La lingua spagnola deriva ovviamente il suo nome dalla Spagna. E mentre la stragrande maggioranza dei parlanti spagnoli oggi non vive in Spagna, la nazione europea continua ad avere un'influenza fuori misura sulla lingua. Mentre studi lo spagnolo, ecco alcuni fatti sulla Spagna che saranno utili per sapere:
Sebbene alcune parole e alcune caratteristiche grammaticali dello spagnolo possano essere fatte risalire ad almeno 7000 anni fa, lo sviluppo di a un linguaggio che ricorda da vicino quello che oggi conosciamo come spagnolo non ha iniziato a svilupparsi fino a circa 1.000 anni fa come dialetto di Vulgar Latino. Il latino volgare era una versione parlata e popolare del latino classico, che fu insegnata in tutto l'impero romano. Dopo la caduta dell'Impero, avvenuta nella penisola iberica nel V secolo, parte del l'ex impero divenne più isolato l'uno dall'altro e il latino volgare iniziò a variare in diverse regioni. Lo spagnolo antico - la cui forma scritta rimane abbastanza comprensibile per i lettori moderni - si è sviluppato nell'area intorno alla Castiglia (
Castilla in spagnolo). Si diffuse in tutto il resto della Spagna quando i Mori di lingua araba furono espulsi dalla regione.Il dialetto castigliano è stato in parte standardizzato attraverso l'uso diffuso di un libro, Arte de la lengua castellana di Antonio de Nebrija, la prima autorità grammaticale stampata per una lingua europea.
La Spagna è a linguisticamente diverso nazione. Sebbene lo spagnolo sia usato in tutto il paese, è usato come prima lingua solo dal 74 percento della popolazione. Il catalano è parlato dal 17 percento, principalmente a Barcellona e dintorni. Minoranze considerevoli parlano anche Euskara (noto anche come Euskera o Basco, 2 percento) o Galiziano (simile al portoghese, 7 percento). Il basco non è noto per essere imparentato con nessun'altra lingua, mentre il catalano e il galiziano provengono dal latino volgare.
I visitatori di lingua spagnola dovrebbero avere pochi problemi a visitare le aree in cui domina una lingua non castigliana. I cartelli e i menu dei ristoranti sono probabilmente bilingui e lo spagnolo viene insegnato nelle scuole quasi ovunque. Anche l'inglese, il francese e il tedesco sono comunemente parlati nelle aree turistiche.
La Spagna ha almeno 50 scuole di immersione dove gli stranieri possono studiare lo spagnolo e alloggiare in una casa dove si parla spagnolo. La maggior parte delle scuole offre lezioni in classi di 10 o meno studenti e alcune offrono lezioni individuali o programmi speciali come per uomini d'affari o professionisti medici.
Madrid e le località costiere sono luoghi particolarmente popolari per le scuole, anche se si trovano anche in quasi tutte le grandi città.
Quasi l'80% delle persone vive nelle aree urbane, con la capitale, Madrid, che è la città più grande (6,2 milioni), seguita da vicino da Barcellona (5,3 milioni).
La Spagna ha una superficie di 499.000 chilometri quadrati, circa cinque volte quella del Kentucky. Confina con Francia, Portogallo, Andorra, Marocco e Gibilterra.
Sebbene la maggior parte della Spagna si trovi sulla penisola iberica, ha tre piccoli territori sulla terraferma africana e sulle isole al largo della costa africana e nel Mar Mediterraneo. Il confine di 75 metri che separa il Marocco e l'enclave spagnola di Peñon de Velez de la Gomera (occupata da personale militare) è il confine internazionale più breve del mondo.
L'archeologia indica che gli umani sono stati nella penisola iberica da prima dell'alba della storia. Tra le culture stabilite prima dell'Impero romano c'erano quelle degli iberici, dei celti, dei vasconi e dei lusitani. Greci e Fenici erano tra i marittimi che commerciavano nella regione o stabilivano piccole colonie.
Il dominio romano iniziò nel II secolo a.C. e continuò fino al V secolo d.C. Il vuoto creato dalla caduta romana permise varie Entrate delle tribù germaniche e il regno visigoto alla fine consolidò il potere fino all'ottavo secolo, quando la conquista musulmana o araba ha cominciato. In un lungo processo noto come Reconquista, i cristiani delle parti settentrionali della penisola alla fine hanno espulso i musulmani nel 1492.
Il matrimonio dei monarchi Isabella di Castiglia e Ferdinando d'Aragona nel 1469 segnò l'inizio degli spagnoli Impero, che alla fine portò alla conquista di gran parte delle Americhe e al dominio mondiale nel XVI e XVII secoli. Ma la Spagna alla fine è rimasta indietro rispetto ad altri potenti paesi europei.
La Spagna subì una brutale guerra civile nel 1936-39. Sebbene non vi siano dati attendibili, i rapporti suggeriscono che il bilancio delle vittime è stato di 500.000 o più. Il risultato fu la dittatura di Francisco Franco fino alla sua morte nel 1975. La Spagna è poi passata al dominio democratico e ha modernizzato la sua economia e le strutture istituzionali. Oggi, il paese rimane una democrazia come membro dell'Unione Europea, ma lotta con la disoccupazione pervasiva in un'economia debole.
La Spagna è uno dei paesi più visitati al mondo, al secondo posto solo in Francia tra i paesi europei in termini di numero di visitatori. È particolarmente popolare tra i turisti provenienti da Gran Bretagna, Francia, Germania e Paesi scandinavi.
La Spagna è conosciuta soprattutto per le sue località balneari, che attirano la maggior parte dei turisti. I resort sono situati lungo le coste del Mediterraneo e dell'Atlantico, nonché sulle Isole Baleari e Canarie. Le città di Madrid, Siviglia e Granada sono tra quelle che attirano anche visitatori per attrazioni culturali e storiche.