Nel 1818, il stati Uniti e il Regno Unito, che controllava il Canada britannico, instaurò una rivendicazione congiunta sul Territorio dell'Oregon, la regione ad ovest del Rocky Montagne e tra 42 gradi a nord e 54 gradi 40 minuti a nord (il confine meridionale dell'Alaska russa territorio). Il territorio comprendeva quello che ora è Oregon, Washington e Idaho, oltre ad atterrare sulla costa occidentale del Canada.
Il controllo congiunto della regione ha funzionato per oltre un decennio e mezzo, ma alla fine le parti hanno deciso di dividere l'Oregon. Gli americani erano più numerosi degli inglesi negli anni 1830 e negli anni 1840, altre migliaia di americani si diressero verso il famoso Oregon Trail con i loro carri Conestoga.
Credenza nel destino manifesto degli Stati Uniti
Un grosso problema della giornata era il destino manifesto o la convinzione che fosse volontà di Dio che gli americani controllassero il continente nordamericano da costa a costa, da mare a mare splendente. L'acquisto in Louisiana aveva quasi raddoppiato le dimensioni degli Stati Uniti nel 1803, e ora il governo stava esaminando il Texas, il Territorio dell'Oregon e la California controllati dal Messico. Manifest Destiny ha ricevuto il suo nome in un editoriale di un giornale nel 1845, sebbene la filosofia fosse stata molto attiva nel corso del XIX secolo.
Il candidato alla presidenza democratica del 1844, James K. Polk, divenne un grande promotore del Manifest Destiny mentre correva su una piattaforma per prendere il controllo dell'intero Territorio dell'Oregon, nonché del Texas e della California. Ha usato il famoso slogan della campagna "Cinquantaquattro quaranta o lotta!", Che prende il nome dalla linea di latitudine che funge da confine settentrionale del territorio. Il piano di Polk era di rivendicare l'intera regione e di andare in guerra con gli inglesi. Gli Stati Uniti li avevano combattuti due volte prima in memoria relativamente recente. Polk dichiarò che l'occupazione congiunta con gli inglesi sarebbe finita in un anno.
Con sorpresa, Polk ha vinto le elezioni con un voto elettorale di 170 contro 105 per Henry Clay. Il voto popolare fu Polk, 1.337.243, per 1.299.068 di Clay.
Gli americani scorrono nel territorio dell'Oregon
Nel 1846, gli americani sul territorio erano più numerosi degli inglesi con un rapporto di 6 a 1. Attraverso negoziati con gli inglesi, il confine tra gli Stati Uniti e il Canada britannico fu stabilito a 49 gradi a nord con il Trattato dell'Oregon nel 1846. L'eccezione al 49 ° confine parallelo è che gira a sud nel canale che separa l'isola di Vancouver dalla terraferma e quindi gira a sud e poi a ovest attraverso lo stretto di Juan de Fuca. Questa parte marittima del confine non fu ufficialmente delimitata fino al 1872.
Il confine stabilito dal Trattato dell'Oregon esiste ancora oggi tra gli Stati Uniti e il Canada. L'Oregon divenne il 33 ° stato della nazione nel 1859.
Effetti postumi
Dopo la guerra messicano-americana, combattuta dal 1846 al 1848, gli Stati Uniti conquistarono il territorio che divenne Texas, Wyoming, Colorado, Arizona, New Mexico, Nevada e Utah. Ogni nuovo stato ha alimentato il dibattito sulla schiavitù e su quale lato dovrebbero trovarsi i nuovi territori, e su come l'equilibrio di potere al Congresso sarebbe influenzato da ogni nuovo stato.