Quando il carbonato di sodio e l'olio di ricino vengono riscaldati insieme, uno dei prodotti è lo ionone. Sebbene sia una semplice dimostrazione, questa è una reazione abbastanza complicata, in cui citrale e acetone con ossido di calcio catalizzano una condensazione di aldolo seguita da una reazione di riarrangiamento. Una miscela di alfa e beta-ionone è responsabile dell'odore caratteristico delle viole. Il beta ionone è anche un componente della fragranza responsabile del profumo delle rose. Lo ionone naturale o sintetico è usato in molti profumi e aromi. Nei fiori, gli iononi derivano dalla degradazione dei carotenoidi, che sono molecole di pigmento.
Una proprietà interessante delle violette è che sono responsabili di un altro tipo di magia chimica. Le violette rubano temporaneamente il tuo olfatto! Inizialmente, lo ionone si lega ai recettori dei profumi e li stimola, quindi si sente l'odore delle viole. Quindi, per alcuni istanti, i recettori non sono in grado di ricevere un ulteriore stimolo. Perdi la consapevolezza della fragranza, solo per riguadagnarla quando si registra come un nuovo odore. Che ti piaccia il profumo delle viole o no, è un profumo che non può diventare opprimente o svanire con il tempo.