L'architettura di El Tajin

La magnifica città di El Tajin, che fiorì non lontano dall'entroterra messicano dal 800-1200 d.C., presenta un'architettura davvero spettacolare. I palazzi, i templi e i campi da ballo della città scavata mostrano dettagli architettonici impressionanti come cornici, glifi di inserto e nicchie.

Dopo la caduta di Teotihuacan intorno al 650 d.C., El Tajin fu una delle numerose potenti città-stato sorte nel conseguente vuoto di potere. La città fiorì tra l'800 e il 1200 d.C. Un tempo, la città copriva 500 ettari e poteva avere avuto fino a 30.000 abitanti; la sua influenza si diffuse in tutta la costa del Golfo del Messico. Il loro dio principale era Quetzalcoatl, il cui culto era comune nelle terre mesoamericane all'epoca. Dopo il 1200 d.C., la città fu abbandonata e lasciata per tornare nella giungla: solo i locali lo sapevano fino a quando un ufficiale coloniale spagnolo non si imbatté in essa nel 1785. Nel secolo scorso, una serie di programmi di scavo e conservazione hanno avuto luogo lì, ed è un sito importante per turisti e storici.

La parola "Tajín" si riferisce a uno spirito con grandi poteri sul tempo, specialmente in termini di pioggia, fulmini, tuoni e tempeste. El Tajín fu costruito nelle rigogliose pianure collinari non lontano dalla costa del Golfo. Si sviluppa su un'area relativamente spaziosa, ma colline e arroyos hanno definito i limiti della città. Gran parte di esso potrebbe essere stato costruito una volta in legno o altri materiali deperibili: questi sono da tempo persi nella giungla. Ci sono numerosi templi ed edifici nel gruppo Arroyo e antichi centri e palazzi cerimoniali e edifici di tipo amministrativo a Tajín Chico, situati su una collina a nord del resto del città. A nord-est è impressionante Grande Xicalcoliuhqui parete. Nessuno degli edifici è noto per essere vuoto o per ospitare una tomba di qualsiasi tipo. La maggior parte degli edifici e delle strutture sono realizzati in arenaria disponibile localmente. Alcuni dei templi e delle piramidi sono costruiti su strutture precedenti. Molte delle piramidi e dei templi sono fatti di pietra finemente scolpita e piena di terra compattata.

El Tajin è abbastanza singolare dal punto di vista architettonico da avere un suo stile, spesso definito "Central Classic" Veracruz. "Tuttavia, ci sono alcune evidenti influenze esterne sullo stile architettonico del sito. Lo stile generale delle piramidi nel sito è indicato in spagnolo come talud-tablero stile (fondamentalmente si traduce in pendenza / pareti). In altre parole, la pendenza complessiva della piramide viene creata accatastando livelli quadrati o rettangolari progressivamente più piccoli uno sopra l'altro. Questi livelli possono essere piuttosto alti e c'è sempre una scala per consentire l'accesso alla cima.

Questo stile arrivò a El Tajín da Teotihuacan, ma i costruttori di El Tajin lo portarono oltre. Su molte piramidi nel centro cerimoniale, i livelli delle piramidi sono adornati con cornici che sporgono nello spazio ai lati e agli angoli. Ciò conferisce agli edifici una silhouette sorprendente e maestosa. I costruttori di El Tajín hanno anche aggiunto delle nicchie alle pareti piatte delle file, risultando in un aspetto drammatico, ricco di trama, che non si vede a Teotihuacan.

Anche El Tajin mostra influenza da Maya dell'era classica città. Una notevole somiglianza è l'associazione tra altitudine e potere: a El Tajín, la classe dirigente costruì un complesso di palazzi sulle colline adiacenti al centro cerimoniale. Da questa sezione della città, nota come Tajin Chico, la classe dirigente guardava dall'alto in basso le case dei loro sudditi e le piramidi del distretto cerimoniale e del Gruppo Arroyo. Inoltre, l'edificio 19 è una piramide che presenta quattro scale verso l'alto, in ciascuna direzione cardinale. Questo è simile a "el Castillo" o al Tempio di Kukulcan a Chichén Itzá, che ha anche quattro scale.

Un'altra innovazione a El Tajín è stata l'idea dei soffitti in gesso. La maggior parte delle strutture nella parte superiore delle piramidi o su basi finemente costruite erano costruite con materiali deperibili come legno, ma ci sono alcune prove nell'area di Tajín Chico del sito che alcuni dei soffitti potrebbero essere stati fatti di gesso. Anche il soffitto del Palazzo delle Colonne potrebbe avere un soffitto ad arco in gesso, mentre gli archeologi hanno scoperto grandi blocchi di intonaco lucido e convesso.

Il il ballgame era di fondamentale importanza alla gente di El Tajín. Non meno di diciassette campi da ballo sono stati trovati finora a El Tajín, compresi diversi all'interno e intorno al centro cerimoniale. La solita forma di un campo da palla era quella di una doppia T: una lunga area stretta nel mezzo con uno spazio aperto alle due estremità. A El Tajín, gli edifici e le piramidi erano spesso costruiti in modo tale da creare naturalmente delle corti tra loro. Ad esempio, uno dei campi da ballo nel centro cerimoniale è definito su entrambi i lati dagli edifici 13 e 14, progettati per gli spettatori. L'estremità meridionale del campo da ballo, tuttavia, è definita dall'Edificio 16, una prima versione della Piramide delle Nicchie.

Una delle strutture più suggestive di El Tajin è la South Ballcourt. Questo era ovviamente il più importante, poiché è decorato con sei meravigliosi pannelli scolpiti in bassorilievo. Questi mostrano scene tratte dai cerimoniali giochi a sfera, incluso il sacrificio umano, che spesso è stato il risultato di uno dei giochi.

La più notevole innovazione degli architetti di El Tajín sono state le nicchie così comuni nel sito. Da quelli rudimentali dell'Edificio 16 alla magnificenza del Piramide delle Nicchie, la struttura più nota del sito, le nicchie sono ovunque a El Tajín.

Le nicchie di El Tajín sono piccole nicchie incastonate nelle pareti esterne delle file di diverse piramidi sul sito. Alcune delle nicchie di Tajín Chico hanno un design a spirale: questo era uno dei simboli di Quetzalcoatl.

Il miglior esempio dell'importanza delle Nicchie a El Tajin è l'imponente Piramide delle Nicchie. La piramide, che si trova su una base quadrata, ha esattamente 365 nicchie profonde e ben progettate, suggerendo che era un luogo in cui il sole era adorato. Una volta fu drammaticamente dipinto per accentuare il contrasto tra le nicchie ombrose e incassate e le facce delle file; l'interno delle nicchie era dipinto di nero e le pareti circostanti rosse. Sulla scala c'erano una volta sei altari a piattaforma (solo cinque resti). Ognuno di questi altari presenta tre piccole nicchie: si sommano a diciotto nicchie, che forse rappresentano il calendario solare mesoamericano, che aveva diciotto mesi.

Gli architetti di El Tajin erano molto abili, usando i progressi come cornici, nicchie, cemento e intonaco per rendere i loro edifici, che sono stati brillantemente, drammaticamente dipinti di grande effetto. La loro abilità è evidente anche nel semplice fatto che così tanti dei loro edifici sono sopravvissuti al oggi, anche se gli archeologi che hanno restaurato i magnifici palazzi e templi sicuramente aiutato.

Sfortunatamente per coloro che studiano la City of Storms, rimangono relativamente pochi record delle persone che vivevano lì. Non ci sono libri né conti diretti di chiunque abbia mai avuto contatti diretti con loro. A differenza dei Maya, che adoravano scolpire glifi con nomi, date e informazioni nelle loro opere d'arte in pietra, gli artisti di El Tajin raramente lo facevano. Questa mancanza di informazioni rende l'architettura molto più importante: è la migliore fonte di informazioni su questa cultura perduta.

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• Ladrón de Guevara, Sara. El Tajin: La Urbe que Represententa al Orbe. Messico: Fondo de Cultura Economica, 2010.
• Solís, Felipe. El Tajín. Messico: Editoriale Messico Desconocido, 2003.
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• Zaleta, Leonardo. Tajín: Misterio y Belleza. Pozo Rico: Leonardo Zaleta 1979 (2011).