Panoramica di Toltec Gods and Religion

Il Antica civiltà tolteca dominò il Messico centrale durante il periodo post-classico, dal 900-1150 d.C. circa dalla loro casa nella città di Tollan (Tula). Hanno avuto una ricca vita religiosa e l'apogeo della loro civiltà è segnato dalla diffusione del culto di Quetzalcoatl, il serpente piumato. La società tolteca era dominata dai culti dei guerrieri e praticavano il sacrificio umano come mezzo per ottenere il favore dei loro dei.

I Toltechi furono un'importante cultura mesoamericana che salì alla ribalta dopo la caduta di Teotihuacán nel 750 d.C. circa Cadde Teotihuacan, le tribù Chichimec nel Messico centrale e i resti della potente civiltà Teotihuacan avevano iniziato a coalizzarsi nella città di Tula. Lì fondarono una potente civiltà che alla fine si sarebbe estesa dall'Atlantico al Pacifico attraverso reti di commercio, stati vassalli e guerre. La loro influenza arrivò fino alla penisola dello Yucatan, dove il discendenti dell'antica civiltà Maya emula l'arte e la religione di Tula. I Toltechi erano una società bellicosa governata dai re sacerdoti. Nel 1150, la loro civiltà andò in declino e Tula fu infine distrutta e abbandonata. La cultura messicana (azteca) considerava l'antica Tollan (Tula) il punto più alto della civiltà e affermava di essere discendenti dei potenti re Toltechi.

La società tolteca era altamente militarista, con la religione che svolgeva un ruolo uguale o secondario per i militari. In questo, era simile alla successiva cultura azteca. Tuttavia, la religione era estremamente importante per i Toltechi. I re e i sovrani dei Toltec spesso servivano anche da sacerdoti di Tlaloc, cancellando il confine tra governo civile e religioso. La maggior parte degli edifici nel centro di Tula aveva funzioni religiose.

La religione e gli dei erano importanti per i Toltechi. La loro potente città di Tula è dominata dal recinto sacro, un composto di piramidi, templi, campi da ballo e altre strutture attorno a una piazza ariosa.

Piramide C: La più grande piramide di Tula, la piramide C non è stata completamente scavata ed è stata ampiamente saccheggiata anche prima dell'arrivo degli spagnoli. Condivide alcune caratteristiche con la Piramide della Luna a Teotihuacan, compreso il suo orientamento est-ovest. Un tempo era coperto da pannelli in rilievo come la Piramide B, ma la maggior parte di questi furono saccheggiati o distrutti. Le poche prove che rimangono suggeriscono che la Piramide C avrebbe potuto essere dedicata a Quetzalcoatl.

Piramide B: situata ad angolo retto attraverso la piazza dalla più grande Piramide C, la Piramide B ospita le quattro alte statue guerriere per le quali il sito di Tula è così famoso. Quattro pilastri più piccoli contengono sculture in rilievo di divinità e re Toltec. Alcuni archeologi ritengono che una scultura sul tempio rappresenti Quetzalcoatl nel suo aspetto di Tlahuizcalpantecuhtli, il dio guerriero della stella del mattino. L'archeologo Robert Cobean ritiene che la Piramide B fosse un santuario religioso privato per la dinastia regnante.

The Ball Courts: Ci sono almeno tre campi da ballo a Tula. Due di questi sono strategicamente posizionati: Ballcourt One è allineato alla Piramide B dall'altro lato della piazza principale, e il Ballcourt Two più grande costituisce il bordo occidentale del recinto sacro. Il gioco della palla mesoamericana ebbe un significato simbolico e religioso importante per i Toltechi e altre antiche culture mesoamericane.

Altre strutture religiose nel recinto sacro: Oltre alle piramidi e ai campi da ballo, ci sono altre strutture a Tula che avevano un significato religioso. Il cosidetto "Palazzo Bruciato, "una volta si pensava che fosse la dimora della famiglia reale, ora si ritiene che abbia servito a uno scopo più religioso. Il "Palazzo di Quetzalcoatl", situato tra le due principali piramidi, un tempo era anche pensato per essere residenziale, ma ora si ritiene che sia stato un sorta di tempio, forse per la famiglia reale. C'è un piccolo altare nel mezzo della piazza principale, nonché i resti di un tzompantli, o cremagliera del cranio per le teste delle vittime sacrificali.

Ampie prove a Tula mostrano che i Toltechi erano praticanti dedicati al sacrificio umano. Sul lato occidentale della piazza principale, c'è un tzompantlio cremagliera del cranio. Non è lontano da Ballcourt Two (che probabilmente non è una coincidenza). Le teste e i teschi delle vittime sacrificate furono messi qui per essere esposti. È uno dei primi tzompantlis conosciuti, e probabilmente quello su cui gli Aztechi avrebbero successivamente modellato il loro. All'interno del palazzo bruciato, tre Chac Mool sono state trovate statue: queste figure reclinabili reggono ciotole dove sono stati collocati i cuori umani. Pezzi di un altro Matto Chac sono stati trovati vicino alla Piramide C, e gli storici ritengono che una statua di Matto Chac fosse probabilmente collocata in cima al piccolo altare al centro della piazza principale. Ci sono raffigurazioni a Tula di diversi cuauhxicallio grandi navi d'aquila che venivano usate per tenere sacrifici umani. Il record storico concorda con l'archeologia: fonti post-conquista che raccontano leggende azteche di Tollan affermano che Ce Atl Topiltzín, il leggendario fondatore di Tula, fu costretto a partire perché i seguaci di Tezcatlipoca volevano che aumentasse il numero di umani sacrifici.

L'antica civiltà tolteca aveva molti dei, in primo luogo il Quetzalcoatl, il Tezcatlipoca e il Tlaloc. Quetzalcoatl era il più importante di questi, e le sue rappresentazioni abbondano a Tula. Durante l'apogeo della civiltà tolteca, il culto di Quetzalcoatl si diffuse in tutta la Mesoamerica. Raggiunse persino le terre ancestrali dei Maya, dove le somiglianze tra Tula e Chichen Itza includono il maestoso Tempio di Kukulcán, la parola Maya per Quetzalcoatl. Nei principali siti contemporanei a Tula, come El Tajin e Xochicalco, ci sono importanti templi dedicati al serpente piumato. Il mitico fondatore della civiltà tolteca, Ce Atl Topiltzín Quetzalcoatl, potrebbe essere stato una persona reale che in seguito fu divinizzata in Quetzalcoatl.

Tlaloc, il dio della pioggia, fu adorato a Teotihuacan. Come successori della grande cultura Teotihuacan, non sorprende che anche i Toltechi venerassero Tlaloc. Una statua di guerriero vestita con abiti di Tlaloc fu scoperta a Tula, indicando la probabile presenza di un culto di guerrieri Tlaloc lì.

Tezcatlipoca, il Specchio fumante, era considerato una specie di fratello divino per Quetzalcoatl, e alcune leggende sopravvissute della cultura Tolteca includono entrambe. C'è solo una rappresentazione di Tezcatlipoca a Tula, su una delle colonne in cima alla Piramide B, ma il sito era pesantemente saccheggiato anche prima dell'arrivo degli spagnoli e altre incisioni e immagini potrebbero essere state portate via a lungo fa.

Ci sono raffigurazioni di altri dei a Tula, tra cui Xochiquetzal e Centeotl, ma il loro culto era chiaramente meno diffuso di quello di Tlaloc, Quetzalcoatl e Tezcatlipoca.

Alcuni praticanti dello spiritismo "New Age" hanno adottato il termine "Toltec" per riferirsi alle loro credenze. Il principale tra questi è lo scrittore Miguel Angel Ruiz, il cui libro del 1997 ha venduto milioni di copie. Molto liberamente affermato, questo nuovo sistema di credenze spirituali "Toltec" si concentra sul sé e sul proprio rapporto con cose che non si possono cambiare. Questa spiritualità moderna ha poco o nulla a che fare con la religione dell'antica civiltà Tolteca e non deve essere confusa con essa.

Redattori di Charles River. La storia e la cultura di Toltec. Lexington: Charles River Editors, 2014.

Cobean, Robert H., Elizabeth Jiménez García e Alba Guadalupe Mastache. Tula. Messico: Fondo de Cultura Economica, 2012.

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Davies, Nigel. The Toltecs: Fino alla caduta di Tula. Norman: la University of Oklahoma Press, 1987.

Gamboa Cabezas, Luis Manuel. "El Palacio Quemado, Tula: Siis Decadas de Investigaciones." Arqueologia Mexicana XV-85 (maggio-giugno 2007). 43-47