Armi, armature e guerre di Toltec

Dalla loro potente città di Tollan (Tula), la civiltà tolteca ha dominato il Messico centrale dalla caduta di Teotihuacán alla nascita dell'Impero azteco (circa 900-1150 d.C.). I Toltechi erano una cultura guerriera e combattevano frequenti battaglie di conquista e sottomissione contro i loro vicini. Hanno combattuto per portare le vittime in sacrificio, espandere il loro impero e diffondere il culto di Quetzalcoatl, il più grande dei loro dei.

Sebbene il sito sia stato pesantemente saccheggiato nel corso dei secoli, ci sono abbastanza sopravvissuti statue, fregi e stele a Tula per indicare che tipo di armi e armature prediligevano i Toltechi. I guerrieri Toltec indossavano in battaglia piatti decorativi sul petto ed elaborati copricapi di piume. Hanno avvolto un braccio dalla spalla in giù nell'imbottitura e hanno favorito piccoli scudi che potevano essere rapidamente utilizzati in combattimento ravvicinato. Una bella tunica corazzata fatta di conchiglie è stata trovata in un'offerta nel Palazzo Bruciato di Tula: questa armatura potrebbe essere stata usata da un soldato o re di alto rango in battaglia. Per il combattimento a distanza, avevano lunghe freccette che potevano essere lanciate con forza letale e precisione dai loro atlanti o lanciatori di giavellotto. Per i combattimenti ravvicinati, avevano spade, mazze, coltelli e un'arma speciale simile a un bastone curvo intarsiata con lame che potevano essere usate per battere o tagliare.

Per i Toltechi, guerre e conquiste furono strettamente legato alla loro religione. Il grande e formidabile esercito era probabilmente composto da ordini di guerrieri religiosi, inclusi ma non limitati a guerrieri coyote e giaguaro. Una piccola statua di un guerriero Tlaloc fu rinvenuta a Ballcourt One, indicando la presenza di un Tlaloc culto dei guerrieri a Tula, molto simile a quello che era presente a Teotihuacán, il predecessore dei Toltec cultura. Le colonne in cima alla Piramide B sono quadrilatere: su di esse mostrano divinità tra cui Tezcatlipoca e Quetzalcoatl in pieno equipaggiamento da battaglia, fornendo ulteriori prove della presenza di culti di guerrieri a Tula. I Toltechi diffondono aggressivamente il culto di Quetzalcoatl e la conquista militare era un modo per farlo.

Vi sono ampie prove a Tula e nella documentazione storica che i Toltechi erano avidi praticanti del sacrificio umano. L'indicazione più ovvia del sacrificio umano è la presenza di un tzompantli, o cremagliera del cranio. Gli archeologi hanno portato alla luce non meno di sette Chac Mool statue a Tula (alcune delle quali complete e altre solo pezzi). Le statue di Chac Mool raffigurano un uomo disteso, a pancia in su, con in mano un recipiente o una ciotola sul suo addome. I destinatari venivano usati per le offerte, compresi i sacrifici umani. Nelle antiche leggende raccontate ancora oggi dai locali, Ce Atl Quetzalcoatl, il dio-re che ha fondato la città, ha avuto una disputa con i seguaci di Tezcatlipoca, principalmente su come era necessario molto sacrificio umano per placare gli dei: i seguaci di Tezcatlipoca (che favorivano più sacrifici) vinsero il conflitto e furono in grado di guidare Ce Atl Quetzalcoatl su.

Sembra che quasi tutta l'arte sopravvissuta nella città in rovina di Tula abbia un tema militare o bellicoso. I pezzi più iconici di Tula sono di gran lunga i quattro Atalantes o possenti statue che abbelliscono la cima della Piramide B. Queste statue, che sovrastano i visitatori a 17 piedi. (4,6 m) di altezza, sono di guerrieri armati e vestiti per la battaglia. Indossano armature tipiche, acconciature e armi tra cui il bastone curvo, a lame e il lanciatore di dardi. Nelle vicinanze, quattro pilastri raffigurano divinità e soldati di alto rango in abiti da battaglia. I rilievi scolpiti nelle panchine mostrano processioni di capi principali in equipaggiamento da battaglia. Una stele di sei piedi di un governatore vestito da prete di Tlaloc porta una mazza curva e un lanciatore di dardi.

Sebbene i dati storici siano scarsi, è probabile che i Toltechi di Tula abbiano conquistato diversi stati vicini e li abbiano considerati vassalli, chiedendo tributi come cibo, merci, armi e persino soldati. Gli storici sono divisi riguardo alla portata dell'Impero Tolteco. Vi sono prove che potrebbe aver raggiunto la costa del Golfo, ma non ci sono prove conclusive che si estendesse per più di cento chilometri in qualsiasi direzione da Tula. La città post-Maya di Chichen Itza mostra una chiara influenza architettonica e tematica da parte di Tula, ma gli storici generalmente concordano sul fatto che questa influenza provenisse da commercio o Tula nobili in esilio, non dalla conquista militare.

I Toltechi erano potenti guerrieri che dovevano essere stati molto temuti e rispettati nella Mesoamerica centrale durante il loro periodo di massimo splendore da circa 900-1150 d.C. per il tempo usarono armi e armature avanzate e furono organizzate in ferventi clan guerrieri che servivano diversi spietati di Dio.

• Redattori di Charles River. La storia e la cultura di Toltec. Lexington: Charles River Editors, 2014.
• Cobean, Robert H., Elizabeth Jiménez García e Alba Guadalupe Mastache. Tula. Messico: Fondo de Cultura Economica, 2012.
• Coe, Michael D e Rex Koontz. 6a edizione. New York: Tamigi e Hudson, 2008.
• Davies, Nigel. The Toltecs: Fino alla caduta di Tula. Norman: la University of Oklahoma Press, 1987.
• Gamboa Cabezas, Luis Manuel. "El Palacio Quemado, Tula: Siis Decadas de Investigaciones." Arqueologia Mexicana XV-85 (maggio-giugno 2007). 43-47
• Hassig, Ross. Guerra e società nell'antica Mesoamerica. University of California Press, 1992.
• Jimenez Garcia, Esperanza Elizabeth. "Iconografia guerrera in the escultura de Tula, Hidalgo." Arqueologia Mexicana XIV-84 (marzo-aprile 2007). 54-59.