Perché è Australia un continente e Groenlandia non è? La definizione di un continente varia, quindi il numero di continenti varia tra cinque e sette continenti. Generalmente, un continente è una delle masse terrestri più importanti della terra. Tuttavia, in ogni definizione accettata di continenti, l'Australia è sempre inclusa come continente (o fa parte di un continente "Oceania") e la Groenlandia non è mai inclusa.
Diverse definizioni di continenti
Mentre quella definizione potrebbe non contenere l'acqua per alcune persone, non esiste una definizione ufficiale riconosciuta a livello globale di un continente. Proprio come alcuni mari sono chiamati mari e altri sono chiamati abissi o baie, i continenti si riferiscono generalmente alle masse terrestri più grandi della terra.
Anche se l'Australia è la il più piccolo dei continenti accettati, L'Australia è ancora più di 3,5 volte più grande della Groenlandia. Ci deve essere una linea nella sabbia tra il piccolo continente e il l'isola più grande del mondoe tradizionalmente esiste una linea tra Australia e Groenlandia.
Oltre alle dimensioni e alla tradizione, si può discutere geologicamente. Geologicamente, l'Australia si trova da sola placca tettonica maggiore mentre la Groenlandia fa parte del piatto nordamericano.
A livello locale, gli abitanti della Groenlandia si considerano isolani mentre molti in Australia vedono la loro contea come un continente. Anche se al mondo mancano le definizioni ufficiali per un continente, si dovrebbe concludere che l'Australia è un continente e la Groenlandia è un'isola.
Su una nota correlata, qui dichiarerò la mia obiezione di includere l'Australia come parte di un "continente" dell'Oceania. I continenti sono masse terrestri, non regioni. È del tutto appropriato dividere il pianeta in regioni (e, in effetti, questo è piuttosto preferibile per dividere il mondo in continenti), le regioni hanno un senso migliore rispetto ai continenti e possono essere standardizzate.