Definizione ed esempi onnivori

Un onnivoro è un organismo che mangia sia animali che piante. Si dice che un animale con una dieta simile sia "onnivoro".

Un onnivoro che probabilmente conosci abbastanza bene sono gli umani - la maggior parte degli umani (diversi da quelli che non ricevono alcuna alimentazione dai prodotti animali per motivi medici o etici) sono onnivori.

La parola onnivoro deriva dal latino parole omni — che significa "tutto" —e vorare — che significa "divorare o ingoiare". Pertanto, onnivoro significa "divora tutto" in latino. Questo è abbastanza accurato, poiché gli onnivori possono ottenere il loro cibo da una varietà di fonti. Le fonti alimentari possono includere alghe, piante, funghi e animali. Gli animali possono essere onnivori per tutta la loro vita o solo in specifiche fasi della vita.

Gli onnivori hanno il vantaggio di poter trovare cibo in una varietà di luoghi. Pertanto, se una fonte di prede diminuisce, possono facilmente passare a un'altra. Alcuni onnivori sono anche spazzini, nel senso che si nutrono di animali o piante morti, il che aumenta ulteriormente le loro opzioni alimentari.

Devono trovare il loro cibo - gli onnivori o aspettano che il loro cibo passi da loro o hanno bisogno di cercarlo attivamente. Dal momento che hanno una dieta così generale, i loro mezzi per procurarsi il cibo non sono così specializzati come i carnivori o gli erbivori. Ad esempio, i carnivori hanno denti aguzzi per strappare e afferrare le prede e gli erbivori hanno denti più piatti adattati per macinare. Gli onnivori possono avere un mix di entrambi i tipi di denti: pensa ai nostri molari e incisivi come esempio.

Uno svantaggio per altre specie marine è che gli onnivori marini possono avere maggiori probabilità di invadere habitat non nativi. Ciò ha effetti a cascata sulle specie autoctone, che possono essere preda o spostate dall'onnivoro invasore. Un esempio di questo è il Granchio asiatico che è originario dei paesi dell'Oceano Pacifico nord-occidentale ma è stato trasportato in Europa e negli Stati Uniti dove è una specie autoctona in competizione per cibo e habitat.

Di seguito sono riportati alcuni esempi di onnivori marini:

• Molte specie di granchi (compresi i granchi blu, fantasma e asiatici)
• Granchi a ferro di cavallo
• Aragoste (ad esempio aragosta americana, aragosta spinosa)
• Alcune tartarughe marine - come Olive Ridley e tartarughe con il dorso piatto - sono onnivori. Le tartarughe verdi sono erbivori come adulti, ma onnivori come cuccioli. Le tartarughe caretta sono carnivori come adulti ma onnivori come cuccioli
• Pervinca comune: queste piccole lumache si nutrono principalmente di alghe ma possono anche mangiare piccoli animali (come le larve di balano)
• Alcuni tipi di zooplancton
• squali sono generalmente carnivori, sebbene lo squalo balena e lo squalo elefante possano essere considerati onnivori, in quanto sono alimentatori di filtri che mangiano il plancton. Mentre falciano attraverso l'oceano con le loro enormi bocche aperte, il plancton che consumano può includere sia piante che animali. Usando questa linea di ragionamento, le cozze e i cirripedi possono essere considerati onnivori, poiché filtrano piccoli organismi (che possono contenere entrambi fitoplancton e zooplancton) dall'acqua

Nel mondo marino (e terrestre) ci sono produttori e consumatori. I produttori (o autotrofi) sono organismi che producono il proprio cibo. Questi organismi includono piante, alghe e alcuni tipi di batteri. I produttori sono alla base di una catena alimentare. I consumatori (eterotrofi) sono organismi che hanno bisogno di consumare altri organismi per sopravvivere. Tutti gli animali, compresi gli onnivori, sono consumatori.

In una catena alimentare, ci sono livelli trofici, che sono i livelli di alimentazione di animali e piante. Il primo livello trofico include i produttori, perché producono il cibo che alimenta il resto della catena alimentare. Il secondo livello trofico comprende gli erbivori, che mangiano i produttori. Il terzo livello trofico comprende onnivori e carnivori.

Riferimenti e ulteriori informazioni:

• Chiras, D.D. 1993. Biologia: la rete della vita. West Publishing Company.
• Harper, D. Onnivoro. Dizionario etimologico online. Accesso 29 settembre 2015.
• National Geographic. autotroph. Accesso 29 settembre 2015.
• The Oceanic Society. Cosa mangiano le tartarughe marine? SEETurtles.org. Accesso 29 settembre 2015.