La pioggia di meteoriti Perseid è una delle docce più conosciute dell'anno. È uno dei grandi eventi astronomici dell'estate nell'emisfero settentrionale e dell'inverno nell'emisfero meridionale. Inizia a fine luglio e si estende a metà agosto, con un picco intorno all'11 o 12 agosto. Quando le condizioni sono buone, potresti essere in grado di vedere dozzine di meteore all'ora. Tutto dipende davvero dal tempo e dalla parte del flusso di meteoriti che la Terra attraversa ogni anno. Inoltre, la visione è migliore quando non ci sono interferenze dalla Luna, anche se puoi ancora vedere le meteore più luminose mentre lampeggiano nel cielo. Quest'anno (2017) il picco della doccia si verifica non molto tempo dopo la luna piena, quindi la sua luce toglierà la vista alle meteore più fioche. Probabilmente vedrai alcune meteore brillanti durante questo periodo, ma non entrare nel clamore sulla doccia "la migliore, la più luminosa". È hype e probabilmente clickbait. Fai la tua visualizzazione armata di aspettative ragionevoli e sarai ricompensato (a meno che non sia nuvoloso).
Quali sono le cause delle perseidi?
La pioggia di meteoriti di Perseid è davvero materiale lasciato alle spalle dalla cometa Swift-Tuttle. Passa attraverso la nostra parte del sistema solare ogni 133 anni. Mentre viaggia, questa palla di ghiaccio ghiacciata lascia dietro di sé piccoli granelli di ghiaccio, polvere, roccia e altri detriti, simili a un disordinato disordine di detriti da un'automobile. Mentre la Terra fa il suo viaggio intorno al Sole, attraversa questo campo di detriti con alcuni risultati spettacolari, che conosciamo come Perseidi.
Mentre la Terra si muove attraverso il flusso - che può estendersi tra 14 milioni e 120 milioni di chilometri di spazio interplanetario - la sua gravità interagisce con le particelle e diffonde il flusso. Mentre la cometa passa, rilascia nuove esplosioni di particelle, rinfrescando costantemente la fornitura di materiale che alla fine si scontrerà con l'atmosfera terrestre. Il flusso cambia costantemente e ciò influisce sui futuri eventi di pioggia di meteoriti di Perseid. A volte la Terra attraversa aree piuttosto spesse del torrente e ciò provoca una forte pioggia di meteoriti. Altre volte attraversa una parte sottile del torrente e non vediamo così tante meteore.
Sebbene ogni anno ci siano molte piogge di meteoriti, come Leonidi, Liridi e Geminidi, solo per citarne alcuni, la doccia Perseide è la più affidabile e può essere molto spettacolare se le condizioni sono giuste. Il modo in cui appare dipende da diversi fattori, che vanno dal fatto che la Luna sia vicina (e abbastanza luminosa da spazzare via la vista) - a quale parte del flusso incontra la Terra. Il flusso non è uniformemente denso di particelle, quindi alcuni anni la fornitura di materiali potrebbe essere inferiore rispetto ad altri. In un dato anno, gli osservatori vedono in media da 50 a 150 meteore all'ora, aumentando a volte da circa 400 a 1.000 all'ora.
La pioggia di meteoriti di Perseid, come altri rovesci meteorici, prende il nome dalla costellazione da cui sembra irradiare: Perseo (dal nome di un eroe mitologico greco) che si trova vicino a Cassiopea, la regina. Questo è anche chiamato "radiante", poiché questa è la direzione da cui le meteore sembrano viaggiare mentre attraversano il cielo.
Come posso visualizzare la pioggia di meteoriti Perseid?
Le docce meteoriche sono più facili da vedere rispetto a molti altri oggetti o eventi astronomici. Tutto ciò che serve è una posizione abbastanza buia e una coperta o una sedia da giardino. Assicurati sempre di avere una giacca a portata di mano, anche se vivi in un clima caldo. Guardare a tarda notte e al mattino presto può esporre ad alcune temperature fredde. Potrebbe essere utile avere una carta stellare per aiutarti a individuare Perseo, e altro costellazioni mentre stai guardando, ma non è una necessità.
La doccia è attiva da metà luglio di ogni anno quando la Terra entra nei bordi esterni del flusso Swift-Tuttle. Il miglior tempo di visione varia ma è spesso tra le 2:00 e le 4:00 intorno al 12 agosto. Il tempo di punta effettivo varia dal 9 ° al 14 ° e poi si assottiglia. Per agosto 2017, il miglior tempo di visione è dopo la mezzanotte del mattino del 12 agosto. Ci saranno alcune interferenze da parte della Luna, che sarà appena superata. Ma dovresti essere ancora in grado di vedere i più brillanti. Inoltre, inizia a guardare alcune sere prima e continua alcune sere dopo; Le perseidi accadono per quasi tre settimane.
Trova una buona area di visualizzazione sicura in cui è possibile ottenere una visione chiara del cielo. Arriva presto per prepararti e concediti il tempo di adattare gli occhi all'oscurità. Quindi, siediti (o sdraiati) indietro, rilassati e goditi lo spettacolo. La maggior parte delle meteore sembrerà irradiarsi dalla costellazione di Perseo e attraversare il cielo. Mentre guardi, prendi nota dei colori delle meteore mentre attraversano il cielo. Se vedi bolidi (strisce più grandi), nota quanto tempo impiegano per attraversare il cielo e notare anche i loro colori. Le Perseidi possono essere un'esperienza osservativa molto gratificante per chiunque, dai bambini più piccoli agli esperti osservatori delle stelle.
Modificato e ampliato da Carolyn Collins Petersen.