La cartina di tornasole è una carta da filtro che è stata trattata con un colorante naturale solubile in acqua ottenuto da licheni. Il pezzo di carta risultante, chiamato "cartina di tornasole", può essere usato come a pH indicatore. La cartina di tornasole blu diventa rossa sotto acido condizioni (pH sotto 4.5) mentre la cartina di tornasole rossa diventa blu sotto alcalino condizioni (pH sopra 8.3). La cartina di tornasole blu non cambia colore in condizioni alcaline, mentre la cartina di tornasole rossa non cambia colore in condizioni acide. La cartina di tornasole neutra è di colore violaceo. La cartina di tornasole neutra diventa rossa in condizioni acide e blu in condizioni alcaline.
Mentre la cartina di tornasole può essere utilizzata per determinare se una soluzione acquosa è un acido o una base, non è buona per stimare il valore del pH del liquido.
Storia e composizione
Il medico spagnolo Arnaldus de Villa Nova usò per la prima volta la cartina di tornasole intorno al 1300 d.C. Inizialmente, la cartina di tornasole era una tintura blu ottenuta da una delle numerose specie di licheni presenti nei Paesi Bassi. Oggi la cartina di tornasole viene preparata principalmente dalla specie
Roccella montagnei dal Mozambico e Dedographa leucophoea dalla California. Tuttavia, le cartina di tornasole possono contenere da 10 a 15 coloranti diversi.Come funziona la cartina di tornasole
La cartina di tornasole rossa contiene un acido diprotico debole. All'esposizione a una base, gli ioni idrogeno dell'acido reagiscono con la base, producendo un cambiamento di colore in blu. La cartina di tornasole blu, d'altra parte, contiene già la base coniugata blu. Reagisce con un acido per passare al rosso.