Tesori architettonici del Medio Oriente

Grandi civiltà e religioni sono iniziate nella penisola arabica e nella regione che conosciamo come Medio Oriente. Estendendosi dall'Europa occidentale alle terre asiatiche dell'Estremo Oriente, l'area ospita alcuni dei siti di architettura e patrimonio islamici più importanti del mondo. Tragicamente, anche il Medio Oriente ha subito disordini politici, guerre e conflitti religiosi.

Soldati e soccorritori che viaggiano in paesi come Iraq, Iran e Siria sono testimoni delle strazianti macerie della guerra. Tuttavia, rimangono molti tesori da insegnare sulla storia e sulla cultura mediorientale. Visitatori del Palazzo Abbaside a Baghdad, l'Iraq viene a conoscenza del design islamico della muratura e della forma curva dell'oge. Coloro che camminano attraverso l'arco appuntito della ricreata Porta di Ishtar scoprono l'antica Babilonia e la porta originale, sparsa tra i musei europei.

Il rapporto tra Oriente e Occidente è stato tumultuoso. L'esplorazione dell'architettura islamica e dei monumenti storici dell'Arabia e di altre parti del Medio Oriente può portare alla comprensione e all'apprezzamento.

Incastonato tra i fiumi Tigri ed Eufrate (Dijla e Furat in arabo), l'Iraq moderno si trova su una terra fertile che include antica Mesopotamia. Molto prima delle grandi civiltà di Egitto, Grecia e Roma, le culture avanzate fiorirono nella pianura mesopotamica. Le strade di ciottoli, l'edificio cittadino e l'architettura stessa hanno i loro inizi in Mesopotamia. In effetti, alcuni archeologi ritengono che questa regione sia il sito del giardino biblico dell'Eden.

Poiché si trova alla culla della civiltà, la pianura mesopotamica contiene tesori archeologici e architettonici che risalgono all'inizio della storia umana. Nella vivace città di Baghdad, squisiti edifici medievali raccontano storie di molte culture e tradizioni religiose diverse.

Circa 20 miglia a sud di Baghdad si trovano le rovine dell'antica città di Ctesifonte. Un tempo era la capitale di un impero ed è diventato uno dei Città della via della seta. Il Taq Kasra o Archway of Ctesiphon è l'unico residuo della metropoli un tempo gloriosa. Si pensa che l'arco sia la più grande volta a una campata di mattoni non rinforzati al mondo. Costruito nel III secolo d.C., questo grande palazzo d'ingresso era costruito con mattoni cotti.

Circa 50 miglia a sud di Baghdad, in Iraq, si trovano le rovine di Babilonia, un tempo la antica capitale del mondo mesopotamico ben prima della nascita di Cristo.

quando Saddam Hussein salito al potere in Iraq, concepì un grandioso piano per ricostruire l'antica città di Babilonia. Saddam Hussein disse che i grandi palazzi di Babilonia e i leggendari giardini pensili (una delle sette meraviglie del mondo antico) sarebbero sorti dalla polvere. Come il potente re Nabucodonosor II che conquistò Gerusalemme 2.500 anni fa, Saddam Hussein intendeva dominare il più grande impero del mondo. La sua ambizione trovava espressione nell'architettura spesso pretenziosa usata per stupire e intimidire.

Gli archeologi rimasero inorriditi quando Saddam Hussein fu ricostruito in cima ad antichi manufatti, non preservando la storia, ma sfigurandola. A forma di ziggurat (piramide a gradoni), il palazzo babilonese di Saddam è una mostruosa fortezza in cima a una collina circondata da palme in miniatura e roseti. Il palazzo di quattro piani si estende su un'area grande quanto cinque campi da calcio. Gli abitanti del villaggio hanno riferito ai media che un migliaio di persone sono state evacuate per far posto a questo emblema del potere di Saddam Hussein.

Il palazzo costruito da Saddam non era solo di grandi dimensioni, ma era anche appariscente. Contiene diverse centinaia di migliaia di metri quadrati di marmo, divenne una vistosa confezione di torri angolari, cancelli ad arco, soffitti a volta e maestose scale. I critici hanno accusato il sontuoso nuovo palazzo di Saddam Hussein di esprimere un eccesso esuberante in una terra in cui molti sono morti in povertà.

Sui soffitti e le pareti del palazzo di Saddam Hussein, murales a 360 gradi raffiguravano scene dell'antica Babilonia, Ur e della Torre di Babele. Nell'ingresso simile a una cattedrale, un enorme lampadario pendeva da un baldacchino di legno intagliato per assomigliare a una palma. Nei bagni, gli impianti idraulici sembravano placcati in oro. In tutto il palazzo di Saddam Hussein, i frontoni furono incisi con le iniziali del sovrano "SdH".

Il ruolo del palazzo babilonese di Saddam Hussein era più simbolico che funzionale. Quando le truppe americane entrarono a Babilonia nell'aprile del 2003, trovarono poche prove che il palazzo fosse stato occupato o usato. Dopotutto, Maqar-el-Tharthar sul lago Tharthar, dove Saddam intratteneva i suoi lealisti, era un posto molto più grande. La caduta di Saddam dal potere ha portato vandali e saccheggiatori. Le finestre di vetro affumicato furono distrutte, i mobili rimossi e i dettagli architettonici - dai rubinetti agli interruttori della luce - erano stati strappati via. Durante la guerra, le truppe occidentali piazzarono tende nelle vaste stanze vuote del palazzo babilonese di Saddam Hussein. La maggior parte dei soldati non aveva mai visto simili luoghi ed era ansioso di fotografare le proprie esperienze.

Molti tesori architettonici dell'Iraq sono stati messi a repentaglio dalle turbolenze regionali. Le strutture militari venivano spesso posizionate pericolosamente vicino a grandi strutture e importanti manufatti, rendendole vulnerabili alle esplosioni. Inoltre, molti monumenti hanno sofferto a causa di saccheggi, abbandono e persino attività di elicotteri.

Qui è mostrata una struttura comune fatta interamente di canne locali dal popolo Madan del sud dell'Iraq. Chiamate mudhif, queste strutture sono state costruite da prima della civiltà greca e romana. Molte delle paludi fangose ​​e indigene furono distrutte da Sadam Hussein dopo il Guerra del Golfo del 1990 e ricostruito con l'aiuto del Corpo degli ingegneri dell'esercito americano.

Se le guerre in Iraq possano essere giustificate o meno, non vi è dubbio che il paese detenga un'architettura inestimabile che necessita di conservazione.

Le città dell'Arabia Saudita di Medina e La Mecca, la città natale di Maometto, sono le città più sante dell'Islam, ma solo se sei musulmano. I checkpoint in rotta verso la Mecca assicurano che solo i seguaci dell'Islam entrino nella città santa, sebbene tutti siano i benvenuti a Medina.

Come altri paesi del Medio Oriente, tuttavia, l'Arabia Saudita non è tutta un'antica rovina. Dal 2012, la Royal Clock Tower alla Mecca è stato uno degli edifici più alti del mondo, salendo a 1.972 piedi. La città di Riyad, la capitale dell'Arabia Saudita, ha la sua parte di architettura moderna, come la Kingdom Centre apribottiglie.

Guarda a Jedda, tuttavia, per essere la città portuale con una vista. Circa 60 miglia a ovest della Mecca, Jeddah ospita uno degli edifici più alti del mondo. La Torre di Jeddah a 3.281 piedi è quasi il doppio dell'altezza One World Trade Center a New York City.

Si potrebbe sostenere che l'architettura islamica iniziò quando iniziò la religione islamica - e si potrebbe dire che l'Islam iniziò con la nascita di Maometto intorno al 570 d.C. non è poi così antico. Gran parte dell'architettura più bella del Medio Oriente è l'architettura islamica e non è affatto in rovina.

Ad esempio, la moschea di Agha Bozorg a Kashan, in Iran, è del 18 ° secolo, ma mostra molti dei dettagli architettonici che associamo all'architettura islamica e mediorientale. Nota gli archi ogee, in cui il punto più alto dell'arco raggiunge un punto. Questo disegno ad arco comune si trova in tutto il Medio Oriente, in splendide moschee, edifici secolari e strutture pubbliche come il 17 ° secolo Ponte di Khaju a Ispahan, in Iran.

La moschea di Kashan mostra antiche tecniche di costruzione come l'uso estensivo di mattoni. I mattoni, un materiale da costruzione secolare della regione, sono spesso smaltati di blu, imitando il lapislazzuli di pietra semipreziosa. Alcuni mattoni di questo periodo possono essere intricati e decorati.

Le torri del minareto e la cupola dorata sono parti architettoniche tipiche di una moschea. Il giardino sommerso o l'area del cortile è un modo comune per raffreddare ampi spazi, sia sacri che residenziali. Windcatcher o bâdgir, alte torri aperte di solito sui tetti, forniscono ulteriore raffreddamento passivo e ventilazione in tutte le calde e aride terre del Medio Oriente. Le alte torri di badgir si trovano di fronte ai minareti dell'Aga Bozorg, sul lato opposto del cortile sommerso.

La moschea Jameh di Isfahan, in Iran, esprime molti degli stessi dettagli architettonici comuni al Medio Oriente: l'arco di ogee, la muratura smaltata di blu e lo schermo simile a mashrabiya che arieggia e protegge un apertura.

Un dakhma, noto anche come Torre del Silenzio, è un sito di sepoltura degli Zoroastriani, una setta religiosa nell'antico Iran. Come i riti funebri di tutto il mondo, i funerali zoroastriani sono intrisi di spiritualità e tradizione.

Sepoltura del cielo è una tradizione in cui i corpi dei defunti sono collocati in comune in un cilindro di mattoni, aperto al cielo, dove gli uccelli rapaci (ad esempio gli avvoltoi) potrebbero disporre rapidamente dei resti organici. I dakhma fanno parte di ciò che gli architetti chiamerebbero "l'ambiente costruito" di una cultura.

Da Aleppo a nord a Bosra a sud, Siria (o quella che oggi chiamiamo la regione siriana) detiene alcune chiavi della storia dell'architettura e delle costruzioni, nonché della pianificazione e della progettazione urbana - al di là dell'architettura islamica delle moschee.

La vecchia città di Aleppo in cima alla collina qui mostrata ha radici storiche risalenti al X secolo a.C. prima che fiorissero le civiltà greca e romana. Per secoli, Aleppo è stato uno dei punti di sosta lungo le strade della seta di commercio con la Cina in Estremo Oriente. L'attuale Cittadella risale al Medioevo.

"Il fossato che circonda e il muro difensivo sopra un massiccio glacis inclinato, con la faccia di pietra" rende l'antica città di Aleppo un ottimo esempio di ciò che l'UNESCO chiama "architettura militare". La cittadella di Erbil in Iraq ha un simile configurazione.

A sud, Bosra è nota agli antichi egizi dal XIV secolo a.C. L'antica Palmyra, un'oasi nel deserto "in piedi al crocevia di diverse civiltà", contiene rovine dell'antica Roma, importanti per l'architettura gli storici come area esemplificarono la fusione di "tecniche greco-romane con tradizioni locali e persiane influenze."

Nel 2015, i terroristi hanno occupato e distrutto molte delle antiche rovine di Palmira in Siria.

Petra in Giordania è anche un sito del patrimonio mondiale dell'Unesco. Costruito durante il periodo greco e romano, il sito archeologico combina i resti del design orientale e occidentale.

Scolpita nelle montagne di arenaria rossa, la bellissima città deserta di Petra fu perduta nel mondo occidentale da circa il 14 ° secolo fino all'inizio del 19 ° secolo. Oggi, Petra è una delle destinazioni più visitate in Giordania. I turisti sono spesso stupiti dalle tecnologie utilizzate per creare l'architettura in queste terre antiche.

Più a nord in Giordania si trova il progetto archeologico di Umm el-Jimal, in cui tecniche di costruzione avanzate con la pietra ricordano il Machu Picchu del XV secolo in Perù, Sud America.

Spesso chiamato la culla della civiltà, il Medio Oriente ospita templi e moschee storiche. Tuttavia, la regione è anche nota per la costruzione moderna innovativa.

Dubai negli Emirati Arabi Uniti (EAU) è stata la vetrina per edifici innovativi. Il Burj Khalifa ha infranto i record mondiali per altezza degli edifici.

Notevole anche l'edificio dell'Assemblea nazionale in Kuwait. Progettato dal danese Premio Pritzker Jørn Utzon, l'Assemblea nazionale del Kuwait ha subito danni di guerra nel 1991 ma è stata restaurata e rappresenta un esempio emblematico del design modernista.

Ciò che gli Stati Uniti possono definire "Medio Oriente" non è affatto una designazione ufficiale. Gli occidentali non sono sempre d'accordo su quali paesi sono inclusi. La regione che chiamiamo Medio Oriente può raggiungere ben oltre la penisola arabica.

Un tempo considerata parte del "Vicino Oriente" o "Medio Oriente", la Turchia è ora ampiamente descritta come una nazione in Medio Oriente. L'Africa settentrionale, che è diventata importante nella politica della regione, è anche descritta come mediorientale.

Kuwait, Libano, Oman, Quatar, Yemen e Israele sono tutti paesi di quello che chiamiamo Medio Oriente e ognuno ha la sua ricca cultura e meraviglie architettoniche mozzafiato. Uno dei più antichi esempi sopravvissuti di architettura islamica è la Moschea della cupola della roccia a Gerusalemme, una città santa per ebrei, cristiani e musulmani.

• Tchogha Zanbil, patrimonio mondiale dell'UNESCO a http://whc.unesco.org/en/list/113 [accesso al 24 gennaio 2018]
• Antica città di Aleppo, Antica città di Bosra, e Sito di Palmyra, Centro per il Patrimonio Mondiale dell'UNESCO, Nazioni Unite [accesso al 10 marzo 2016]
• Crediti immagine aggiuntivi Getty: Torri del Windcatcher della Moschea Agha Bozorg di Eric Lafforgue / Arte in Tutti noi / Corbis; La moschea Jameh di Isfahan, in Iran, di Kaveh Kazemi; Maqar-el-Tharthar, il Green Palace di Marco Di Lauro; The Kingdom Centre in Riyadh di David Deveson; Umm el-Jimal Stonework in Jordan di Jordan Pix; La cittadella di Erbil in Iraq di Sebastian Meyer / Corbis; Khaju Bridge in Isfahan di Eric Lafforgue / Art in All of Us; Muratura a Damgha di Luca Mozzati / Archivio Mozzati / Mondadori Portfolio; Badgir in Yazd di Kaveh Kazemi; Abbasid Palace di Vivienne Sharp; L'area del Medio Oriente vista dallo spazio da maps4media.