L'antica civiltà tolteca ha dominato l'attuale Messico centrale dalla sua capitale Tollan (Tula). La civiltà fiorì intorno al 900-1150 d.C. quando Tula fu distrutta. I Toltechi erano scultori e artisti leggendari che si lasciarono dietro molti monumenti e sculture in pietra impressionanti. Erano anche feroci guerrieri dedicati alla conquista e alla diffusione del Culto di Quetzalcoatl, il più grande dei loro dei. Ecco alcuni fatti rapidi su questa misteriosa civiltà perduta.
I Toltechi erano guerrieri religiosi che diffondevano il culto del loro Dio, Quetzalcoatl, in tutti gli angoli del loro impero. I guerrieri furono organizzati in ordini che rappresentavano animali come giaguari e divinità tra cui Quetzalcoatl e Tezcatlipoca. I guerrieri Toltec indossavano copricapi, pettorali e armature imbottite e portavano un piccolo scudo su un braccio. Erano armati con spade corte, atlatls (un'arma progettata per lanciare freccette ad alta velocità) e un'arma a lama ricurva pesante che era un incrocio tra una mazza e un'ascia.
Sfortunatamente, il sito archeologico di Tula è stato saccheggiato più volte. Anche prima dell'arrivo degli spagnoli, il sito era stato spogliato di sculture e cimeli dagli Aztechi, che veneravano molto i Toltechi. Più tardi, a partire dall'era coloniale, i saccheggiatori riuscirono a scegliere il sito quasi pulito. Tuttavia, recenti scavi archeologici hanno recentemente scoperto diverse importanti statue, reliquie e stele. Tra le più significative ci sono le statue Atlante che raffigurano guerrieri Toltec e le colonne che mostrano i sovrani Toltec vestiti per la guerra.
Vi sono molte prove che i Toltechi praticassero regolarmente sacrifici umani (compresi i bambini) per placare i loro dei. Parecchi Chac Mool statue - figure di umani sdraiati con in mano una ciotola sulla pancia che venivano usate per le offerte agli dei, incluso il sacrificio umano - furono trovate a Tula. Nella piazza cerimoniale, c'è un tzompantli, o cremagliera del cranio, dove sono state collocate le teste delle vittime sacrificali. Nel resoconto storico del periodo, si narra che Ce Atl Quetzalcoatl, il fondatore di Tula, entrò in disaccordo con i seguaci del dio Tezcatlipoca riguardo a quanto sacrificio umano era necessario per placare il di Dio. Si diceva che Ce Atl Quetzalcoatl avesse creduto che ci sarebbe stata meno carneficina, tuttavia, è stato scacciato dai suoi avversari più assetati di sangue.
Sebbene la Toltec City di Tula si trova a nord dell'attuale Città del Messico e del post Maya la città di Chichen Itza si trova nello Yucatan, c'è un innegabile collegamento tra i due metropoli. Entrambi condividono alcune somiglianze architettoniche e tematiche che si estendono ben oltre il reciproco culto di Quetzalcoatl (o Kukulcan ai Maya). Gli archeologi originariamente ipotizzarono che i Toltechi conquistarono Chichen Itza, ma ora è generalmente accettato che i nobili Toltec in esilio probabilmente si stabilirono lì, portando la loro cultura con sé.
Sebbene i Toltechi non fossero sulla stessa scala del Maya antica per quanto riguarda il commercio, hanno comunque fatto scambi con i vicini vicini e lontani. I Toltechi produssero oggetti fatti di ossidiana, ceramiche e tessuti, che i mercanti di Toltec avrebbero potuto usare come merci commerciali. Come cultura guerriera, tuttavia, gran parte della loro ricchezza in entrata potrebbe essere stata dovuta al tributo piuttosto che al commercio. Conchiglie di specie sia dell'Atlantico che del Pacifico sono state rinvenute a Tula, così come campioni di ceramica provenienti dal lontano Nicaragua. Sono stati identificati anche alcuni frammenti di ceramica provenienti dalle culture contemporanee della Costa del Golfo.
Quetzalcoatl, il serpente piumato, è uno dei più grandi dei del pantheon mesoamericano. I Toltechi non crearono Quetzalcoatl o il suo culto: le immagini dei serpenti piumati risalgono al Ancient Olmece il famoso Tempio di Quetzalcoatl a Teotihuacan precede la civiltà Tolteca, tuttavia erano i Toltechi la cui riverenza per il dio rappresentava la proliferazione della sua adorazione in lungo e in largo. L'adorazione di Quetzalcoatl si diffuse da Tula fino alle terre Maya dello Yucatan. Più tardi, gli Aztechi, che consideravano i Toltechi i fondatori della loro stessa dinastia, includevano Quetzalcoatl nel loro pantheon di divinità.
Intorno al 1150 d.C., Tula fu saccheggiata e bruciata a terra. Il "Palazzo Bruciato", un tempo importante centro cerimoniale, fu così chiamato per i frammenti carbonizzati di legno e muratura scoperti lì. Poco si sa su chi abbia bruciato Tula o perché. I Toltechi erano aggressivi e violenti e le rappresaglie da parte degli stati vassalli o delle tribù Chichimeca vicine sono una probabile possibilità, tuttavia, gli storici non escludono guerre civili o conflitti interni.
Molto tempo dopo la caduta della civiltà Tolteca, gli Aztechi arrivarono a dominare il Messico centrale dalla loro base di potere nella regione del Lago Texcoco. La cultura azteca o messicana venerava i Toltechi perduti. I sovrani aztechi affermarono di discendere dalle linee reali di Toltec e adottarono molti aspetti della cultura tolteca, incluso il culto di Quetzalcoatl e il sacrificio umano. I sovrani aztechi mandavano spesso squadre di operai nella città di Tula in rovina Tolteca per recuperare le opere originali di arte e scultura, che probabilmente rappresentano una struttura di epoca azteca che è stata trovata alle rovine dei Bruciati Palazzo.
Sebbene la città Toltec di Tula sia stata ampiamente saccheggiata, prima dagli Aztechi e poi dagli Spagnoli, lì potrebbero essere ancora sepolti tesori. Nel 1993, una cassa decorativa contenente la famosa "Corazza di Tula", un'armatura fatta di conchiglie, fu portata alla luce sotto un disco turchese nel Palazzo Bruciato. Nel 2005 sono stati anche scavati alcuni fregi precedentemente sconosciuti appartenenti alla Hall 3 del Burned Palace.
Un movimento moderno guidato dallo scrittore Miguel Ruiz si chiama "Spirito Tolteco". Nel suo famoso libro "I quattro accordi", Ruiz delinea un piano per creare felicità nella tua vita. La filosofia di Ruiz afferma che dovresti essere diligente e di principio nella tua vita personale e cercare di non preoccuparti di cose che non puoi cambiare. A parte il nome "Toltec", questa filosofia moderna non ha assolutamente nulla a che fare con l'antica civiltà Toltec.