Biografia di Lope de Aguirre, Madman of El Dorado

Lope de Aguirre era uno spagnolo conquistador presente durante gran parte degli scontri tra gli spagnoli dentro e intorno al Perù a metà del XVI secolo. È noto soprattutto per la sua spedizione finale, la ricerca di El Dorado, su cui si è ammutinato contro il capo della spedizione. Una volta che ebbe il controllo, impazzì con la paranoia, ordinando le esecuzioni sommarie di molti dei suoi compagni. Lui e i suoi uomini si dichiararono indipendenti dalla Spagna e catturarono l'Isola Margarita al largo della costa Venezuela dalle autorità coloniali. Aguirre è stato successivamente arrestato ed eseguito.

Aguirre nacque tra il 1510 e il 1515 (i record sono poveri) nella piccola provincia basca di Guipúzcoa, nel nord della Spagna, al confine con la Francia. Per suo conto, i suoi genitori non erano ricchi ma avevano un po 'di sangue nobile in loro. Non era il fratello maggiore, il che significava che anche la modesta eredità della sua famiglia gli sarebbe stata negata. Come molti giovani, ha viaggiato nel Nuovo Mondo in cerca di fama e fortuna, cercando di seguire le orme di

Si pensa che Aguirre lasciò la Spagna per il Nuovo Mondo intorno al 1534. È arrivato troppo tardi per la vasta ricchezza che ha accompagnato la conquista dell'Impero Inca, ma giusto in tempo per essere coinvolto nelle molte violente guerre civili scoppiate tra i membri sopravvissuti di Pizarro gruppo musicale. Abile soldato, Aguirre era molto richiesto dalle varie fazioni, sebbene tendesse a scegliere le cause monarchiche. Nel 1544, difese il regime del viceré Blasco Núñez Vela, a cui era stato affidato il compito di implementare nuove leggi impopolari che ha fornito una maggiore protezione ai nativi.

Nel 1551, Aguirre emerse a Potosí, la ricca città mineraria dell'attuale Bolivia. Fu arrestato per aver abusato degli indiani e condannato dal giudice Francisco de Esquivel a una sferzata. Non è noto cosa abbia fatto per meritare questo, dal momento che gli indiani venivano abitualmente abusati e persino assassinati e la punizione per averli abusati era rara. Secondo la leggenda, Aguirre era così arrabbiato per la sua condanna che ha perseguitato il giudice per i successivi tre anni, seguendolo da Lima a Quito o Cusco prima di raggiungerlo e ucciderlo nel sonno. La leggenda dice che Aguirre non aveva un cavallo e quindi seguì il giudice a piedi per tutto il tempo.

Aguirre trascorse qualche altro anno partecipando a più rivolte, servendo sia con ribelli che con realisti in momenti diversi. Fu condannato a morte per l'omicidio di un governatore, ma in seguito fu graziato perché i suoi servizi erano necessari per reprimere la rivolta di Francisco Hernández Girón. Fu in questo periodo che il suo comportamento irregolare e violento gli valse il soprannome di "Aguirre the Madman". La ribellione di Hernández Girón fu repressa la battaglia di Chuquinga nel 1554, e Aguirre fu gravemente ferito: il suo piede destro e la sua gamba erano paralizzati e avrebbe camminato zoppicando per il resto dei suoi vita.

Verso la fine del 1550, Aguirre era un uomo amaro e instabile. Aveva combattuto in innumerevoli rivolte e scaramucce ed era stato gravemente ferito, ma non aveva nulla da dimostrare. Quasi cinquantenne, era povero come quando aveva lasciato la Spagna, e i suoi sogni di gloria nella conquista di ricchi regni nativi lo avevano eluso. Tutto ciò che aveva era una figlia, Elvira, la cui madre è sconosciuta. Era conosciuto come un duro combattente, ma aveva una meritata reputazione di violenza e instabilità. Sentiva che la corona spagnola aveva ignorato uomini come lui e stava diventando disperato.

Entro il 1550 circa, gran parte del Nuovo Mondo era stato esplorato, ma c'erano ancora enormi lacune in ciò che era noto della geografia dell'America centrale e meridionale. Molti credevano nel mito di El Dorado, "l'Uomo d'oro", che apparentemente era un re che copriva il suo corpo con polvere d'oro e che governava una città favolosamente ricca. Nel 1559, il viceré di Perù approvò una spedizione alla ricerca del leggendario El Dorado e circa 370 soldati spagnoli e alcune centinaia di indiani furono messi al comando del giovane nobile Pedro de Ursúa. Ad Aguirre fu permesso di unirsi e divenne un ufficiale di alto livello in base alla sua esperienza.

Pedro de Ursúa era proprio il tipo di persona che Aguirre si risentiva. Aveva dieci o quindici anni meno di Aguirre e aveva importanti legami familiari. Ursúa aveva portato con sé la sua padrona, un privilegio negato agli uomini. Ursúa ha avuto qualche esperienza di combattimento nelle guerre civili, ma non tanto quanto Aguirre. La spedizione partì e iniziò ad esplorare il Amazon e altri fiumi nelle fitte foreste pluviali del Sud America orientale. Lo sforzo è stato un fiasco sin dall'inizio. Non c'erano città ricche da trovare, solo nativi ostili, malattie e non molto cibo. In poco tempo, Aguirre era il leader informale di un gruppo di uomini che volevano tornare in Perù. Aguirre ha forzato il problema e gli uomini hanno ucciso Ursúa. Fernando de Guzmán, un burattino di Aguirre, fu messo al comando della spedizione.

Completato il suo comando, Aguirre fece una cosa davvero straordinaria: lui e i suoi uomini si dichiararono il nuovo Regno del Perù, indipendente dalla Spagna. Ha chiamato Guzmán "Principe del Perù e del Cile". Aguirre, tuttavia, divenne sempre più paranoico. Ordinò la morte del prete che aveva accompagnato la spedizione, seguito da Inés de Atienza (l'amante di Ursúa) e poi anche da Guzmán. Alla fine avrebbe ordinato l'esecuzione di ogni membro della spedizione con qualsiasi sangue nobile di sorta. Tratteggiò un piano folle: lui e i suoi uomini si sarebbero diretti verso la costa e avrebbero trovato la loro strada per Panama, che avrebbero attaccato e catturato. Da lì, avrebbero colpito a Lima e rivendicato il loro impero.

La prima parte del piano di Aguirre è andata abbastanza bene, soprattutto considerando che è stato ideato da un pazzo e portato a termine da un gruppo sfilacciato di conquistadores mezzo affamato. Si diressero verso la costa seguendo il fiume Orinoco. Quando arrivarono, furono in grado di organizzare un assalto al piccolo insediamento spagnolo a Isla Margarita e catturarlo. Ordinò la morte del governatore e di una cinquantina di locali, comprese le donne. I suoi uomini saccheggiarono il piccolo insediamento. Si recarono quindi sulla terraferma, dove sbarcarono a Burburata prima di andare a Valencia: entrambe le città erano state evacuate. Fu a Valencia che Aguirre compose la sua famosa lettera a Re spagnolo Filippo II.

Nel luglio del 1561, Lope de Aguirre inviò una lettera formale al re di Spagna spiegando le sue ragioni per dichiarare l'indipendenza. Si sentì tradito dal re. Dopo molti duri anni di servizio alla corona, non aveva nulla da mostrare per questo, e menziona anche di aver visto molti uomini leali giustiziati per falsi "crimini". Ha selezionato giudici, sacerdoti e burocrati coloniali per speciali disprezzo. Il tono generale è quello di un soggetto leale che era stato spinto a ribellarsi dall'indifferenza reale. La paranoia di Aguirre è evidente anche in questa lettera. Dopo aver letto le recenti spedizioni dalla Spagna relative alla controriforma, ordinò l'esecuzione di un soldato tedesco nella sua compagnia. La reazione di Filippo II a questo documento storico è sconosciuta, sebbene Aguirre fosse quasi certamente morto quando lo ricevette.

Le forze reali tentarono di minare Aguirre offrendo perdoni ai suoi uomini: tutto ciò che dovevano fare era abbandonare. Molti lo fecero, anche prima dell'assalto pazzo di Aguirre sulla terraferma, scivolando via e rubando piccole imbarcazioni per mettersi in salvo. Aguirre, ormai fino a circa 150 uomini, si trasferì nella città di Barquisimeto, dove si trovò circondato dalle forze spagnole fedeli al re. I suoi uomini, non a caso, abbandonarono in massa, lasciandolo solo con sua figlia Elvira.

Circondato e di fronte alla cattura, Aguirre decise di uccidere sua figlia, così che le sarebbero stati risparmiati gli orrori che l'aspettavano come figlia di un traditore alla corona. Quando un'altra donna ha lottato con lui per il suo harquebus, l'ha lasciato cadere e ha pugnalato a morte Elvira con un pugnale. Le truppe spagnole, rinforzate dai suoi stessi uomini, lo misero rapidamente all'angolo. Fu catturato brevemente prima che la sua esecuzione fosse ordinata: gli furono sparati prima di essere fatti a pezzi. Diversi pezzi di Aguirre furono inviati alle città circostanti.

Sebbene la spedizione di El Dorado di Ursúa fosse destinata a fallire, potrebbe non essere stato un vero e proprio fiasco se non per Aguirre e la sua follia. Si stima che Lope abbia ucciso o ordinato la morte di 72 degli esploratori spagnoli originali.

Lope de Aguirre non è riuscito a rovesciare il dominio spagnolo nel Americas, ma ha lasciato un lascito interessante. Aguirre non è stato né il primo né l'unico conquistatore a diventare un ladro e tentare di privare gli spagnoli corona del quinto reale (un quinto di tutti i bottini del Nuovo Mondo era sempre riservato al corona).

L'eredità più visibile di Lope de Aguirre potrebbe essere nel mondo della letteratura e del cinema. Molti scrittori e registi hanno trovato ispirazione nella storia di un pazzo che guida una truppa di uomini avidi e affamati attraverso fitte giungle nel tentativo di rovesciare un re. Ci sono stati una manciata di libri scritti su Aguirre, tra cui quello di Abel Posse daimon (1978) e Miguel Otero Silva's Lope de Aguirre, Principe della libertà (1979). Ci sono stati tre tentativi di fare film sulla spedizione El Dorado di Aguirre. Il migliore è di gran lunga lo sforzo tedesco del 1972 Aguirre, Wrath of God, interpretato da Klaus Kinski nel ruolo di Lope de Aguirre e diretto da Werner Hertzog. C'è anche il 1988 El Dorado, un film spagnolo di Carlos Saura. Più recentemente, il budget ridotto Las Lágrimas de Dios (The Tears of God) è stato prodotto nel 2007, diretto e interpretato da Andy Rakich.

Fonte:

Silverberg, Robert. The Golden Dream: Seekers of El Dorado. Atene: Ohio University Press, 1985.