La vita di un pirata fu dura: furono impiccati se catturati, dovevano combattere e torturare le vittime per trovare il loro tesoro e la disciplina poteva essere dura. La pirateria potrebbe occasionalmente ripagare, anche se... a volte alla grande! Ecco dieci momenti distintivi del età della pirateria.
Howell Davis era uno dei pirati più intelligenti della storia, preferendo i trucchi alla violenza. Nel 1718, il capitano Davis decise di licenziare il castello di Gambia, un forte inglese sulla costa dell'Africa. Invece di attaccare con i cannoni, escogitò un trucco. In posa come un ricco mercante in cerca di comprare schiavi, guadagnò la fiducia del comandante del castello. Invitato al castello, posizionò i suoi uomini tra le guardie del castello e le loro armi. All'improvviso, tirò una pistola sul comandante e i suoi uomini presero il castello senza sparare. I allegri pirati rinchiusero i soldati, bevvero tutto l'alcool nel castello, spararono i cannoni del forte per divertimento e se ne andarono con 2.000 chili d'argento.
Nel luglio del 1718, Woodes Rogers, un ex ex corsaro, fu inviato dal governo britannico per porre fine alla piaga della pirateria nei Caraibi. Naturalmente, il pirata locale Charles Vane dovette dargli il giusto benvenuto, cosa che fece: sparare sulla nave del governatore mentre entrava nel porto di Nassau. Dopo essersi fermato per un po 'di tempo, più tardi quella sera Vane mandò un'arma da fuoco in fiamme dopo l'ammiraglia del governatore e sparò di nuovo su di lui prima di partire per la notte. Rogers avrebbe avuto l'ultima risata: Vane è stato catturato nel corso dell'anno e impiccato Porto reale.
Il 19 luglio 1715, un'enorme flotta di tesori spagnoli composta da dieci galeoni carichi di tesori e la loro scorta di navi da guerra fu catturata da un uragano al largo della Florida e completamente distrutta. Circa la metà dei marinai spagnoli sopravvisse, si lavò sulla riva e in fretta iniziarono a raccogliere il maggior numero possibile di tesori sparsi. Le notizie viaggiavano veloci della disgrazia spagnola e ogni pirata dei Caraibi divenne presto una linea guida per la costa della Florida. Il primo ad arrivare fu il capitano Henry Jennings (tra i cui uomini c'era un giovane pirata promettente di nome Charles Vane), che ha prontamente licenziato il campo di salvataggio spagnolo, guadagnando argento per £ 87.000 senza sparare a tiro.
Le cose sembravano cupe per Calico Jack Rackham. Lui e i suoi uomini si erano ancorati in una baia isolata su Cuba per rifornirsi di provviste quando apparve una massiccia mitragliatrice spagnola. Gli spagnoli avevano già catturato un piccolo sloop inglese, che stavano mantenendo come era stato illegalmente nelle acque spagnole. La marea era bassa, quindi gli spagnoli non poterono arrivare a Rackham e ai suoi pirati quel giorno, quindi la nave da guerra bloccò la sua uscita e attese la mattina. Nel cuore della notte, Rackham e i suoi uomini remarono verso la nave prigioniera inglese e superarono silenziosamente gli spagnoli a bordo. Quando arrivò la mattina, gli spagnoli iniziarono a far saltare la vecchia nave di Rackham, ora vuota, mentre Calico Jack e il suo equipaggio salparono da sotto il loro naso!
Nell'aprile del 1718, Edward "Barbanera" insegnò che il ricco porto di Charleston era praticamente indifeso. Parcheggiò la sua enorme nave da guerra, il La vendetta della regina Anna, appena fuori dall'entrata del porto. Presto catturò una manciata di navi che entravano o uscivano dal porto. Barbanera ha comunicato ai capi della città che stava trattenendo il riscatto della città (così come gli uomini e le donne a bordo delle navi che aveva catturato). Pochi giorni dopo è stato pagato il riscatto: una cassa di medicinali.
Capitano Henry Morgan, un pirata molto intelligente, è l'unico ad apparire in questa lista due volte. Il 10 luglio 1668, il leggendario Capitano Morgan e un piccolo esercito di bucanieri attaccarono il porto spagnolo ignaro di Portobello. Morgan e i suoi 500 uomini hanno rapidamente travolto le difese e saccheggiato la città. Una volta saccheggiata la città, mandarono un messaggio al governatore spagnolo di Panama, chiedendo un riscatto per Portobello... o lo avrebbero bruciato a terra! Gli spagnoli pagarono, i bucanieri divisero il bottino e il riscatto e la reputazione di Morgan come il più grande dei corsari fu cementata.
Sir Francis Drake aveva molti exploit famosi contro gli spagnoli ed è difficile nominarne solo uno, ma la sua presa della nave del tesoro Nuestra Señora de la Concepción deve classificarsi proprio lì nella lista di chiunque. La Concepción era una nave potente, soprannominata "Cacafuego" (in inglese "Fireshitter") dal suo equipaggio. Portava regolarmente tesori dal Perù a Panama, da dove sarebbe stato spedito in Spagna. Drake, nella sua nave Golden Hind, raggiunto con la Concepción il 1 marzo 1579. Fingendosi un mercante, Drake fu in grado di avvicinarsi alla Concepción prima di aprire il fuoco. Gli spagnoli furono sbalorditi e i pirati si imbarcarono su di loro prima che sapessero cosa stava succedendo. Drake ha conquistato il premio con appena uno scontro. La quantità di tesoro a bordo era sbalorditiva: ci sono voluti sei giorni per scaricare tutto. Quando riportò il tesoro in Inghilterra, Regina Elisabetta I lo ha reso un cavaliere.
Henry "Long Ben" Avery era destinato ad avere una breve carriera di pirata. Nel luglio del 1695, solo circa un anno dopo aver guidato un ammutinamento che lo portò a diventare un pirata e ad acquisire una nave, Avery raggiunse il Ganj-i-Sawai, la nave del tesoro della Moghul Principe dell'India, che attaccò e licenziò prontamente. È stato uno dei singoli più ricchi nella storia della pirateria. La nave fu appesantita dalla ricchezza oltre i sogni più selvaggi dei pirati, che tornarono ai Caraibi e si ritirarono. I racconti all'epoca dicevano che Avery aveva iniziato il suo regno con la sua ricchezza, ma è più probabile che abbia perso i suoi soldi e sia morto povero.
Nel 1669, il Capitano Henry Morgan e i suoi bucanieri entrarono nel Lago Maracaibo, che è attaccato all'Oceano Atlantico da uno stretto canale. Trascorsero un paio di settimane a razziare le città spagnole intorno al lago, ma rimasero troppo a lungo. Un ammiraglio spagnolo si presentò con tre navi da guerra e ri-occupò una fortezza sul canale. Morgan era al limite. Morgan ha quindi superato due volte la sua controparte spagnola. Innanzitutto, finse di attaccare l'ammiraglia spagnola, ma in realtà la più grande delle sue navi era stata riempita di polvere e aveva fatto a pezzi la nave nemica. Un'altra delle navi spagnole fu catturata e la terza si incagliò e fu distrutta. Quindi Morgan fece finta di mandare uomini a terra e quando gli spagnoli nella fortezza spostarono i cannoni per combattere questa minaccia, Morgan e le sue navi si allontanarono con calma una notte con la marea. Morgan se ne è andato senza un graffio e con tutto il tesoro!
Bartolomeo "Black Bart" Roberts era il più grande dei Pirati dell'Età dell'Oro, ed è facile capire perché. Un giorno stava navigando al largo delle coste del Brasile quando si imbatté in un'enorme flotta di 42 navi sorvegliate da due enormi uomini in guerra, ognuno con 70 cannoni ciascuno: era la flotta del tesoro portoghese annuale. Roberts si unì casualmente alla flotta e quella notte catturò una delle navi senza destare alcun allarme. I suoi prigionieri indicarono la nave più ricca del convoglio e il giorno seguente Roberts salpò su di essa e attaccò rapidamente. Prima che qualcuno sapesse cosa stava succedendo, gli uomini di Roberts avevano catturato la nave del tesoro ed entrambe le navi salparono! I potenti accompagnatori hanno dato la caccia ma non sono stati abbastanza veloci: Roberts è scappato.