La guerra Colombia-Perù del 1932

Per diversi mesi nel 1932-1933, Perù e Colombia andarono in guerra su un territorio conteso nelle profondità del bacino amazzonico. Conosciuta anche come "la disputa di Leticia", la guerra fu combattuta con uomini, cannoniere e aeroplani nelle giungle piene di vapore sulle rive del Rio delle Amazzoni. La guerra è iniziata con un raid indisciplinato e si è conclusa con una situazione di stallo e un accordo di pace mediato dal Lega delle Nazioni.

Negli anni precedenti Prima guerra mondiale, le varie repubbliche di Sud America iniziò ad espandersi nell'entroterra, esplorando giungle che in precedenza erano state solo dimora di tribù senza età o inesplorate dall'uomo. Non sorprendentemente, fu presto determinato che le diverse nazioni del Sud America avevano tutte pretese diverse, molte delle quali si sovrapponevano. Una delle aree più controverse è stata la regione intorno ai fiumi Amazzonia, Napo, Putumayo e Araporis, dove pretese sovrapposte di Ecuador, Perù e Colombia sembravano prevedere un eventuale conflitto.

Già nel 1911, le forze colombiane e peruviane avevano scherzato sulle terre principali lungo il Rio delle Amazzoni. Dopo oltre un decennio di combattimenti, le due nazioni firmarono il Trattato di Salomón-Lozano il 24 marzo 1922. Entrambi i paesi sono usciti vincitori: la Colombia ha guadagnato il prezioso porto fluviale di Leticia, situato dove il fiume Javary incontra l'Amazzonia. In cambio, la Colombia rinunciò alla sua pretesa per un tratto di terra a sud del fiume Putumayo. Questa terra fu rivendicata anche dall'Ecuador, che all'epoca era molto debole militarmente. I peruviani erano fiduciosi di poter spingere l'Ecuador fuori dal territorio conteso. Molti peruviani erano scontenti del trattato, tuttavia, poiché ritenevano che Leticia fosse giustamente loro.

Il 1 ° settembre 1932 duecento peruviani armati attaccarono e catturarono Leticia. Di questi uomini, solo 35 erano veri e propri soldati: il resto erano civili per lo più armati di fucili da caccia. I colombiani scioccati non hanno combattuto e ai 18 poliziotti nazionali colombiani è stato detto di andarsene. La spedizione è stata supportata dal porto fluviale peruviano di Iquitos. Non è chiaro se il governo peruviano abbia ordinato o meno l'azione: i leader peruviani inizialmente hanno rinnegato l'attacco, ma in seguito sono entrati in guerra senza esitazione.

Dopo questo attacco iniziale, entrambe le nazioni si affrettarono a rimettere a posto le loro truppe. Anche se la Colombia e il Perù avevano una forza militare paragonabile all'epoca, entrambi avevano lo stesso problema: il l'area in questione era estremamente remota e ottenendo qualsiasi tipo di truppe, navi o aerei ci sarebbe stato un problema. L'invio di truppe da Lima alla zona contestata ha richiesto più di due settimane e ha coinvolto treni, camion, muli, canoe e battelli fluviali. A partire dal Bogota, le truppe avrebbero dovuto percorrere 620 miglia attraverso praterie, montagne e giungle fitte. La Colombia aveva il vantaggio di essere molto più vicina a Leticia via mare: le navi colombiane potevano raggiungere il Brasile e dirigersi verso l'Amazzonia da lì. Entrambe le nazioni avevano aeroplani anfibi che potevano portare soldati e armi un po 'alla volta.

Il Perù ha agito per primo, inviando truppe da Lima. Questi uomini catturarono la città portuale colombiana di Tarapacá alla fine del 1932. Nel frattempo, la Colombia stava preparando una grande spedizione. I colombiani avevano acquistato due navi da guerra in Francia: il Mosquera e Córdoba. Questi salparono per l'Amazzonia, dove si incontrarono con una piccola flotta colombiana tra cui la cannoniera fluviale Barranquilla. A bordo c'erano anche trasporti con 800 soldati. La flotta salpò sul fiume e arrivò nella zona di guerra nel febbraio del 1933. Lì si incontrarono con una manciata di aerei galleggianti colombiani, armati per la guerra. Hanno attaccato la città di Tarapacá il 14-15 febbraio. Di gran lunga superati, i circa 100 soldati peruviani si arresero rapidamente.

Successivamente i colombiani decisero di conquistare la città di Güeppi. Ancora una volta, una manciata di aeroplani peruviani basati su Iquitos hanno cercato di fermarli, ma le bombe sganciate hanno perso. Le cannoniere fluviali colombiane riuscirono a mettersi in posizione e bombardarono la città il 25 marzo 1933, e l'aereo anfibio lanciò anche alcune bombe sulla città. I soldati colombiani andarono a riva e presero la città: i peruviani si ritirarono. Güeppi è stata la battaglia più intensa della guerra finora: 10 peruviani sono stati uccisi, altri due sono stati feriti e 24 sono stati catturati: i colombiani hanno perso cinque uomini uccisi e nove feriti.

Il 30 aprile 1933, il presidente peruviano Luís Sánchez Cerro fu assassinato. Il suo sostituto, il generale Oscar Benavides, era meno propenso a continuare la guerra con la Colombia. Era, infatti, amico personale di Alfonso López, presidente eletto della Colombia. Nel frattempo, il Lega delle Nazioni si era coinvolto e stava lavorando duramente per elaborare un accordo di pace. Proprio come le forze in Amazzonia si stavano preparando per una grande battaglia - che avrebbe contagiato l'800 o giù di lì colombiano clienti abituali che si muovono lungo il fiume contro i 650 peruviani scavati a Puerto Arturo - la Lega ha mediato un cessate il fuoco accordo. Il 24 maggio, il cessate il fuoco è entrato in vigore, ponendo fine alle ostilità nella regione.

Il Perù si è trovato con la mano leggermente più debole al tavolo delle trattative: avevano firmato il trattato del 1922 che dava Leticia alla Colombia, e sebbene ora corrispondessero alla forza della Colombia nell'area in termini di uomini e cannoniere fluviali, i colombiani avevano aria migliore supporto. Il Perù ha respinto la sua richiesta a Leticia. Una presenza della Società delle Nazioni fu di stanza nella città per un po 'e tornarono ufficialmente in Colombia il 19 giugno 1934. Oggi Leticia appartiene ancora alla Colombia: è una piccola cittadina nella giungla assonnata e un importante porto sul Rio delle Amazzoni. I confini peruviani e brasiliani non sono lontani.

La guerra Colombia-Perù ha segnato alcuni importanti primati. Era la prima volta che la Società delle Nazioni, un precursore del Nazioni unite, è stato attivamente coinvolto nell'intermediazione di una pace tra due nazioni in conflitto. La Lega non aveva mai preso il controllo di alcun territorio, cosa che accadde mentre venivano elaborati i dettagli di un accordo di pace. Inoltre, questo è stato il primo conflitto in Sud America in cui il supporto aereo ha svolto un ruolo vitale. L'aeronautica anfibia della Colombia è stata determinante nel suo riuscito tentativo di riconquistare il suo territorio perduto.

La guerra tra Colombia e Perù e l'incidente di Leticia non sono terribilmente importanti storicamente. Le relazioni tra i due paesi si sono normalizzate abbastanza rapidamente dopo il conflitto. In Colombia, ebbe l'effetto di far mettere da parte i liberali e i conservatori per un po 'di tempo le loro differenze politiche e unirsi di fronte a un nemico comune, ma non durò. Nessuna delle due nazioni celebra le date ad essa associate: è sicuro affermare che la maggior parte dei colombiani e dei peruviani ha dimenticato che è mai successo.

• Santos Molano, Enrique. Colombia día a día: una cronologia di 15.000 anni. Bogotá: Redazione Planeta Colombiana S.A., 2009.
• Scheina, Robert L. Latin America's Wars: The Age of the Professional Soldier, 1900-2001. Washington D.C.: Brassey, Inc., 2003.