Charles Manson e gli omicidi di Tate-LaBianca

La notte dell'8 agosto 1969, Charles "Tex" Watson, Susan Atkins, Patricia Krenwinkel e Linda Kasabian furono mandati da Charlie nella vecchia casa di Terry Melcher al 10050 Cielo Drive. Le loro istruzioni erano di uccidere tutti a casa e farlo apparire come l'omicidio di Hinman, con parole e simboli scritti nel sangue sulle pareti. Come Charlie Manson aveva detto in precedenza dopo aver scelto il gruppo, "Ora è il momento di Helter Skelter".

Ciò che il gruppo non sapeva era che Terry Melcher non risiedeva più in casa e che era in affitto dal regista romano Polanski e da sua moglie, l'attrice Sharon Tate. Tate era a due settimane dal parto e Polanski è stato ritardato a Londra mentre lavorava al suo film, Il giorno del delfino. Poiché Sharon era così vicino al parto, la coppia fece in modo che gli amici rimanessero con lei fino a quando Polanski riuscì a tornare a casa.

Dopo aver cenato insieme al ristorante El Coyote, Sharon Tate, il famoso parrucchiere Jay Sebring, l'erede del caffè Folger Abigail Folger e il suo amante Wojciech Frykowski, tornarono al La casa di Polanski su Cleo Drive intorno alle 22:30 Wojciech si addormentò sul divano del soggiorno, Abigail Folger andò nella sua camera da letto a leggere e Sharon Tate e Sebring erano nella camera da letto di Sharon parlando.

Poco dopo mezzanotte, Watson, Atkins, Krenwinkel e Kasabian arrivarono a casa. Watson salì su un palo del telefono e tagliò la linea telefonica andando a casa del Polanski. Proprio mentre il gruppo entrava nel parco, videro avvicinarsi un'auto. All'interno della macchina c'era il genitore 18enne Steve Parent che aveva visitato il custode della proprietà, William Garreston.

Mentre Parent si avvicinava al cancello elettronico del vialetto, rotolò giù dal finestrino per allungare la mano e premere il pulsante del cancello, e Watson scese su di lui, urlando a lui di fermarsi. Vedendo che Watson era armato con un revolver e un coltello, Parent iniziò a supplicare per la sua vita. Imperturbato, Watson colpì Parent, poi gli sparò quattro volte, uccidendolo all'istante.

Dopo aver ucciso Parent, il gruppo si diresse verso la casa. Watson disse a Kasabian di essere alla ricerca vicino al cancello principale. Gli altri tre membri della famiglia entrarono nella casa di Polanski. Charles "Tex" Watson andò in soggiorno e affrontò Frykowski che dormiva. Non completamente sveglio, Frykowski chiese che ore fossero e Watson gli diede un calcio in testa. Quando Frykowski chiese chi fosse, Watson rispose: "Sono il diavolo e sono qui per fare gli affari del diavolo".

Susan Atkins andò nella camera da letto di Sharon Tate con un coltellino e ordinò a Tate e Sebring di entrare nel soggiorno. Quindi andò a prendere Abigail Folger. Alle quattro vittime fu detto di sedersi sul pavimento. Watson legò una corda attorno al collo di Sebring, la gettò su una trave del soffitto, quindi legò l'altro lato attorno al collo di Sharon. Watson quindi ordinò loro di giacere a pancia in giù. Quando Sebring espresse le sue preoccupazioni sul fatto che Sharon fosse troppo incinta per sdraiarsi sulla pancia, Watson gli sparò e poi lo prese a calci mentre moriva.

Sapendo ora che l'intento degli intrusi era l'omicidio, le tre vittime rimaste iniziarono a lottare per sopravvivere. Patricia Krenwinkel ha attaccato Abigail Folger e dopo essere stata pugnalata più volte, Folger si è liberato e ha tentato di scappare di casa. Krenwinkel lo seguì da vicino e riuscì ad affrontare Folger sul prato e la pugnalò ripetutamente.

All'interno, Frykowski ha lottato con Susan Atkins quando ha tentato di legargli le mani. Atkins lo ha pugnalato quattro volte in una gamba, poi Watson si è avvicinato e ha battuto Frykowski sopra la testa con il suo revolver. Frykowski riuscì in qualche modo a fuggire sul prato e cominciò a chiedere aiuto.

Mentre la scena del microbo si svolgeva all'interno della casa, tutto ciò che Kasabian poteva sentire stava urlando. Corse a casa proprio mentre Frykowski stava scappando dalla porta principale. Secondo Kasabian, guardò negli occhi l'uomo mutilato e inorridita da ciò che vide, gli disse che le dispiaceva. Pochi minuti dopo, Frykowski era morto sul prato davanti. Watson gli sparò due volte, poi lo pugnalò a morte.

Vedendo che Krenwinkel stava lottando con Folger, Watson si avvicinò e i due continuarono a pugnalare senza pietà Abigail. Secondo le dichiarazioni dell'assassino in seguito rese alle autorità, Abigail le implorò di smettere di pugnalarla dicendo: "Mi arrendo, mi hai preso" e "Sono già morto".

L'ultima vittima di 10050 Cielo Drive fu Sharon Tate. Sapendo che le sue amiche erano probabilmente morte, Sharon implorò la vita del suo bambino. Impassibile, Atkins tenne giù Sharon Tate mentre Watson la pugnalava più volte, uccidendola. Atkins quindi usò il sangue di Sharon per scrivere "Maiale" su un muro. Atkins in seguito disse che Sharon Tate chiamò sua madre mentre veniva assassinata e che assaggiò il suo sangue e lo trovò "caldo e appiccicoso".

Secondo i rapporti dell'autopsia, sono state trovate 102 coltellate sulle quattro vittime.

Il giorno successivo MansonTex Watson, Susan Atkins, Patricia Krenwinkel, Steve Grogan, Leslie Van Houten, e Linda Kasabian andò a casa di Leno e Rosemary Labianca. Manson e Watson hanno legato la coppia e Manson se n'è andato. Disse a Van Houten e Krenwinkel di entrare e uccidere i LaBiancas. I tre separarono la coppia e li uccisero, poi cenarono e si fecero una doccia e tornarono in autostop al Spahn Ranch. Manson, Atkins, Grogan e Kasabian andarono in giro alla ricerca di altre persone da uccidere, ma fallirono.

A Spahn Ranch iniziarono a circolare voci sul coinvolgimento del gruppo. Così fecero gli elicotteri della polizia sopra il ranch, ma a causa di un'indagine indipendente. Parti di macchine rubate sono state individuate all'interno e intorno al ranch dalla polizia negli elicotteri. Il 16 agosto 1969, Manson e The Family furono radunati dalla polizia e sospettati di furto d'auto (non un'accusa sconosciuta per Manson). Il mandato di ricerca è risultato non valido a causa di un errore di data e il gruppo è stato rilasciato.

Charlie incolpò gli arresti nella mano del ranch di Spahn, Donald "Shorty" Shea, per aver fatto il furbo con la famiglia. Non era un segreto che Shorty volesse la famiglia fuori dal ranch. Manson decise che era tempo che la famiglia si trasferisse al Barker Ranch vicino a Death Valley, ma prima lasciando Manson, Bruce Davis, Tex Watson e Steve Grogan uccisero Shorty e seppellirono il suo corpo dietro ranch.

La famiglia si trasferì nel ranch di Barker e passò il tempo a trasformare le auto rubate in passeggini per dune. Il 10 ottobre 1969, il ranch di Barker fu fatto irruzione dopo che gli investigatori individuarono auto rubate sulla proprietà e rintracciarono le prove di un incendio doloso a Manson. Manson non era presente durante la prima carrellata della famiglia, ma tornò il 12 ottobre e fu arrestato con sette altri membri della famiglia. Quando arrivò la polizia, Manson si nascose sotto un piccolo mobiletto del bagno, ma fu presto scoperto.

Una delle più grandi interruzioni del caso è arrivata quando Susan Atkins si è vantata in dettaglio degli omicidi dei suoi compagni di cella della prigione. Ha fornito dettagli specifici su Manson e le uccisioni. Raccontava anche di altri personaggi famosi che la Famiglia aveva pianificato di uccidere. Il suo compagno di cella ha riferito le informazioni alle autorità e ad Atkins è stata offerta una condanna all'ergastolo in cambio della sua testimonianza. Ha rifiutato l'offerta ma ha ripetuto la storia della cella della prigione alla grande giuria. Più tardi Atkins ritrattò la sua testimonianza della giuria.

La giuria ha impiegato 20 minuti per consegnare le accuse di omicidio su Manson, Watson, Krenwinkel, Atkins, Kasabian e Van Houten. Watson stava combattendo l'estradizione dal Texas e Kasabian divenne il principale testimone dell'accusa. Manson, Atkins, Krenwinkel e Van Houten sono stati processati insieme. Il procuratore capo, Vincent Bugliosi, ha offerto l'immunità alla procura Kasabian per la sua testimonianza. Kasabian fu d'accordo, dando a Bugliosi l'ultimo pezzo del puzzle necessario per condannare Manson e gli altri.

La sfida per Bugliosi era quella di convincere la giuria a trovare Manson responsabile degli omicidi come quelli che hanno effettivamente commesso gli omicidi. Le buffonate in aula di Manson hanno aiutato Bugliosi a svolgere questo compito. Il primo giorno di corte, si presentò con una svastica sanguinante incisa sulla fronte. Tentò di fissare Bugliosi e con una serie di gesti delle mani le tre donne interruppero l'aula di tribunale, tutte nella speranza di un maestrale.

Fu il resoconto di Kasabian sugli omicidi e sul controllo che Manson aveva sulla Famiglia che inchiodò il caso di Bugliosi. Ha detto alla giuria che nessun membro della famiglia ha mai voluto dire "no" a Charlie Manson. Il 25 gennaio 1971, la giuria ha emesso un verdetto di colpevolezza per tutti gli imputati e per tutti gli omicidi di primo grado. Manson, come gli altri tre imputati, è stato condannato a morte nella camera a gas. Manson gridò: "Voi non avete autorità su di me" mentre veniva portato via in manette.

Manson fu originariamente inviato nella prigione di stato di San Quentin, ma fu trasferito a Vacaville, poi a Folsom e poi di nuovo a San Quentin a causa dei suoi continui conflitti con i funzionari della prigione e altri detenuti. Nel 1989 è stato inviato nella prigione statale di Corcoran, in California, dove attualmente risiede. Per colpa di varie infrazioni in prigione, Manson ha trascorso molto tempo sotto la custodia disciplinare (o come lo chiamano i prigionieri, "il buca "), dove è stato tenuto in isolamento per 23 ore al giorno e tenuto ammanettato durante gli spostamenti all'interno della prigione generale le zone.

Quando non è nella buca, viene tenuto nell'unità di protezione degli alloggi (PHU) della prigione a causa delle minacce fatte alla sua vita. Dalla sua incarcerazione, è stato violentato, dato alle fiamme, picchiato più volte e avvelenato. Mentre in PHU gli è permesso di visitare con altri detenuti, avere libri, materiali artistici e altri privilegi limitati.

Nel corso degli anni è stato accusato di vari crimini tra cui cospirazione distribuire narcotici, distruzione di proprietà statali e assalto a una guardia carceraria.

Gli è stata negata la libertà condizionale 10 volte, l'ultima volta nel 2001, quando ha rifiutato di partecipare all'udienza perché è stato costretto a indossare le manette. La sua prossima parola è il 2007. Avrà 73 anni.

^{fonte:
Desert Shadows di Bob Murphy
Helter Skelter di Vincent Bugliosi e Curt Gentry
La prova di Charles Manson di Bradley Steffens}