10 fatti affascinanti sugli scorpioni

A differenza degli insetti, che generalmente depositano uova al di fuori dei loro corpi, gli scorpioni producono bambini vivi, una pratica nota come viviparity. Alcuni scorpioni si sviluppano all'interno di una membrana, dove ricevono nutrimento sia da un tuorlo che dalle loro madri. Altri si sviluppano senza una membrana e ricevono nutrimento direttamente dalle loro madri. La fase gestazionale può durare fino a due mesi o fino a 18 mesi, a seconda della specie. Dopo la nascita, gli scorpioni neonati cavalcano sulla schiena della madre, dove rimangono protetti fino a quando non mudicano per la prima volta. Dopo questo, si disperdono.

Maggior parte artropodi hanno vite relativamente brevi rispetto ad altri animali. Molti insetti vivono solo settimane o mesi. Le farfalle durano solo pochi giorni. Ma gli scorpioni sono tra gli artropodi con la durata della vita più lunga. In natura, gli scorpioni vivono in genere dai due ai dieci anni. In cattività, gli scorpioni hanno vissuto fino a 25 anni.

Se fossi in grado di viaggiare indietro nel tempo per 300 milioni di anni, incontreresti scorpioni che sembrano notevolmente simili ai loro discendenti che vivono oggi. Le prove fossili mostrano che gli scorpioni sono rimasti in gran parte invariati dal Periodo carbonifero. I primi antenati dello scorpione probabilmente vivevano nei mari e potrebbero anche aver avuto branchie. Nel periodo della Siluria, 420 milioni di anni fa, alcune di queste creature si erano fatte strada sulla terra. I primi scorpioni potrebbero aver avuto occhi composti.

Gli artropodi hanno vissuto sulla terra per oltre 400 milioni di anni. Gli scorpioni moderni possono vivere fino a 25 anni. Non è un caso. Gli scorpioni sono campioni di sopravvivenza. Uno scorpione può vivere per un anno intero senza cibo. Poiché hanno i polmoni del libro (come i granchi di ferro di cavallo), possono rimanere immersi sott'acqua fino a 48 ore e sopravvivere. Gli scorpioni vivono in ambienti difficili e asciutti, ma possono vivere solo dell'umidità che ottengono dal loro cibo. Hanno tassi metabolici estremamente bassi e richiedono solo un decimo dell'ossigeno della maggior parte degli insetti. Gli scorpioni sembrano praticamente indistruttibili.

Gli scorpioni sono artropodi appartenenti alla classe Aracnida, gli aracnidi. Gli aracnidi includono ragni, mietitori, zecche e acarie tutte le specie di creature simili allo scorpione che non sono realmente scorpioni: whipscorpions, pseudoscorpioni e windscorpions. Come i loro cugini aracnidi, gli scorpioni hanno due parti del corpo (cefalotorace e addome) e quattro paia di zampe. Sebbene gli scorpioni condividano somiglianze anatomiche con tutti gli altri aracnidi, gli scienziati che studiano la loro evoluzione credono di essere più strettamente imparentati con i mietitori (Opiliones).

Gli Scorpioni si impegnano in un elaborato rituale di corteggiamento noto come lungomare (letteralmente, una passeggiata per due). La danza inizia quando il maschio e la femmina entrano in contatto. Il maschio prende la sua compagna per i suoi pedipali e la cammina con grazia avanti e indietro fino a quando non trova una posizione adeguata per il suo spermatophore. Una volta depositato il suo pacco di sperma, conduce la femmina su di esso e posiziona la sua apertura genitale in modo che lei possa prendere lo sperma. In natura, il maschio di solito fa una rapida partenza una volta completato l'accoppiamento. In cattività, la femmina divora spesso la sua compagna, avendo suscitato appetito da tutte le danze.

Per ragioni che gli scienziati stanno ancora discutendo, gli scorpioni splendore sotto la luce ultravioletta. La cuticola o la pelle di uno scorpione assorbe la luce ultravioletta e la riflette come luce visibile. Questo rende il lavoro dei ricercatori dello scorpione notevolmente più semplice. Possono prendere una luce nera nell'habitat dello scorpione di notte e far illuminare i loro soggetti! Sebbene siano state conosciute solo circa 600 specie di scorpioni qualche decennio fa, gli scienziati hanno ora documentato e raccolto quasi 2000 tipi di scorpioni usando le luci UV per localizzarle. Quando uno scorpione muta, la sua nuova cuticola è inizialmente morbida e non contiene la sostanza che provoca la fluorescenza. Quindi, gli scorpioni recentemente moliti non si illuminano al buio. I fossili di scorpione possono ancora fluorescenza, nonostante abbiano speso centinaia di milioni di anni incastonati nella roccia.

Gli scorpioni sono cacciatori notturni. La maggior parte degli scorpioni predano insetti, ragni e altri artropodi, ma alcuni si nutrono di larve e lombrichi. Gli scorpioni più grandi possono mangiare prede più grandi, ovviamente, e alcuni sono noti per nutrirsi di piccoli roditori e lucertole. Mentre molti mangiano tutto ciò che trovano appetibile, altri sono specializzati in particolari prede, come certe famiglie di coleotteri o ragni scavatori. Una madre affamata di scorpione mangerà i propri figli se le risorse scarseggiano.

Sì, gli scorpioni producono veleno. La coda dall'aspetto spaventoso è in realtà 5 segmenti dell'addome, curvo verso l'alto, con un segmento finale chiamato telson alla fine. Il telson è il luogo in cui viene prodotto il veleno. Sulla punta del telson c'è una struttura aghiforme acuta chiamata aculeo. Questo è l'apparato di rilascio del veleno. Uno scorpione può controllare quando produce veleno e quanto è potente il veleno, a seconda che debba uccidere la preda o difendersi dai predatori.

Certo, gli scorpioni possono pungere ed essere punto da uno scorpione non è esattamente divertente. Ma la verità è che, con poche eccezioni, gli scorpioni non possono fare molto male agli umani. Delle quasi 2000 specie conosciute di scorpioni nel mondo, solo 25 sono note per la produzione veleno abbastanza potente da riempire un pugno pericoloso per un adulto. I bambini piccoli sono a maggior rischio, semplicemente a causa delle loro dimensioni inferiori. Negli Stati Uniti, c'è solo uno scorpione di cui vale la pena preoccuparsi. The Arizona bark scorpion, Centruroides sculpturatus, produce veleno abbastanza forte da uccidere un bambino piccolo. Fortunatamente, l'antivenom è ampiamente disponibile nelle strutture mediche in tutta la sua gamma, quindi i decessi sono rari.

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