Osmosi è il processo in cui solventemolecole muoversi attraverso una membrana semipermeabile da a diluire soluzione in un più concentrato soluzione (che diventa più diluito). Nella maggior parte dei casi, il solvente è acqua. Tuttavia, il solvente può essere un altro liquido o addirittura un gas. L'osmosi può essere fatta per lavora.
Il fenomeno dell'osmosi fu i primi documenti nel 1748 di Jean-Antoine Nollet. Il termine "osmosi" fu coniato dal medico francese René Joachim Henri Dutrochet, che lo derivò dai termini "endosmose" ed "exosmose".
L'osmosi agisce per equalizzare la concentrazione su entrambi i lati di una membrana. Poiché le particelle di soluto non sono in grado di attraversare la membrana, è l'acqua (o altro solvente) che deve muoversi. Più il sistema si avvicina all'equilibrio, più stabile diventa, quindi l'osmosi è termodinamicamente favorevole.
Un buon esempio di osmosi si vede quando i globuli rossi vengono immessi in acqua dolce. La membrana cellulare dei globuli rossi è una membrana semipermeabile. La concentrazione di ioni e altre molecole di soluto è più alta all'interno della cellula che all'esterno, quindi l'acqua si sposta nella cellula attraverso l'osmosi. Questo fa gonfiare le cellule. Poiché la concentrazione non riesce a raggiungere l'equilibrio, la quantità di acqua che può muoversi nella cellula è moderata dalla pressione della membrana cellulare che agisce sul contenuto della cellula. Spesso, la cellula aspira più acqua di quella che la membrana può sostenere, provocando l'esplosione della cellula.