Biografia di William Walker, imperatore yankee

William Walker (8 maggio 1824 - 12 settembre 1860) fu un avventuriero e soldato americano che fu presidente del Nicaragua dal 1856 al 1857. Ha cercato di ottenere il controllo della maggior parte di America Centrale ma fallì e fu giustiziato sparando nel 1860 in Honduras.

Fatti veloci: William Walker

Nato in una illustre famiglia a Nashville, nel Tennessee, l'8 maggio 1824, William Walker era un bambino genio. Si è laureato presso l'Università di Nashville all'apice della sua classe all'età di 14 anni. Quando aveva 25 anni, aveva una laurea in medicina e un altro in giurisprudenza e gli era stato legalmente permesso di esercitare la professione di medico e avvocato. Ha anche lavorato come editore e giornalista. Walker era irrequieto, facendo un lungo viaggio in Europa e vivendo in Pennsylvania, New Orleans e San Francisco nei suoi primi anni. Sebbene fosse solo 5 piedi-2, Walker aveva una presenza imponente e il carisma da risparmiare.

Nel 1850, Narciso Lopez, nato in Venezuela, guidò un gruppo di mercenari per lo più americani in un assalto a Cuba. L'obiettivo era quello di assumere il controllo del governo e successivamente tentare di entrare a far parte degli Stati Uniti. Lo stato del Texas, che si era separato dal Messico alcuni anni prima, era un esempio di una regione di una nazione sovrana che era stata rilevata dagli americani prima di ottenere lo stato. La pratica di invadere piccoli paesi o stati con l'intenzione di causare l'indipendenza era conosciuta come filibustering. Sebbene il governo degli Stati Uniti fosse in piena espansione espansionistica entro il 1850, si accigliò con i filibustering come un modo per espandere i confini della nazione.

Ispirato agli esempi del Texas e di Lopez, Walker decise di conquistare gli stati messicani di Sonora e Bassa California, che a quel tempo erano scarsamente popolate. Con solo 45 uomini, Walker marciò verso sud e catturò prontamente La Paz, la capitale della Baja California. Walker ribattezzato stato la Repubblica della Bassa California, in seguito sostituito dalla Repubblica di Sonora, si dichiarò presidente e applicò le leggi dello stato della Louisiana, che includevano la legalizzazione schiavitù. Di ritorno negli Stati Uniti, la notizia del suo audace attacco si era diffusa. La maggior parte degli americani pensava che il progetto di Walker fosse una grande idea. Gli uomini si sono messi in fila per fare volontariato per unirsi alla spedizione. In questo periodo, ottenne il soprannome di "uomo del destino con gli occhi grigi".

All'inizio del 1854, Walker era stato rafforzato da 200 messicani che credevano nella sua visione e da altri 200 americani di San Francisco che volevano entrare al piano terra della nuova repubblica. Ma avevano poche provviste e il malcontento cresceva. Il governo messicano, che non poteva inviare un grande esercito per schiacciare gli invasori, era comunque in grado di radunarsi abbastanza forza per scherzare con Walker e i suoi uomini un paio di volte e impedire loro di mettersi troppo a proprio agio a La Paz. Inoltre, la nave che lo aveva portato in Bassa California salpò contro i suoi ordini, portando con sé molte delle sue provviste.

All'inizio del 1854, Walker decise di lanciare i dadi e marciare sulla strategica città di Sonora. Se fosse riuscito a catturarlo, più volontari e investitori si sarebbero uniti alla spedizione. Ma molti dei suoi uomini abbandonarono e, a maggio, gli restarono solo 35 uomini. Attraversò il confine e si arrese alle forze americane lì, non avendo mai raggiunto Sonora.

Walker è stato processato a San Francisco dal tribunale federale con l'accusa di violazione delle leggi e delle politiche sulla neutralità degli Stati Uniti. Il sentimento popolare era ancora con lui, e fu assolto da tutte le accuse da una giuria dopo soli otto minuti di riflessione. Tornò alla sua pratica legale, convinto che avrebbe avuto successo con più uomini e provviste.

Nel giro di un anno, Walker tornò in azione. Il Nicaragua era una nazione ricca e verde che aveva un grande vantaggio: nei giorni precedenti il Canale di Panama, la maggior parte dei trasporti marittimi attraversava il Nicaragua lungo una rotta che portava dal fiume Caraibi al fiume San Juan, attraversava il lago Nicaragua e poi via terra fino al porto di Rivas. Il Nicaragua era alle prese con una guerra civile tra le città di Granada e Leon per determinare quale città avrebbe avuto più potere. Walker fu avvicinato dalla fazione Leon - che stava perdendo - e presto si precipitò in Nicaragua con circa 60 uomini ben armati. All'atterraggio, fu rinforzato con altri 100 americani e quasi 200 nicaraguensi. Il suo esercito marciò su Granada e lo catturò nell'ottobre 1855. Poiché era già considerato il supremo generale dell'esercito, non ebbe problemi a dichiararsi presidente. Nel maggio 1856, presidente degli Stati Uniti Franklin Pierce riconosciuto ufficialmente il governo di Walker.

Walker aveva fatto molti nemici nella sua conquista. Il più grande tra loro era forse Cornelius Vanderbilt, che controllava un impero marittimo internazionale. Come presidente, Walker ha revocato il diritto di spedizione di Vanderbilt Nicaragua. Vanderbilt si arrabbiò e mandò i soldati a cacciarlo. Agli uomini di Vanderbilt si unirono quelli di altre nazioni centroamericane, principalmente Costa Rica, che temevano che Walker avrebbe preso il controllo dei loro paesi. Walker aveva ribaltato le leggi anti-schiavitù del Nicaragua e reso l'inglese la lingua ufficiale, facendo arrabbiare molti nicaraguensi. All'inizio del 1857 i costaricani invasero, sostenuti da Guatemala, Honduras ed El Salvador, così come i soldi e gli uomini di Vanderbilt. L'esercito di Walker fu sconfitto nella Seconda Battaglia di Rivas, e fu costretto a tornare ancora una volta negli Stati Uniti.

Walker è stato accolto come un eroe negli Stati Uniti, in particolare nel sud. Scrisse un libro sulle sue avventure, riprese la sua pratica legale e iniziò a fare piani per riprovare a prendere il Nicaragua, che credeva ancora essere suo. Dopo alcune false partenze, inclusa una in cui le autorità statunitensi lo catturarono mentre salpava, atterrò vicino a Trujillo, in Honduras, dove fu catturato dalla Royal Navy britannica.

Gli inglesi avevano già importanti colonie in America centrale nell'Honduras britannico, ora Belize e Costa delle zanzare, nell'attuale Nicaragua, e non volevano che Walker suscitasse ribellioni. Lo hanno consegnato alle autorità dell'Honduras, che lo hanno giustiziato sparando la squadra il settembre. 12, 1860. È stato riferito che nelle sue ultime parole ha chiesto clemenza per i suoi uomini, assumendosi la responsabilità della stessa spedizione in Honduras. Aveva 36 anni.

I filibuster di Walker ebbero un impatto significativo sui meridionali interessati a mantenere il territorio di proprietà degli schiavi; anche dopo la sua morte, il suo esempio ha ispirato la Confederazione. I paesi dell'America centrale, al contrario, hanno visto la loro sconfitta di Walker e dei suoi eserciti come fonte di orgoglio. In Costa Rica, l'11 aprile viene celebrato come festa nazionale per commemorare la sconfitta di Walker a Rivas. Walker è stato anche oggetto di numerosi libri e due film.

• Gli editori dell'Enciclopedia Britannica. “William Walker.” Enciclopedia Britannica, 1 marzo 2019.
• Levrier-Jones, George. “Man of Destiny: William Walker e la conquista del Nicaragua.” La storia è ora rivista, 24 aprile 2018.
• Norvell, John Edward, "Come l'avventuriero del Tennessee William Walker divenne dittatore del Nicaragua nel 1857: le origini della famiglia Norvell dell'Uomo del Destino dagli occhi grigi" The Middle Tennessee Journal of Genealogy and History, Vol XXV, No.4, Primavera 2012