Di solito, la resa effettiva è inferiore alla resa teorica perché poche reazioni procedono veramente completamento (cioè non sono efficienti al 100%) o perché non tutto il prodotto in una reazione lo è recuperato. Ad esempio, se stai recuperando un prodotto che è un precipitato, potresti perdere del prodotto se non cade completamente dalla soluzione. Se si filtra la soluzione attraverso la carta da filtro, alcuni prodotti potrebbero rimanere sul filtro o farsi strada attraverso la rete e lavarsi via. Se si risciacqua il prodotto, si potrebbe perdere una piccola quantità per dissolversi nel solvente, anche se il prodotto è insolubile in quel solvente.
È anche possibile che la resa effettiva sia superiore alla resa teorica. Ciò tende a verificarsi più spesso se nel prodotto è ancora presente del solvente (essiccazione incompleta), a causa di un errore nella pesatura del prodotto, o forse perché una sostanza non considerata nella reazione ha agito da catalizzatore o ha anche portato al prodotto formazione. Un altro motivo per una maggiore resa è che il prodotto è impuro, a causa della presenza di un'altra sostanza oltre al solvente.