Il contratto sociale e il suo impatto sulla politica americana

Il termine "contratto sociale" si riferisce all'idea che lo stato esiste solo per servire la volontà del popolo, che è la fonte di tutto il potere politico di cui gode lo stato. Le persone possono scegliere di dare o trattenere questo potere. L'idea del contratto sociale è una delle basi del Sistema politico americano.

Il termine "contratto sociale" si può trovare fin dagli scritti del filosofo greco Platone del IV-V secolo a.C. Tuttavia, fu il filosofo inglese Thomas Hobbes (1588–1679) ad ampliare l'idea quando scrisse "Leviathan", la sua risposta filosofica alla guerra civile inglese. Nel libro, ha scritto che nella prima storia umana non esisteva un governo. Invece, quelli che erano i più forti potevano prendere il controllo e usare il loro potere sugli altri in qualsiasi momento. La sua famosa sintesi della vita nella "natura" (prima del governo) è che era "cattivo, brutale e basso".

La teoria di Hobbes era che in passato le persone si accordavano reciprocamente per creare uno stato, dandogli solo il potere sufficiente per proteggere il loro benessere. Tuttavia, nella teoria di Hobbes, una volta conferito il potere allo stato, il popolo ha poi rinunciato a qualsiasi diritto a quel potere. In effetti, la perdita dei diritti era il prezzo della protezione che cercavano.

Il filosofo svizzero Jean Jacques Rousseau (1712–1778) e il filosofo inglese John Locke (1632–1704) fecero un ulteriore passo avanti nella teoria del contratto sociale. Nel 1762, Rousseau scrisse "Il contratto sociale, o principi di diritto politico", in cui spiegava che il governo si basa sull'idea di sovranità popolare. L'essenza di questa idea è che la volontà del popolo nel suo insieme dà potere e direzione allo stato.

John Locke basò molti dei suoi scritti politici sull'idea del contratto sociale. Ha sottolineato il ruolo dell'individuo e l'idea che in uno "stato di natura" le persone siano essenzialmente libere. Quando Locke si riferiva allo "stato di natura", intendeva dire che le persone hanno uno stato di indipendenza naturale e che dovrebbero essere libere "di ordinare le loro azioni e di disporre i loro possedimenti e le persone, come ritengono opportuno, entro i limiti della legge della natura. "Locke ha sostenuto che le persone non sono quindi soggetti reali, ma al fine di garantire i loro diritti di proprietà, le persone cedono volontariamente il loro diritto a un'autorità centrale per giudicare se una persona sta andando contro le leggi della natura e doveva essere punito.

Il tipo di governo è meno importante per Locke (ad eccezione del dispotismo assoluto): la monarchia, l'aristocrazia e la repubblica sono tutti forme accettabili di governo purché tale governo fornisca e protegga i diritti fondamentali della vita, della libertà e della proprietà persone. Locke ha inoltre sostenuto che se un governo non protegge più i diritti di ciascun individuo, la rivoluzione non è solo un diritto ma un obbligo.

L'idea del contratto sociale ebbe un impatto enorme sull'americano Padri fondatori, particolarmente Thomas Jefferson (1743–1826) e James Madison (1751–1836). La Costituzione degli Stati Uniti inizia con le tre parole "We the people ...", che incarnano questa idea di sovranità popolare all'inizio di questo documento chiave. In base a questo principio, è richiesto un governo istituito dalla libera scelta della sua gente servire il popolo, che alla fine ha sovranità o potere supremo, per mantenerlo o rovesciarlo governo.

Jefferson e John Adams (1735–1826), spesso rivali politici, concordarono in linea di principio ma non furono d'accordo sul fatto che un forte centro il governo (Adams e i federalisti) o uno debole (Jefferson e i democratici-repubblicani) hanno funzionato meglio per sostenere il sociale contrarre.

Come per molte idee filosofiche alla base della teoria politica, il contratto sociale ha ispirato varie forme e interpretazioni ed è stato evocato da molti gruppi diversi in tutto l'americano storia.

Gli americani dell'era rivoluzionaria favorirono la teoria del contratto sociale sui concetti britannici di Tory del governo patriarcale e guardarono al contratto sociale come supporto alla ribellione. Durante i periodi antebellico e di guerra civile, la teoria del contratto sociale fu usata da tutte le parti. Gli schiavi lo usavano per sostenere i diritti e la successione degli stati, mentre i moderati del partito sostenevano il contratto sociale come simbolo di continuità nel governo e gli abolizionisti hanno trovato sostegno nelle teorie di Locke sui diritti naturali.

Più recentemente, gli storici hanno anche collegato le teorie del contratto sociale a movimenti sociali fondamentali come quelli relativi ai diritti dei nativi americani, ai diritti civili, alla riforma dell'immigrazione e ai diritti delle donne.

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