Un holdfast è una struttura simile a una radice alla base di un'alga (alga marina) che fissa l'alga a un substrato duro come una pietra. Altri organismi acquatici come spugne, crinoidi e cnidari usano anche i holdfast per ancorarsi ai loro substrati ambientali, che possono variare da fangosi a sabbiosi a duri.
La tenuta di un organismo differirà per forma e struttura a seconda del tipo di substrato e dell'organismo stesso. Ad esempio, gli organismi che vivono in substrati sabbiosi avranno digiuni flessibili e simili a bulbi mentre gli organismi circondati da substrati fangosi possono avere ritardi che assomigliano a radici complesse sistemi. Gli organismi che si ancorano a superfici lisce e dure come pietre o massi, d'altra parte, avranno probabilmente una tenuta con una base piatta.
I holdfast sono diversi dalle radici delle piante perché non assorbono umidità o sostanze nutritive; servono solo come ancora. L'alga non riceve nutrimento dall'oggetto a cui è collegata, solo un modo per rimanere fermi. Ad esempio, il fuco meridionale ha una tenuta simile ad un artiglio che lo attacca alle cozze,
rocce e altre superfici dure. A differenza delle radici delle piante, i holdfast possono sopravvivere all'organismo che si basava su di loro. Ad esempio, mentre il alghe marine può vivere solo per un mese o due, i holdfast del fuco possono vivere e continuare a crescere fino a 10 anni.Gli holdfast possono anche fornire riparo ad altre creature marine. Il sistema aggrovigliato di alcuni tipi di holdfast può proteggere molte specie marine dai granchi di alghe ai vermi tubolari, in particolare i loro piccoli.