erbe in aree rocciose aperte di macchia di bambù. Navigherà anche su arbusti, forbs, erbe e foglie di bambù essiccate. Oltre al materiale vegetale, è stata osservata anche la tartaruga mentre mangiava le feci secche dei maialini.

La stagione riproduttiva si svolge tra il 15 gennaio e il 30 maggio circa, con l'accoppiamento e la schiusa delle uova che si verificano all'inizio delle stagioni delle piogge. Il corteggiamento inizia quando il maschio annusa e poi circonda la femmina da cinque a 30 volte. Il maschio quindi spinge e persino morde la testa e gli arti della femmina. Il maschio capovolge letteralmente la femmina per accoppiarsi. Sia i maschi che le femmine possono avere diversi compagni durante la loro vita.

Una tartaruga femmina produce da una a sei uova per frizione e fino a quattro frizioni ogni anno. Le uova incubano da 197 a 281 giorni. Le tartarughe neonate sono generalmente tra circa 1,7 e 1,8 pollici e sono completamente indipendenti una volta nate. Le tartarughe Angonoka raggiungono la maturità e diventano sessualmente attive a circa 20 anni.

La più grande minaccia alla tartaruga angonoka proviene dai trafficanti che li raccolgono per il commercio illegale di animali domestici. In secondo luogo, il bushpig introdotto preda di tartarughe così come le sue uova e giovani. Inoltre, gli incendi impiegati per sgombrare la terra per il pascolo del bestiame hanno distrutto l'habitat delle tartarughe. La raccolta di alimenti nel tempo ha avuto un impatto anche sulla popolazione di tartarughe angonoka, ma in misura inferiore rispetto alle attività di cui sopra.

La IUCN classifica lo stato di conservazione della rana leopardo settentrionale come "in pericolo critico. Ci sono letteralmente solo circa 400 tartarughe angonoka rimaste in Madagascar, l'unico posto in cui si trovano sulla Terra. Le loro colorazioni uniche delle conchiglie li rendono un prodotto ricercato nel commercio esotico di animali domestici. "È la tartaruga più minacciata al mondo", ha dichiarato Eric Goode, avvocato della tartaruga alla CBS in un rapporto del 2012 sull'iniziativa. "E ha un prezzo incredibilmente alto in testa. I paesi asiatici adorano l'oro e questa è una tartaruga d'oro. E così letteralmente, questi sono come mattoni d'oro che si possono raccogliere e vendere ".

Oltre al suo elenco IUCN, la tartaruga angonoka è ora protetta ai sensi della legge nazionale del Madagascar ed elencata nell'appendice I della CITES, vietando il commercio internazionale delle specie.

Il Durrell Wildlife Conservation Trust ha creato il Progetto Angonoka nel 1986 in collaborazione con il Dipartimento Acqua e Foreste, il Durrell Trust e il World Wide Fund (WWF). Il progetto effettua ricerche sulla tartaruga e sviluppa piani di conservazione progettati per integrare le comunità locali nella protezione della tartaruga e del suo habitat. La popolazione locale ha partecipato ad attività di conservazione come la costruzione di incendi per prevenire diffusione di incendi e la creazione di un parco nazionale che contribuirà a proteggere la tartaruga e il suo habitat.

Una maglia di allevamento in cattività è stata istituita per questa specie in Madagascar nel 1986 dalla Jersey Wildlife Preservation Trust (ora Durrell Trust) in collaborazione con Water and Forests Dipartimento.

• Fishbeck, Lisa. “Astrochelys Yniphora (Madagascan (Plowshare) Tortoise).” Web sulla diversità degli animali.
• “Elenco rosso IUCN delle specie minacciate.” Elenco rosso IUCN delle specie minacciate.
• Nelson, Bryan. “13 percento dell'intera popolazione di specie di tartaruga trovata nella borsa dei contrabbandieri.” MNN, Mother Nature Network, 5 giugno 2017.
• “Tartaruga di Ploughshare | Astrochelys Yniphora.” EDGE of Existence.
• “La corsa per salvare la tartaruga.” Notizie dalla CBS, CBS Interactive.